这日，出使鼎洲回来的昷七斓入了宫。刚被小吏引进正孝宫的宫门，她就看到小腹已经隆起的亿竹，正站在正殿门口笑着迎接她。
昷七斓有些惶恐，赶紧和亿竹进了屋，已经入秋，生怕她着了凉。
一进屋，亿竹就如姐妹一般拉着昷七斓的手坐了下来。茶还未奉上，两人就已交谈甚欢，不时发出笑声。
昷七斓这次出使鼎洲，是为了给鼎侯女儿庆生。
亿瀚和茶露的第二个孩子今年已经年满三岁，亿竹每年都会给自己的两个侄子、侄女送去贺礼，而这次她要七斓去，当然还是有别的原因的。
昷七斓从鼎洲带回了几车鼎洲特产和药材，都是现在的鼎侯鼎亿瀚强塞给她的，说是给姐姐和姐夫补身子用的。
听着昷七斓的转述，让亿竹哭笑不得。
“我这个弟弟还是老样子”，已经有将近五年没有见到弟弟的亿竹，说起他的事，一脸温柔，“怎么样？怀真和怀莲都还好吗？”
看着亿竹那一脸兴奋，昷七斓笑着点了点头，道：“鼎小姐已满三岁，很是可爱。总是缠着鼎侯问这问那的，越长越像鼎夫人了。”
听了最后一句，亿竹脸上的笑便止不住了，道：“那孩子将来一定是个美人。”
亿竹只养育过女儿，不禁想到了玖羽，便又道，“怀莲和玖儿只差一岁，她们俩要是能见面，在一块玩就好了。”
亿竹只是随便说说，谁想对面的七斓倒是笑了起来，道：“王后，这个愿望马上就要实现了。这次臣去鼎洲，鼎侯大人亲口说他会在下个月初进京。”
“亿瀚要来？”亿竹有些惊讶。
“是啊，他说和王后五年不见，甚是想念，现在王后又怀有身孕，趁此来探望一番。
鼎侯大人还说，他希望可以待到王后生产完再走，想亲眼看到虹国未来的继承人诞生。”
听到亿瀚要来，而且还要陪在自己身边几个月，亿竹当即笑逐颜开：“叫他把茶露还有两个孩子都带来，我还没有见过两个小侄儿。”
“鼎侯大人自是这个意思。”
说着，昷七斓从怀中取出一个小包裹，笑着递到亿竹手中。
“这是什么？”
亿竹打开包裹，里面有一小瓷瓶，打开瓶盖，里面装着白色的粉末。
看着不明所以的亿竹，昷七斓道：“鼎侯大人说这是产自冽国的一种植物研磨成的粉，用它来敷脸，能达到消除皱纹的效果。”
说着，七斓笑了起来，“鼎侯大人说他是从鼎夫人那里偷偷拿了一些，之前他也不知道这是做什么用，但看到过夫人用水将它溶解就去问了。
得知是美容佳品，当即就要夫人送一些给王后，但被拒绝。据说是鼎夫人的父亲留给她，很是珍贵。所以鼎侯就去偷拿了。”
听完，亿竹不知该露出何种表情才能表达自己现在的心情。这个弟弟已经做了五年洲侯，但办起事来还跟个小孩子似的。
这种事跟她这个姐姐私下说说也就罢了，还非要告诉外人。
好在昷七斓嘴严，不然传了出去，会让世人觉得这个鼎侯真是不靠谱到家。
亿竹表面责备了两句，但心里还是很高兴。总觉得她这个弟弟眼里只有茶露，没想到他还会在这种事上想到他这个姐姐。
她又拿起那个瓷瓶，将鼻子凑上去闻了闻。
这个动作持续的时间似乎有些长，亿竹的脸看上去变得有些僵硬。一旁的昷七斓问道：“王后，怎么了？气味不好闻吗？”
“不，挺好闻的。”
马上收起表情的亿竹又露出了笑脸，将瓷瓶盖上，重又裹好交给了侍奉在侧的芒静，接着又夸了亿瀚两句。
昷七斓又说了说她在鼎洲的见闻，虽说五年前的那次返乡，对亿竹来说就是一场噩梦。但家乡的事还是让她牵挂，昷七斓所说每一句话，她都听得认真。说着说着就说到了，那次亿竹要七斓去追查匪寇的事上了。
那年，昷七斓什么都未查到，仿佛那伙凶狠的匪寇就如魅影一般，根本不存于世。
那时亿竹已不报希望，但昷七斓并未放弃，总觉得要给那些因此而亡的逝者一个交代才行。
这次出使鼎洲，她又暗自追查了一番，而且还有所收获。
“有人看见了山贼？”
亿竹问道，瞬间收起了笑容，看着七斓的眼睛。
昷七斓点了下头：“是的，据说几个月前就有人看到那伙人在鼎洲出没。”
七斓顿了一下，似乎是在想着什么，“大概四、五个月前，应该就是王后刚刚怀孕那会儿。”
亿竹皱了下眉，想到那会儿明苍得知自己怀孕，十分高兴，大赦天下。
难道这伙儿人想赶这趟儿集，再次出山，就算被抓到也能被免罪？
“他们是否又伤了人？”
昷七斓摇了摇头，答道：“没有听说，只是有人看到一伙像是山贼的人出没在净东山附近。
不过是不是之前的那伙人就不得而知了，毕竟时间久了点。”
净东山，亿竹听到了这个地名心中不免一惊，她知道茶露很喜欢那里的行馆，每次和她去狩猎都要在那里留宿一晚。
估计这个喜好现在也不会有什么改变，亿竹心中有些担心，希望她的朋友别有什么事才好。
昷七斓说着，又从怀中取出一张纸，道：“这是鼎侯大人抄给王后的药方。”
“药方？”
亿竹看着那张纸，马上反应过来那是自己五年前在鼎洲养胎时所用药方。
那张药方早就被亿竹研究了不知多少遍了，早已倒背如流。看着眼前这张方子，她不觉又皱了起了眉头。
“鼎侯他说什么？”
亿竹的声音变得有些不太自然，不过昷七斓并未注意到，回道：“鼎侯说，王后之前夸过鼎洲的那些医师，也夸过用药。
所以这次鼎侯大人要臣带这张方子给王后，希望王后顺利生产。”
亿竹知道亿瀚不知其中内情，带方子给她自是为她好。
不过送子之痛已经深入骨髓，就算亿竹城府再深，这件事上她也无法伪装完美。
她表情僵硬地点了下头，作为回应。
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