明苍派了两千人的禁军保护亿竹前行，二十名御医随行，另带去十车药材给鼎侯治病，另有两车药材是为亿竹所备，以防不时之需。
另外，亿竹自己还准备了一些物品药材给亿瀚和茶露，这两个人在她离开鼎洲之后不久就已成亲，而茶露早已有孕，即将生产。
与亿竹同去的还有文官、武官各一名，都是明苍提拔上来的女性官员。也就是日后的邈侯七斓，彼时名为昷七斓，另一名则是日后飞马队队长的暝凛高。
此时二人都很年轻，暝凛高更是还未成年，但一身武艺却可和高手比拟。
让两名女性官员随行，有事方便照料，明苍对亿竹的用心，任谁都看得出来。
由于有孕在身，这队人马行进速度并不快，虽然亿竹心中焦虑其父身体状况，但这是明苍唯一要求她必须妥协之事。
亿竹当然也不想让腹中胎儿受到伤害，速度即便有些慢，她也必须忍耐，只是沿途她都会与亿瀚通信，才能稍微安心。
行进到第九天，他们北上已经越过邈洲，进入鼎洲境内。气候也随之变冷，加上已至深秋，这里气温几乎和明洲的冬天无异。
阵阵寒风刮来，割人面颊。再向前行进，天空已经飘起雪花。
儿时生长在南方的姑娘七斓，还从未到过北国，显得有些不适。她虽和亿竹同乘一辆马车，车中自有炭火，但还是身感阴冷，时不时上下牙打架。
她掀开车帘一角，外面已是一片银装素裹，北国风情。骑在战马上的暝凛高一脸肃穆，完全看不到冷的样子。
雪花带着寒气从掀开的车帘缝隙钻入，七斓赶紧放下了车帘，不禁又打了个哆嗦。
她看了看车内的亿竹和芒静，二人俱神情淡适，完全看不出低温寒冷给她们造成的影响。不免在心中自嘲，自己真是比不过北国女子的强悍。
七斓再次将视线转向亿竹，虽然之前也见过几面，但都是在瑞扩殿进行议事之时，而陪王后私事随行还是头一次。
这位王后从不和后宫其他女人争风吃醋，凭借自己的美貌和才华获得了明苍的独宠。七斓心中敬佩，却又有一丝失意。
周围空气也渐渐变得湿冷，但这却是亿竹熟悉的味道。
冷峻的雪山，野性的高原，越来越多熟悉的视物进入视野，亿竹心中也渐渐踏实许多。
“昷大人”，看到蜷缩在车内一角的七斓，亿竹叫道，“觉得很冷吗？”
还未得到回应，她就让芒静将炭火向七斓身边移一移。
“这怎么能行，王后有孕在身，不可冻着。”
七斓大惊，忙又将炭火移回去。
亿竹笑道：“我儿时就长在北方，这种温度早已习以为常，冻着是不会的，只能说温度正好。倒是昷大人你不惯低温，千万不要着凉才好。”
话虽这么说，但七斓哪敢和王后争炭火用，更何况还是一名孕妇。就算她已有些鼻息不畅，但还是坚持将炭火移了回去。
亿竹虽然结识了不少贵族官员女眷，但还从未与女性官吏打过交道。通过这次随行，她看出明苍正在全国大力提拔有为女性参政入仕。
借此机会，她也正好与身边这一文一武两位女官亲近一番。几天接触下来，她能断定，这二人日后必有一番作为。
这样聊了一路，天色渐暗，风雪也渐大。这北国之地，沿路鲜有客栈，他们准备露营搭寨，等天亮了再赶路。
亿竹的营帐内，炭火烧得很旺。虽然外面狂风大作、暴雪飞卷，但在亿竹眼里也甚为亲切。伴着狂风嚎叫之音，亿竹昏昏沉沉地睡了过去。
这夜，亿竹在梦中见到了父亲、弟弟还有茶露，她很是兴奋，刚要向他们跑去，就被一阵杂音惊醒。
画面从梦中转到了现实，睡眼惺忪的亿竹看到一脸紧张的芒静走过来，将一条厚毯子裹在她的身上。
“发生了什么事？”
外面似有厮杀声，亿竹马上紧张起来。
“应该是山贼”，芒静扶起亿竹，“我们得赶紧离开这儿。”
这北方官道，以往山贼匪寇是不少，但明苍王不久前还专门派军队来绞杀过，难道这么快就死灰复燃了？
亿竹来不及细想，外面的厮杀、喊叫、惨叫声越来越大，不禁让人头皮发麻。
芒静扶着亿竹刚走到营帐门前，一名守门士兵伴着惨叫向帐内倒来，鲜血渐了门前一地。
芒静赶忙将亿竹向后拉去，躲过了一柄利剑的刺杀。转眼间，那把刺杀不成的利剑的主人也发出一声悲鸣，被赶来的暝凛高一剑刺穿喉咙。
“快随我走！”
暝凛高来不及多礼，和其他几名侍卫一起将亿竹接出营帐，向马车奔去。
雪还在下，在耳边“沙沙”作响，突然亿竹警觉地向旁一侧身，一支箭矢擦着她的右臂飞了过去。
山贼似乎发现了她们的行踪，箭矢集中向他们射了过来。
芒静将毛毯搭上亿竹头部，扶着她向前奔跑。侍卫大都退至她们身后，抵挡箭雨。
马车出现在路旁，然而两道儿黑影突然闪现眼前。芒静来不及惊呼，忙拉着亿竹向后退了一步，刀刃砍进地面的声音令人心悸。
另一道寒光从她们侧面划过，亿竹心道不好。但刹那间，一道银光闪过，那道带着杀气的寒光随即消失。两道黑影发出闷哼声，俱向一侧飞出。
亿竹定睛一看，暝凛高飞奔过来，用身体将两名刺客撞飞，此时赶过来的侍卫几剑便将他们砍杀。
“快走！”
暝凛高护着亿竹主仆上了马车，自己也翻身上马，不到十人的护卫迅速驶离了原地。
亿竹惊魂未定，她撩起车帘，向后望去。他们的临时营地火光冲天，众多人影厮打一片，不知这些个是山贼还是匪寇，但人数一定不少。且都是些亡命徒，出手极恨。
亿竹刚刚喘了口气，几丝杂音再次传来，她知道这是箭矢从背后射过来的声音，身后侍卫恐怕再次中招。
紧接着“铛铛”几声，马车微颤，似有箭矢射中马车之上。
这让亿竹惊恐不已，他们身后恐已没有侍卫护卫，完全向那些亡命徒露出了尾部。
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