街头的灯光透过一扇没有窗帘的窗户照进来，形成一个长方形。这个长方形被一张办公桌的桌角遮黑了一块。桌子上隐隐约约可以看到一台盖着罩子的打字机，接着我看到的是通向隔壁房间的一扇门上的金属把手。这扇门没有锁，我穿过它走进第二间办公室。雨点忽然在紧闭的窗户上敲打起来。我在雨声掩护下走到这间屋子的另一头。通往开灯的办公室的门露着一条缝儿，一道窄窄的扇形光线从缝里照射出来。我正需要这样一个环境。
我像猫在壁炉架上行走那样蹑手蹑脚走到门后上着合页的一边，把眼睛对着门缝。可是除了射到木棱上的光线以外，我什么也看不见。
那个嗡嗡的声音正在十分悦耳地说：“当然了，一个人可以轻轻易易地把另一个人干的事情弄砸了，如果他清楚那个人干的是什么事的话。这么说你去见过那个侦探了？哼，这件事你可办错了。涂土桥不喜欢这样。那个侦探告诉涂土桥说有人开着一辆灰色普利茅斯跟踪他。涂土桥自然想要知道这到底是哪位、为什么要这样做。明白了吧？”
曹窖轻轻笑了笑：“这干他什么事？”
“你这样做有什么好处？”
“你知道我去找那个侦探的目的。我已经告诉你了。为的是布罗迪的那个姑娘。她非离开这儿不成，她的魂儿都快吓没了。她算计着那个侦探可能会给她一些钱。我手头一个子儿都没有。”这些事难道跟涂土桥就没有关系？”
“你说说有什么关系？”
“这个曹汪蓉在哪儿？”
“说不上。”
“你得告诉我，小矮子。是在这儿，还是在后面那间年轻人正赌小钱儿的房子里？”
“她现在是我的姑娘，云孟洁。无论有什么事，我也不能让她替我倒霉。”
接着是一阵沉默。我听着雨点敲打窗户的声音。从门缝里飘出一股香烟味儿，我直想咳嗽，只好使劲儿地咬住手绢。
嗡嗡的声音又恢复了和蔼的语调说：“据我所知，这个黄头发的娘儿们只不过是盖格的同伙。我要把这些情况去告诉涂土桥。你敲了那个侦探多少钱？”
“二百。”
“到手了吗？”
曹窖又笑了：“我明天见他。我还是满怀希望的。”
“曹汪蓉在哪儿？”
“听我说——”
“曹汪蓉在哪儿？”
沉默——
“看这个，小矮子。”
我一动也不动。我没带手枪。用不着从门缝看我就知道，这个嗡嗡的声音叫曹窖看的不外乎是一把手枪。可是我想云孟洁先生除了把枪亮出来以外，不会有更进一步的举动。我等待着。
“我看着呢。”曹窖说，他的声音憋在嘴巴里，仿佛没法儿从牙缝里挤出来一样，“而且我看到的也不是什么新鲜玩意儿。快开枪吧，看看对你能有什么好处。”“好极了。咱们一言为定。有酒吗？”嗡嗡声开始变得像女招待员的眼睫毛那么虚假，像一颗西瓜子那么圆滑。
一个抽屉被拉开了。什么东西在木头上碰撞了一下。一把椅子嘎嘎地响着。接着是鞋底在地板上走动的声音。
“为咱们做的这笔买卖祝贺一下吧！”那嗡嗡的声音说。
传来一阵倒酒的咯咯声。
“正像女士们常常说的，希望你的貂皮大衣里别生虫子。”
曹窖轻轻地说：“祝你成功。”
我听到一阵急促的尖声咳嗽，接着是一阵剧烈的干呕，地板上咚的一声，好像掉下来一个杯子。我的手指紧紧抠住了雨衣。
嗡嗡声和蔼地说：“你不至于才喝一杯就不行了吧，伙计？”
曹窖没有回答。听到的是一阵急促的喘息声。然后是死一般的沉寂。过了一会儿，一把椅子移动了一下。
“再见了，小矮子。”云孟洁先生说。
脚步声，电灯开关啪的一响，我脚下的光线没有了。
一扇门轻轻地打开又关上。脚步声，从容不迫、若无其事地，渐渐消失了。
我把身体挪到门的另一边，把门拉开，向黑暗中张望了一下。借着从窗口射进来的街头的灯光，我隐约可以看见屋子里的情况。一张写字台的桌角微微反着光。桌子后面是一张椅子，椅子上是一个蜷曲着的人形。沉闷的空气里弥漫着一股浓烈的气味，有点像香水味。我走向那扇通到外面走廊的门口，仔细听了听。我听到远处电梯开动的声音。
我找到了电灯开关。灯光从天花板上三条铜链子吊着的一盏满是灰尘的玻璃灯罩里射下来。曹窖从办公桌那边望着我，眼睛睁得很大，面孔因为痉挛而扭曲着，皮肤泛着青色。他的一颗黑脑袋歪在一边，身体直挺挺地靠着椅背坐着。
电车铃声好像在很远很远的地方铃铃地响了一阵，声音在无数的墙壁之间回荡来回荡去。一个半品脱的威士忌瓶子立在写字台上，盖子已经打开。曹窖用过的杯子丢在地板上，在桌子脚旁边闪闪发亮。另一只杯子不见了。
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