1683年10月24日，阿姆斯特丹。
西班牙驻联省共和国公使何塞·曼努埃尔·加西亚·马加略子爵坐在一张东方式的木椅上，四下打量着这间宽大的会客厅。可能是主人为了突出自己本国的文化属性，墙面上张挂几幅东方水墨山水画，浓澹于水交融，以形求神，墨韵见笔，浓澹有韵，与欧洲那种夸张露骨的写实油画，有着截然不同的风格。
桌面上，挂架上，以及窗台上，都摆着一件件造型各异、精巧极致的东方瓷器，让人观之，便会忍不住想要上前鉴赏把玩一番。
据马加略子爵所知，目前流行于欧洲宫廷及众多富商宅邸中的瓷器，绝大多数都来自于齐国的贸易渠道。他们几乎占据了整个印度洋上所有的关键节点，从而把持着东西方之间关键的贸易航线，将无数珍贵的瓷器，源源不断地运往欧洲，赚取惊人的贸易利润。
哦，对了，作为齐国最为亲密的合作伙伴，联合省的东印度公司也跟着沾光，每年除了将海量的香料贩卖至欧洲市场外，他们还从齐国手里，获取大量的瓷器、茶叶、丝绸等传统东方商品，转手倒卖给欧洲的消费者，赚得盆满钵满，已成长为欧洲最大的殖民-贸易公司。
曾几何时，我们西班牙王国通过跨太平洋贸易航线，也辗转将这些独特的东方商品从美洲属地转运至欧洲，同样赚取了数倍以上的利润。可时移世易，随着菲律宾领地的丢失，我们西班牙人也彻底失去了东方贸易的主导权，只能眼睁睁地看着尼德兰人将利润丰厚的东方贸易做得风生水起，敛取海量的财富。
可叹，我们西班牙王国不仅在军事上日渐衰微，屡次败于法国人之手，而且在贸易经济方面，也是日益凋敝，不仅难望尼德兰人项背，更是连英格兰人都大为不如，本土及美洲属地的众多商品贸易均被上述两国商人所控制。
现在唯一能支撑王国财政的就是，美洲属地源源不断运来的金银。但王国的各项开支太过繁复浩大，根本无法改善王国窘迫的财政，这些运来的金银只是在他们西班牙人手里稍稍过一道手，转眼间，便流入到众多的债权人手里。
西班牙王国经历的战争太频繁、太密集，一百多年来，欧洲爆发的所有战争，几乎都有王国的身影，从尼德兰到意大利，从德意志到半岛本土，从陆地到海洋，西班牙卷入了一个又一个冲突当中，从而吞噬和消耗了王国所积聚的所有财富。
在经历的这些战争当中，曾经强大无比的西班牙王国，是越打越弱，越打越穷，丢失的领土也是一块又一块。
是时候该结束了，停止那些无谓的战争，为日渐衰落的西班牙王国保留一丝元气。贪婪的路易十四，对领土的渴求，似乎永无止境，对西班牙的觊觎更是丝毫不加遮拦。
为了争夺拉普拉塔和巴塔哥尼亚，王国与齐国的战争已经持续了七年之久，面对这个印度洋地区的海上强国，王国海军愈发难以应对，仅数年间，便有多达四十余艘大小舰船被齐国击沉击伤，损失惨重。
为了弥补损失的海上力量，除了位于本土的瓜尼左、埃尔费罗尔，以及美洲属地的哈瓦那等几家大型造船厂，陆续接到订单开始赶造舰船外，西班牙王国还委托热那亚、威尼斯等国代为建造战舰。
然而，蛮横的路易十四竟然对热那亚共和国帮着西班牙建造四艘战舰的事务，横加干涉。他随意地派了一名普通贵族作为他的使者，前去禁止热那亚方面不得为西班牙王国开工建造那几艘战舰，并威胁其执政官帕里阿尔·勒斯卡罗，如抗命不从，就会予以严厉的惩罚。
热那亚方面立即将路易十四的警告传递给西班牙王国政府，询问是否在热那亚共和国遭到法国武力威胁时，能提供坚决而有力的援助。
据说，王国首相巴伦苏埃拉公爵为了维护西班牙王国的尊严，已经许诺热那亚人，西班牙王国一定会遵照两国友好合作盟约，给予他们必要军事援助，让其放心建造王国委托的四艘战舰。
天可怜见，西班牙人加强海上武装力量，并非针对法国人，而是为了维持王国与属地之间跨洋物资运输，以及保卫美洲领地。至于进攻法国，都已经被打出心理阴影的西班牙人，早已放弃了这个不切实际的想法。
在整个欧洲大陆，要说最据有侵略性的国家莫过于法国，而他们的国王路易十四更是一个喜欢四处“搞事”的君王，谋求将他们法国的领土不断地向四周扩展。尼德兰、德意志、神圣罗马帝国、意大利，以及西班牙，所有的国家无不警惕着法国所作出的任何举动，唯恐它会再次发动一场新的战争。
哦，对了，一个多月前，举世瞩目的维也纳战役落下了帷幕。令所有欧洲国家为之惊惧的是，这场宏大的战役，竟然打成了两败俱伤的局面。奥斯曼帝国方面固然没有攻克维也纳城，但神圣罗马帝国、德意志诸国、波兰-立陶宛等国军队也遭到重创，实力受到严重削弱。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！