涟延四年十二月中旬，高翅城下了当年的第一场雪。
鹅毛大雪滚着寒风强势袭来，一连下了三日，才渐渐放慢了肆虐的速度。
城中一片银装素裹，岁暮阴阳短景，夜晚雪光明朗如昼。
玄景宫中已经点起灯火，如红印点缀白绫。绛雪生凉，冬日烈烈，朔风强劲却夹杂哀伤。
盛承太后站在正孝宫门口，望着残雪庭阴，任凭寒风侵袭。
芒静将一件披风罩在太后身上，道：“太后，外面风大，小心着凉。”
说着，搀扶着她走回屋中，身后房门带上，但还是有残凉溜进了屋中。
自从南巡遇险回朝之后，亿竹本就孱弱的身子更是大不如前。
好在她还政于涟延，不再如从前那般日夜理政操劳，再加上太医院的用药调理，身体状况也算稳定。只是多感疲劳乏困，需时常躺下小憩一番。
太后靠在榻上，屋中暖气氤氲，很快让她进入浅眠。
屋外庭院冬日雪景，梦中北方大雪封山，延绵万里。雪鹰翱翔天际，雪狐奔于冰原之上。
少女骑着白马驰聘这片雪国辽原，衣袂翻飞，翩若惊鸿，婉若游龙。
“茶露，等等我！”
亿竹的声音从身后传来，让跑在前面的少女勒住了缰绳，停住了脚步。
她并没有回头去看她的朋友，只是注视着眼前一片逶迤的群山雪景。微卷的金黄色长发上别着一枝雪莲花，清秀淡雅，又不失活力。一袭夹绒白裙，冰清玉洁，袅袅亭亭。
少女杏眼桃腮、朱唇皓齿，惊为天人。她仰面闭目，深吸一口冰原之上的甜凉之气，整个身心都开阔起来。
“你跑那么快干什么？”
亿竹已经赶了上来，口气有些责备，橙色长发上也插着一枝雪莲花，只是茶露插在左侧，而她则是插在右侧。
两名北国少女策马并肩而立，委委佗佗美也，皆佳丽美艳之貌。宛如两朵冰山雪莲，悄悄开在山巅，优柔挺立，不畏凌冽寒风，吐露芬芳。
“是你跑的太慢了。”
茶露碧色明媚微微一动，视线便落在亿竹身上。对方此时气息有些急促，呼出阵阵白雾。
“哪里慢了？”亿竹显然不服气，眉头微蹙，“我刚才话还没说完，你就蹿出去了。你不是要猎雪狐吗？这边可没有，它们一般都在北面的。”
亿竹说着手指了指她们相反的方向，不过她的女伴却笑了起来，头微微一歪，看向她，道：“上当了吧，我其实是想来这边采雪莲的。”
“采雪莲？”
亿竹正在纳闷，她的女伴此刻已经扬鞭，一声亮喝之后，一下子又向前蹿出老远。
“我说你跑的慢吧！”茶露在前面跑着，回着头看亿竹，脸上一直露着恶作剧般的笑，“这次好的雪莲都是我的啦，雪莲花羊肉汤，我一定会比你做的好吃！”
“那可不一定”，亿竹毫不示弱，充满自信，嘴角微微一扬，一扬鞭追了出去，“就算食材不济，我的手艺也绝不会比你差！”
少女的嬉笑声响彻在北国的风雪里，是那样清脆悦耳，清灵百旋。
太后嘴角微露笑意，四周冰原寒气渐渐退去，暖意四起，催她慢慢睁开眼睛。
眼前已不再是北国飘雪，而是灯火通明的正孝殿内。那股暖意，正是从摆在桌上的那杯冒着热气的热茶而来。
“太后，您醒了。”
芒静走了过来，将小憩片刻的太后从榻上扶起。而太后仍旧盯着那杯热茶。
看到太后视线，芒静一笑，说道：“太后猜猜是什么茶？”
还未等太后开口，芒静一脸笑意地拿过茶杯，递到太后眼前。
接过茶的太后，看着杯中那漂着的一朵朵小花，还有些惺忪的眼睛立刻变得清亮起来。
她转向芒静，问道：“雪莲花茶？”
芒静笑着点了下头，说道：“今年的贡品。”
“鼎洲的？不可能……”
太后看着茶杯，说完，又自己否定了。
“当然不是鼎洲的，是从奎洲那边来的”，芒静说着，示意太后喝口尝尝看，看到对方泯了口又道，“奎洲多丘陵，不适合耕种，除了矿产也别无其他营生。
奎洲新上任的洲侯不想只靠这一条路，一直琢磨着这奎洲能不能有其他产业，增加百姓财富。便想到种雪莲了。”
太后听着点了点头，道：“奎洲野生雪莲不多见，靠人工种植也是个生财法子。这位新奎侯也是有心了。”
说着她又泯了口茶，似乎是在品味，“看来他们是栽种成功了，不过哀家还是喜欢鼎洲野生的雪莲花茶，这味道还是不一样的。”
芒静也表示肯定地点了下头，道：“当然是野生的最好。太后，您再尝尝这个。”
太后刚放下手中茶杯，就看到捧到眼前的一盘糕点，顿时眼前又是一亮。
“雪莲花糕！”
“太后尝尝，御膳房刚刚做的。”
太后拿起一小块糕点，放入口中。当舌尖碰到雪莲花细碎的花瓣时，仿佛从内心深处涌起了一股熟悉的浪潮，翻涌直上，让太后的眼圈湿润了。
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