十月十一日，江安义一行二十人化装成郑国的商队来到了枭镇，镇内闲杂人等不得入内，只好在野羊湖边安下帐蓬。随行的朴天豪是护卫头领，对戈壁的情况也熟悉，第二天午时不到就将大致的情况探听了出来。
“黄蜂盗和黑风煞都来了，住在枭镇，有名号的马贼来了四十多个，没有字号的更是多如牛毛。”朴天豪道：“听说戎弥、休梨、勒离、煌林、载昌都派了使者来参会，像田韦、尉车这些国家也有人来，听说北漠、安印、摩居都有人来暗中拉拢这些马贼。”
何希桂兴奋地道：：“大场面，群英会啊，可惜安勇师叔让师傅留在营地驻守，要不然这场面他最喜欢了。”
江安义想到过戎弥等国可能会派人来拉拢马贼，只是没想到场面这么大，惊动了西域以及北漠等国家，茫茫戈壁诸国对此次马贼会盟都很重视，这一步棋看似无关紧要却牵动着整盘大局。
看到江安义沉吟思索，朴天豪等了片刻又道：“我从镇上探听到，漠北鹰准备明天晚上在栖红楼大宴宾客，招待黄蜂盗、黑风煞以及各国使者，另外还准备了数十张请帖散给前来会盟的马贼。”
江安义道：“想办法弄张请帖，咱们得混进去看看。”
…………
夜晚昏暗，栖红楼和倚翠楼门前的红灯笼亮起来，整条北街变得越发喧闹起来，赌场坊前人来人往，青楼门内暗香浮动，会盟让枭镇的生意比以前好上数倍。
栖红楼前站着七八个黑衣汉子，迎客的龟公大声地叫着“飞鹰帮盖帮主到”、“落水商盟隆大当家到”……
江安义和朴天豪两人将脸涂黑，粘了些胡须，二十两银子买来的请帖往上一递，那龟公高声叫道：“暗影谷凌大当家到。”戈壁上马贼多如牛毛，今天死明天又冒出新的，除了二十几个有名的大马贼团，其他的马贼是谁谁也不清楚。
走进大堂热闹非常，丝竹之声被大声喧嚷压过，大堂摆了二十几张四方桌子，半数已经坐了人，前来参加漠北帮宴会的客人真不少。江安义挑了处偏僻桌子坐下，桌边已经坐了两个彪悍的汉子，看到江安义过来，其中一人站起身，气势汹汹地朝江安义胸前抓来。
朴天豪身形一晃，抬手迎去，双掌碰在一处，那汉子闷哼一声，往后退了半步，右手垂了下去，吃了暗亏。另一名汉子见事不妙，想要站起身帮忙，江安义看缓实急，左手搭在那汉子的肩头，元玄真气透肩而入，那汉子痛叫一声，半边身边火烫，动弹不得。
大堂内嘈杂异常，没人注意到角落里的争斗，江安义顺势坐在那汉子身边，微笑道：“朋友，开个玩笑，莫放心上。”另一旁，朴天豪也将动手的汉子逼坐在凳上。
“敢问两位在哪里发财？”朴天豪套问道。
那两人互视一眼，先动手
的那人无奈答道：“我们是蝎子帮的人。刚才误会了，请两位莫怪。”江安义笑道：“没事没事，不打不相识，交个朋友，我们是暗影谷的，以后还要两位多多照应。”几句客套话说过，又互敬了几碗酒，四人谈笑风生像是多年的朋友了。
朴天豪笑道：“利兄，我们来得比较晚，听说这次会盟来的不光是咱们戈壁上的弟兄，好多国家都派使者来了，关他们什么事？”
那个先动手的汉子叫利马斯，朴天豪也懒得管该怎么称呼他，按照郑人的习惯称其为利兄。利马斯从面像分析江安义两人是郑人，戈壁上的马贼身份混杂，也有郑人马贼，所以并不希奇，至于什么暗影谷从未听说过，反正彼此说的话都没人当真。
利马斯笑道：“可不是，郑国派军扫荡集镇，这是数十年没有过的事情，西域联军新败，元气大伤，都担心郑军趁虚反攻。咱们戈壁上的好汉有数万之众，都是百战精锐，西域诸国自然想着拉拢咱们替他们挡灾。不过既然要咱们卖命，好处自然不能少给，要不然谁愿意卖命。埃尔大当家邀了另外几位大当家和各国的使者商谈，就是想从各国手中多要些好处。”
另一个汉子叫巴乌叶，舔了舔嘴唇，眼中露出贪婪之色道：“戎弥国的战马、居须国的铠甲都是好东西，咱们的儿郎如果能装备上，遇到郑军也不怕。还要钱，要美女，不给好东西咱们可不卖命。”
朴天豪笑道：“听说北漠，还有安印、摩居人都来了，戈壁跟他们有什么关系，他们来凑什么热闹。”
利马斯眼中鄙夷之色一闪而过，笑着解释道：“这不都想着趁乱捞点好处呗，他们巴不得郑人和西域人打得你死我活，这样才好从中得利。”
大堂的桌椅已经坐了八én，江安义打量了一下，诧异地问道：“哪个是埃尔大当家，还有各国的使者怎么一个也没看到啊？”
巴乌叶“噗哧”笑出声来，道：“徐兄弟虽然身手了得，但见识还是差了点。这个大堂是咱们这些无名之辈坐的地方，黄蜂盗、黑风煞和各国的使者都在内堂里议事，咱们在这里混个面熟，有什么消息能快些知道罢了，你还真把自己当回事了。”
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