保佩先开口，这些人里面他年纪算大的了，虽然也没大到哪去。
“第一杯酒先敬亲王殿下。感谢您的仁慈让我见到侄儿。这么久没有相见，他的父母都十分担心。我现在看到他，心里就踏实多了。他的情况，我会如实转达给长兄。同时也会告诉他们，多亏卡迪乌斯亲王的仁慈，小侄儿才被照顾得这么好。”
“哈哈，过奖啦。举手之劳嘛。”小昆的脸上依旧是那种真诚的笑容。
保佩摸摸乔亚的脑袋，“乖孩子，你在皇宫里面都住得惯吗？吃的、用的都习惯吗？有为难的事情吗？”
乔亚很委屈，抹着眼泪说，“吃的还行，但晚上会想母亲。我什么时候才能回家呢？”
“这……”保佩十分为难。
“想回家啊？那就回去呗。”小昆一点也不介意，“我也不明白皇兄把你搞来干嘛。你就，明天早上大摇大摆地走出去呗。”
“不行啊，殿下。千万不能这样。”保佩皱起眉头。
“为什么呢？”
“这孩子现在是重要的人，他是联系着我们家族和皇室的纽带。他居住在皇宫，才证明我们彼此之间的信任。”
“这什么鬼话？那要信任到什么时候！”
“殿下，信任并没有一个期限。他一直在皇帝身边，服侍陛下左右，就会获得更多的信任。等他长大成人以后，到了能为帝国效忠尽力的年纪，就可以出任陛下最为信赖的职位了。”
乔亚一听委屈巴巴地闭嘴。看来这一信任就要一辈子了……
“乔亚，你是我们家族的长孙，肩负着比我们任何人都重要的职责。可以说你的一生都要为我们家族共同的利益付出。现在是命运交给你的第一份挑战。”
“说难不难，你克服对父母的想念就足够了。但也许没有那么容易，因为你还不能虚度光阴。你那些功课，自己都做了吗？”
乔亚很惭愧，没有私塾老师的督促，他早都把功课扔一边了。
小昆也特别惭愧。
“嘿嘿嘿，都怪我，我这人不爱念书。而且父皇不再以后，更加没人督促我了。我们家都是皇兄在看书。”
“希林”在一旁听得想笑，保佩这个家伙啊！自己脑袋一团浆糊，倒是很会关心别人的学业呢！
保佩连卡迪乌斯亲王的那一份也关心起来。
“殿下啊，你们现在年纪小，读书比较容易学进去。一定要用功啊。”
“是嘛？呵呵呵。”
“您看我，年轻的时候也都是吃喝玩乐，现在家族重任一下子落到肩上才知道后悔。而且很多事自己一定要懂，否则即便位高权重也会被属下欺骗。对于我们这些手握权力的人来说，读书尤为重要，简直关系到了生死啊！”
“哎呀好吧，我知道了。我有空带他去翰林学院找个老师一起念书吧……”小昆苦着脸答应下来。
“来，我们再喝一杯。”保佩又给大家敬酒。
喝了一杯吃点东西，保佩还是不放心乔亚在皇宫的情况，详细地询问他每天都在干嘛。
“乔亚每天就是跟着我在皇城山的后院玩。山上地方还算大，没把我们憋死。”小昆的口气分明带着些抱怨，“皇兄不让我们离开，说外面太危险啊什么的。”
“不过还好呢，谢谢你的猎犬，最近还有点新的乐趣。”
“那就好。”
“沙佛隆大人，你们家的狗挺好，就是有点费鞋。”小昆翘起脚尖，“这是我最后一双皮拖鞋了，你看看，早上又被它咬了。”
一双皮质拖鞋的后跟上缺了一块，还多了好些牙印。保佩一见心里发火，却又有些哭笑不得。
“克莱迪！你怎么没有看好狗子！”
“克莱迪”惭愧地低头道歉。
“狗子平时要关起来啊！”保佩训斥到。
“没关系，我乐意和它们玩，我不差这几双鞋。”小昆不让保佩责备仆人，“我可舍不得关着狗子，它们平时就在房间里乱跑的。嘿嘿。”
“那么我多送您几双拖鞋吧……”
“好呀。被它们咬坏的鞋子我都摆起来了，经常给这两只小笨蛋看看。”
小昆只觉得好玩，丝毫没有心疼钱的意思。
保佩又问他们，平日里皇帝陛下会不会过问，小昆听罢火气又上来了。
“皇兄不喜欢跟活着的人或动物相处。他只喜欢吸血鬼。”
小昆说完瞥了一眼克莱迪，少年的双眸散发着迷人的绿光，小昆当然并不知道现在注视着自己的人是希林。
亲王讲话的口吻中包含怨恨，保佩也觉得难办。他试探着问道：“皇帝陛下身边那两个高大威猛的骑士，果真是吸血鬼吗？”
他自然还不知道希林的情况，只听过雅拉与艾利安的传言。
“就那个凶巴巴的家伙，还有那个一天到晚拉着面罩从没见过脸的家伙……”
保佩啧啧嘴巴。
“我确实听说陛下喜欢收留凶狠的家伙在自己身边，以前那个谁来着，不就是个狠角色么！但他们两个，确实如传言所说，连人都不是、要靠着喝别人的血活着的怪物吗？怎么可能，真的要喝人血吗？”
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