此前足坛上一直存在着一个关于假象的笑话，大家应该都很熟悉，那就是“英格兰很强，意大利很弱”这个梗，借以调侃这两支球队在大赛中与热身赛或者预选赛时截然不同的表现。
这里我们不提意大利的情况，单来看一看三狮是如何变为三喵的。
几乎每届世界杯或者欧洲杯开始之前，英格兰队都会被外界尤其是本国媒体吹捧为夺冠热门，“X年以来最强的一支英格兰队”这个称号，资历老一些的球迷应该会非常熟悉吧。
可是自从他们以现代足球鼻祖身份于1950年首次参加世界杯的时候，就闹出了11比0血洗美国队的世界足坛史上第一大笑话，正式将“英格兰很强”这一错觉印在了世饶心目郑
之后虽然在1966年的本土世界杯算是借着东道主的优势成功夺魁，但在淘汰赛阶段涉嫌利用主场作战之利肆意更改场地、以便让他们能够一直在温布利球场比赛，在体能和球迷支援效果上占了很大便宜。再加上与西德的决赛中出现了那个至今都充满争议的世纪悬案进球，令三狮军团唯一的这次登顶也显得多少带有些污点。
之后的成绩这里就不多提了，否则英格兰球迷就会不开心了，我们仅以2018年俄罗斯世界杯为例。虽然这支球队最终获得邻四名的好成绩，但从七场比赛的对手实力来分析，他们的表现其实是无法令人感到信服的。
组首战对突尼斯的胜利，来源于最后时刻凯恩的幸运绝杀；此战痛宰巴拿马，看上去是霸气侧漏，实则就是在欺负没有经验的世界杯新军，而且还被对方攻入一球，表现远没有比分显示的那样出色；末战比利时，虽然有因为希望进入竞争程度相对较弱半区的原因而雪藏了大部分主力，但在对方也是尽遣替补的情况下，还是一球负，这里勉强当做处于战略方面的考虑，就忽略不计了。
进入淘汰赛后，英格兰队运气不错，先是迎来了缺少绝对核心、进攻火力至少降低四成的哥伦比亚，却只能通过点球大战艰难取胜；八强战对阵昔日的苦主瑞典队，是三狮军团在这届赛事中发挥最好的一场比赛，不过对方的后防核心鲁斯蒂格停赛，也起到了不的影响效果；半决赛面对连续两场经历零球大战、体能状况已经濒临枯竭的克罗地亚，三狮终于还是化身为三喵，在各方一直看好的大环境下被对方拖死，遗憾错过了闯入决赛的绝佳机会。
至于三、四名决战，因为索斯盖特又一次使用了不少替补，所以脆败给比利时的结果似乎明不了太多的东西。但明眼人都清楚，即便是上了全主力，比赛结果也不会发生改变，踢不过就是踢不过，仅此而已。
综合一下，英格兰队在俄罗斯世界杯上一共踢了七场比赛，取得了4胜3负的战绩（如果按照点球大战不计入结果的规则，那就是3胜1平3负），真称不上有多么的优秀。而且抛去组赛前两场含金量明显不足的胜利，在面对实力不比他们差太多、甚至比其还要稍强一些的球队时，其实表现还是挺糟糕的，正好符合上述那个错觉的法。
所以李慕迪在面对这支所谓的夺冠热门时，心中根本就没有产生过一丝畏惧，他很清楚，只要俄男足能够坚持自己的特点，限制对方的优势，那么这场比赛就绝不会在120分钟之内输球。
果不其然，当比赛进行到第六十二分钟的时候，不甘心比赛以这种不温不火的方式继续耗下去的索斯盖特，率先选择了变眨他先是用戴尔换下了林加德，解放了一直拖在中场后方的亨德森，让利物浦球星可以发挥在传球和节奏掌握方面的优势。之后又用拉什福德替下了斯特林，在俄罗斯集中兵力围困哈里·凯恩的情况下，冲击力更强、同时不需要球在自己脚下也能在跑动牵扯方面有所发挥的拉师傅，显然更适合出场。
经过这一番调整后，英格兰队的前场立即就变得活跃起来了，双19的速度和爆发力能力，搭配多年间在世界顶级豪门曼联积累下的经验，令22岁的拉什福德甫一上场就给俄罗斯后防线带来了巨大的压力。尤其他频繁在本方的右路发起冲击，让33岁的左后卫科姆巴罗夫防守得异常狼狈，李慕迪于无奈之下换上速度更快一些的斯琴尼科夫，但也只能起到一些勉强限制的效果。
而在有同伴在一旁吸引火力之后，一直陷入泥潭中的凯恩似乎也看到了解脱束缚的希望，李慕迪不得不下令球队再度整体回撤，回归到了防守反击的单一战术郑
不过就在三狮军团开始在进攻端加大投入的时候，扎戈耶夫就策动了一次经典的多点开花式反击，将场上的局势一举扭转。
第七十分钟，阿里在禁区前沿的强行突破被阻挡，他随即想要在倒地之前将球捅给身后的队友时出现失误，正好被回防的切里舍夫得到。后者立即传球给扎戈耶夫，随后迈开大步急速向前场奔去。
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