炼尸堂，黑峰矗立天地，傲视群山。
位于山腰上的尸魔顶，五十张石椅坐满了人。
大长老伯宗贤坐在石台上左侧的石椅上，满头白发披散，面无表情看着下方诸人。右侧，副堂主宫神羽体魄健硕，眼神锐利似刀，同样看着下方众人。
而五十张石椅上，两排的长老们，各有风采，却都沉默不语。
一阵清风从巨大的方形洞口吹入，那张始终空着的椅子上，不知何时多出了个看起来六七十岁的老者。
众人刷地站了起来，行礼道：“堂主。”
“都坐。”老者出声。
他一身的炼尸堂制式黑袍，看起来平平无奇，就跟凡人里面的寻常老者无异，只是随着他的话出口，包括大长老伯宗贤与副堂主宫神羽在内的炼尸堂高层，都听从坐下。
他就是炼尸堂的当代堂主——商郅宇。
“堂主，此届百脉堂会参赛弟子共七千九百五十一人，其中无『色』弟子二百零八人，人数比以往历届都要多，不知是继续由试炼场举办，还是另选场地？”
下方第一排右边的一名长老起身问道。
炼尸堂堂主商郅宇看向那人，奇道：“七千九百五十一人？这才二十年时间，我们炼尸堂哪来的这么多新人加入？”
宫神羽笑了笑，说道：“堂主您闭关至今，有所不知，十年前英灵殿发下诏书，称玄天宫百年内定然开启，令我等广招英才，共赴天宫探索仙缘。此外，英灵殿还发下七十二面开辟令，我们得了其中十面令牌。”
商郅宇眼皮跳了下，“玄天宫终于要开启了？好事，好事啊……不过为何又发下开辟令，难道偌大鬼国还找不到真正的英才？”
大长老伯宗贤咧嘴一笑：“找是找得到，不过哪有抢别人的来的快，还没有那些麻烦。”
商郅宇哼了一声，“那些麻烦是什么麻烦？难道有爆发国战惹来的麻烦大？我就知道会这样，每年出去抢人虽说是我鬼国的传统习俗，但这是陋习，只有管理好自己的地盘，才能迎来真正的强盛，我们鬼国实力一年不如一年，现在连那个什么正道九大仙门都敢跟我们做对，就是因为不懂得休养生息，以我鬼国之……”
眼看着堂主又要将以往说过的事情再次长篇大论的说上一遍，宫神羽赶紧『插』话道：“堂主，百脉堂会试炼之事得尽快选定场地，还有今次堂会的首名弟子，我们先前商量，将以九灵棺为赏赐，不知您觉得如何？”
商郅宇瞪了宫神羽一眼，没好气道：“既然你们都商量好了，还跟我说什么？说吧，你们选好了什么地方作为试炼场所？”
宫神羽看了大长老一眼，对方点头，遂道：“幽灵死地！”
商郅宇怔了下：“你们这是让那些小家伙去送死啊……”
宫神羽笑道：“不然，七年后便是冥河之行，冥河横跨百国，不知源头，不见尽头。那冥河太阿宝藏我们苦苦寻了数千年，至今没有找到，可是……我们潜伏在冥河剑宗的暗子传来密信，这宝藏冥河剑宗有了眉目，准备在冥河之门开启时，派遣弟子探索太阿神剑的下落。”
“太阿神剑……”商郅宇呢喃一声，不以为然道：“一件仿制品而已，真正的太阿剑先天灵宝，根本就不在我们这方世界。还有宫小羽，这与幽灵死地作为试炼场有和干系，我不同意。”
宫神羽眼角抽搐了下，做不得声。
大长老伯宗贤只能接下，说道：“以幽灵死地锻炼这批新入门的弟子，让他们尽早熟悉下那些死灵，堂主你是知道的，这些年幽灵死地越来越不安分了，阎罗门也有些镇压不住，昨天又跑出来几头食气鬼和镬身鬼，不但把驻守的弟子杀了，还差点逃离幽谷，所幸当时恰逢无『色』弟子喂养不化骨，被他们联手消灭。”
商郅宇终于重视起来：“这确实是个麻烦，我们轻易不能进去，现在阎罗门镇压的区域只有食气鬼这种实力的小鬼能够滞留，数量少还没什么，如果数量多了，终归会影响到阎罗门之阵运转，要是再来一次百鬼夜行，那又不知道有多少恶鬼降世。对了，小贤，三百年前跑出去的那头鬼将，有没有消息？”
小贤……伯宗贤脸一黑，不满道：“老夫都快三千岁了，你能不能别这么叫我？这有损我的威严。”
宫神羽莞尔，商郅宇却挥了挥手，压根没听进去：“小贤，小羽，你们的想法确实不错，让这批新弟子到幽灵死地清理鬼物，这不但可以减少阎罗门的负担，还能顺便锻炼弟子，一举两得，不错不错。但是，只限于阎罗门镇压的区域，不得超过十天……等等，这样的话你们又如何判断哪位弟子发挥好，又如何设立排名？”
宫神羽笑道：“这个简单，我们重新发下一张特制功勋牌，里面有一百功勋，谁得到了都能将里面的功勋转到自己的特制功勋牌上面。试炼结束，功勋最多的，就是第一名。”
商郅宇一听这话，眼睛眯了起来，视线来回在宫神羽和伯宗贤身上扫来扫去，怀疑道：“你们该不会让自己的后辈作弊吧？”
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