霍启明听得芦台盐场四字，凝神想了想道：“待局势安定，我得去一趟盐场，教他们将工艺改一改，以后都改为滩晒成盐。如此，产出定可翻倍。”
于贵宝惊奇道：“都说霍真人学究天人，博闻多识，若果真能令盐场产出翻倍，这个就当真是神仙手段了。此等能耐，足可比之当年的留侯武侯，佩服，佩服啊。”
霍启明大言不惭：“不错，这个正是小道袖里手段，到时候便教大家见识见识。哈哈。”
郭继恩闻言点头，此时郭继骐已经将两封疏奏写就，郭继恩看过之后钤了官印，交给康瑞。又将两道擢官令也钤印，然后交给于贵宝、谢文谦看过，两位监军使各自取印钤了。郭继恩便道：“军官升贬，俱由监军司钤印，然后行文，晓谕各部曲，以为定制。日后不论是本官倡名，还是下面同袍举荐，监军司觉得不妥，可以驳回，只是须有回书，详述缘由。”
两位监军使都抱拳道：“是，职分所在，某等必定严谨行事。”军官们彼此对视，心下都明白，今后监军司之威权，不可小觑。
郭继恩随后吩咐大家各自回去歇息。诸人告辞之后，他对霍启明道：“我明日就赶往临榆关去，这件事，不能不办了。”
“我与你一道去。”
郭继恩打量着他：“你其实是想躲着那季家小娘罢？你躲得了一时，难不成还能躲一世？”
“我要躲她做什么？实在是你此番去往卢龙，其实凶险得紧，我可是不放心的。”霍启明说道，“那前军甲师点检赵时康，既不奉令，又无回书。你老子当年有令，前军两师，俱受赵时康节制，他手里可是实打实的两万兵马，而临榆关外，便是东虏的彪悍骁勇之士。你就能肯定他与东虏之间全无勾当？”
“饷银军粮都捏在我们手里，就算赵时康确有异心，士卒不从，他又能翻起什么浪？”
“总之不可大意，”霍启明摇头道，“就如那于贵宝于监军，若不是咱们迅速控制住局势，你以为他当真不会引兵来助郭长鹄？只不过对他们这些老将来说，三品护军就已经是到了顶了，所以谁来做统领，差别其实都不大，是以诸人以观望为多。于贵宝若助郭长鹄，事成之后或许能得到副统领的位子，可这也不值得他豁出来与咱们拼命。尤其是，咱们潜入燕都之后，立马据了西苑军营，局势在我，是以于护军立即就乖乖地回书奉命了。然则你此去榆关，形势不明，与当日不可同日而语。我须得与你同去，心里才踏实。”
郭继恩摇头，态度坚决：“不，你不能去。咱们两个，决不能同时离开燕都。继蛟年纪尚小，镇不住事，周恒又在常山，谢副使为人忠厚，却不擅机变，须得你在才能定住人心。况且如今你身上多少干系，你也脱不开身。”
“说句不好听的，若是你将小命丢在了卢龙，我就算留在燕都，又济得什么事？”霍启明道，“你有澄清天下之志，我可是没有。你若就此殒命了，道爷我才不会理这一摊子事，必定逍遥快活去也。”
郭继恩没有答话，负手走到节堂大门口，望着一轮残月下的庭院，良久才叹气道：“处处列旗幡，兵甲误苍生。少壮尽点行，疲老守空村。城开雀鼠死，人去财狼喧。咱俩是相识于乱世之中，你在死人堆里救过我，我也在死人堆里救过你，这是真正的生死相交。你愿意陪着我重回这燕地来做一番事业，我心下很是感激。不过这也不用多言，你我都心知肚明。若你执意要离去，我也不敢强留，只是如今这天下纷乱，人命贱如草芥，你又能去何处逍遥快活呢。”
“我又没说一定会走！”霍启明生气道，“只是你须得明白，若没了你，这些大事光靠我是万万做不成的。所以我才说一定与你同去，咱俩合在一处，这天下也就无人能当了。”
郭继恩转头注视他道：“你放心，区区一个赵时康算得什么，将来多少难关，都比这个险恶，咱们都会一步步踏过去。”
“也罢，就依你。夫人生在世，岂有事事万全，总有冒险之时。”霍启明平静下来，想了想摇头道，“我回房歇息去了。”
“你不去沐浴么？”
“浴个屁。”霍启明将麈尾往颈后一插，“唉唉，永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。”说着摇头晃脑地走了。侍立一旁的程山虎偷笑，又肃然对郭继恩道：“少将军放心，小的跟随左右，誓要护得你周全。”
“没事，不入虎穴焉得虎子，这一遭是必定要去的。嗯，你去歇息罢，我也该去沐浴了。”
四月初一日，郭继恩发下命令，教幕府全体搬出都督府，移驻至西苑军营内的燕州军统领衙署，今后便在这边处置大小事务。都督府大门落锁，管夫人和郭继雁则依旧住在督府后宅，仆役使女也都留在这边，平日只从角门出入。消息传出来，燕都城内又是一番议论纷纷。
“他还果真搬出了都督府？”得知这个消息，燕都刺史方应平也是深感惊讶，忍不住对高忱感慨道，“郭继恩此人，年纪虽小，却是坚忍沉毅，所谋甚大啊。”
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