上有天堂下有苏杭。
苏州城外虎丘，又是这姑苏第一胜景所在。在这小冰河时期的末期，天气远没有后来那么炎热，江南已经是秋高气爽。在这舒适宜人的季节中，是文人士子吟诗会友，饮酒作对的好季节。江南才子们，或三五成群，或二三十人相聚，游走在虎丘泉边，吟诗作对，欣赏秋叶。只可惜这些士子们，脑后的金钱鼠尾，大煞了这虎丘泉的风景。
一位看起来颇有仙风道骨的道士，独自一人坐在石桌边，看着这些留着金钱鼠尾的文人士子吟诗作对，毁尽自己的三观，再听士子们所吟歪诗，道士不时发出几声冷笑。
“这个牛鼻子！你冷笑什么？”一名身穿白色长衫的士子走到道士面前，“看你的样子，肚子里没几两墨水，可敢和本公子吟诗作对？”
道士站起身来，背着手仰天大笑：“这位公子，贫道不才！倒是很想见识一下公子才华如何！请公子出题吧！”
“小有园亭山水，种树养鱼，得少佳趣。”这公子随口吟出一句。此人看起来长得挺英俊的，可惜那脑后细长的老鼠尾巴随着他摇头晃脑，来回摆动，实在是令人反胃
。
道士立即回道：“虽无管弦丝竹，论文把酒，足叙幽情。”
“好！好！”周围的士子们纷纷叫好。
“闲为水竹云山主。”公子又出题。
道士想都没想，脱口而出：“静得风花雪月权。”
公子想了想，又吟道：“乘兴而来，约两三知己。”
道士淡淡一笑：“幽赏未已，填一半儿词。”
周围的士子见这道士对答如流，顿时喝彩声一片。
这公子自幼就被人捧着宠着，在他的朋友圈中，大家也都怕他，有谁敢在他面前抢他风头？顿时脸色大变，向天一拱手：“在上为帅！”
道士笑着用拂尘轻轻点了一下公子的衣角：“在下为猪！”
公子气得脸色涨红，再也顾不上斯文，指着道士破口大骂：“好你个牛鼻子老道！竟敢辱骂本公子！有种你别跑！在这里等着！本公子回头叫人把你打成猪头！看看到底谁是猪！”
说完，这公子一甩袖子，气呼呼的离去。
周围的士子虽然佩服这道士，却替他暗暗担心。有一位好心的士子上前轻声说了句：“道长，您赶快跑吧！刚刚那个是朱白地的公子！”
道士却“哼”了一声：“朱白地？贫道就不相信他敢对贫道如何！”
说完，这道士起身，不缓不急的向北面的尚湖方向走去。
有人很惋惜的说了句：“唉！这道士虽有才华，可惜得罪了朱巡抚的公子，恐怕他在劫难逃啊！”
道士走进尚湖边上的一座别致的山庄门口，门口的家丁只是看了这老道士一眼，便打开大门，把他放了进去。
后面远远跟着的一个贼头鼠脑的家伙，见到道士走进这山庄，连忙赶回苏州城去向朱公子报信。
“老爷！夫人，亭林先生来了！”山庄中早有下人去向钱谦益和柳如是汇报了。
这老道士，正是当年江南著名的大儒顾炎武。早年抗清，曾经扮成商贾。后来多次被俘入狱。五年前，顾炎武被人告“通海”罪，又遭牢狱之灾，所幸被钱谦益搭救，方才出狱。出狱之后，便散尽家财，扮成道士，云游四海。
所谓的“通海”罪，就是串通“海寇”之罪。事实上顾炎武也一直暗中帮助南明政权。钱谦益同张煌言之间的联系，全仗顾炎武牵桥引线。后来顾炎武被人告了，遭受牢狱之灾。不过因为钱谦益势力还是很大，松江知府不敢得罪钱谦益，于是放了顾炎武。
到了去年郑成功北伐，顾炎武又看到了反清复明的希望，再次回到江南联系钱谦益。谁知郑成功南京兵败，钱谦益失去了最后的希望，顾炎武也再次从江南消失。
钱谦益虽然是贰臣，可是因为柳如是的缘故，他一直在暗中帮助南明。张煌言组建义军，军费来源有很大一部分是柳如是的功劳。
见到了顾炎武，两人聊了几句，钱谦益问起顾炎武这段时间在什么地方，当顾炎武回答说自己去了一趟舟山，钱谦益大惊：“亭山你又去见苍水先生了？”
“学生是去见了苍水先生了
。”顾炎武年龄比钱谦益小许多，因此在钱谦益面前谦称学生。
站在一旁的柳如是十分关切的问：“苍水先生近来可好？”
顾炎武点了点头道：“他还不错，这次延平王派人找他采购了一批货物，收入不少。那定西伯又帮他训练士卒，苍水先生有望恢复元气。”
钱谦益问道：“延平王经过这一败，还有希望中兴大明吗？前段时间达素来苏州，那朱国治盛情款待，还叫老夫也去了。听说延平王在厦门又败了一场，损失惨重。”
“哈哈哈！”顾炎武大笑，“怕是达素大败了一场？苍水先生告诉学生，说厦门那一战，仅仅是满蒙八旗就折损了五六千人！这满清伪朝廷的水师全都折损在厦门了！现在他们根本无力渡海作战。”
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