“怎么下手呢……”吸血鬼踌躇着。
希林微笑着和那些友好的帝国居民打招呼。因为他们太热情了，看到陌生人也会欢迎。有人请他喝茶，加入他们的小圆桌，聊聊自己的来历。少年一一婉拒，推托自己正急着赶路。
终于走到一处十分偏僻的小路上，一个二十来岁的漂亮年轻人一直尾随着他、跟他打招呼。这份突如其来的友好冲昏了少年的头脑，意识到此处四下无人，希林瞬间拔除匕首了结那个陌生人的性命……
他尝到了一种久违的、甘甜凛冽的味道，来自健康、充满活力的新鲜肉体。
闭上眼睛，希林突然感受到温热的血液在自己身体里流淌，他再次充满生命，可以用明亮的眼睛看这个世界。一切都那么快乐，有希望……
为了不陷入纠缠，他快速地逃离了现场，又在远处的街角蹲下来休息。
有种说不出的愧疚感，那个年轻人可能是谁的儿子、丈夫或父亲……本来希林不是这么打算的！他打算只谋杀那些年纪老迈的、流浪汉、瘾君子或者卖皮肉的人，他不想伤害一个看起来那么优秀的人……
事实上，那些人的血液质量远远逊于健康的年轻人。希林得忍着他们身上病痛的味道，勉强地进食。但这个人真的太美味了。越是陷入饱餐之后的欢愉，他就越感到愧疚。
“原来我已经彻底地邪恶了么……”
一边自责，一边耳畔又响起昔日恶魔的嘲讽。
“你有什么权力去判定谁该死、谁该活呢？你以为自己是什么！”
“哼，尽管嘲笑吧，该死的恶魔……我的确没有这种权力。我只是盲目地揣测、随意地决定，寻找自以为是的心理安慰……”
希林自言自语着，累了就坐下来喘口气。他不需要喝水进食，也不是那么需要睡眠。常人需要两三天完成的路程，他只要一天一夜地走就可以了。
站起身继续游荡，漫无目的地乱走，直到远远地好像听到有人在喊他的名字。
“希林？希林——！”那人起初还不是特别确定，直到完全看清楚以后，他一边喊一边跑，一路冲到少年面前。
“罗尔？”
希林也非常意外。
“你怎么在这！”
“我……我回大教堂啊……”
“别走了，太阳都下山了，你没给自己找旅店吗？”
“旅店？”
“晚上很危险，最好不要继续赶路。你跟我回家吧，我舅父舅母烧饭给你！”
“额……”
希林想了一些借口来拒绝罗尔，但罗尔拉着他的手臂完全没有松开的意思。
“你以前没有来过这么大的城市，迷路也不奇怪。明天我帮你找路，但是现在你必须要休息。希林，这点事儿我绝对可以帮忙，相信我，他们都是好人，一定会同意！我家就在这条街后面。”
罗尔拉着希林一路朝居民区的深处走。亲戚的家说不上破旧，也不算豪华，和帝国千万户人家一样，是一座简洁朴实的民房。
四面围墙，里面双层的砖瓦小楼。户主是一对老夫妻。家里没有儿子，但有年岁不算大的儿媳和幼子。
“我投奔他们以后，就在这住下了。他们对我很好，就像亲儿子一样对待。”
罗尔还给希林看了自己的房间，原本是他们的儿子小时候居住的。
“白天我准时去骑士团报到，晚上没事的话就回来吃饭。”
“你已经加入了某个骑士团吗？”希林羡慕地问。
“没错！帝国最大的骑士团，哈哈！”
说起这事罗尔非常自豪。
“是舅父推荐我去的。嘿嘿，他和朗多个骑士是老交情，一句话就把我送去了。”
“朗多？”
“嗯，有机会介绍给你。他人很好，位置又高，说话算数。要是把你介绍给他，他肯定乐开花了！”
晚饭已经烧好，一家人围坐在底楼的客厅里用餐。帝国的菜品荤素搭配极为丰富，培根、火腿、鲜鱼、贝类全都有，主食是米和鹰嘴豆，还有各种异域香料佐餐。
为了显摆小康的家境，帝国人还要在酒柜里摆几瓶上好的佳酿。有客人来，一定会小酌两杯。
罗尔说他们平时就吃得这么丰富，并非专门准备。帝国的农贸市场非常发达，每天都可以买到新鲜食品。
帝国人的口味非常复杂，融合了各地菜肴的风味。总体上烹饪得复杂，调味也浓重。罗尔有时抱怨吃不惯奇怪的香料，他更怀念家乡那种原汁原味的烹调。
亲戚家里的孩子只有六岁，他很喜欢揪希林的白色发丝。希林对着他笑一笑。小孩子还不理解死亡的含义，全然没有在意吸血鬼身上肃杀的气息。
“我明天早上回骑士团。要准备秋季大赛了，骑士团现在最缺人。”
一说到这事，罗尔都着急了。
“希林，明天就和我一起去吧！”
“我……”希林确实在寻找加入某个骑士团的机会，但没想到机会这么快就落在头顶上。他下意识地擦擦嘴角，有一滴血没擦干净。这会儿他没吃饱，脑子里装不下太多人情世故。
“小伙子，别那么急。”罗尔的舅父看出了少年的窘迫，他给了一些建议。
“你回去准备点钱孝敬骑士老爷，这样人家才好说话。如果你对帝国的众多骑士团一无所知，应该先看一看秋季大赛。这样你也好有个努力的目标。”
“也是……希林，你一定要看，帝国一年一度的盛会，绝对不能错过！等你看了就会知道，谁是帝国最大、最威风的骑士团。到时候你还会看见我——就在他们的队伍里。”
罗尔拍着胸脯说道。
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