得知周恒回京，于贵宝也从武成殿赶来叙谈。他说起燕州军军监石忠财在河间、德州等地所操训的新卒：“两万人拔入了楚州军，剩下的编为燕州军第七师。老夫推举燕州二师的祁士德去做检校师监，只是点检一职，尚未确定人选。”
侍立一旁的海拉苏欲言又止，郭继恩扫了他一眼笑道：“知道你想着重回战场，此事就不用想了，本帅另有差遣。”
“是，卑职悉听吩咐。”海拉苏老老实实答道。
又议论了一会，看看已经过了申初时，郭继恩便教周恒领着郡主先行告退。他们要先入宫去见太妃和天子，然后回集贤坊周宅，周父周母见到长子归京，定然也会是喜出望外。
顾蓓有些羡慕地瞧着两人挽着手一道离去，又偷偷瞧瞧沉默不语，低头写字的许云萝，强令自己沉下心来做事，却听得郭继恩对于贵宝说道：“元旦过后，便是议政院集议，大政议定之后，本帅会亲赴河南。燕京这边，要请老将军坐镇，以备不虞。”
“既是都帅亲征，这留守之任，老夫责无旁贷。再者，还有霍真人在此，都帅只管放心。”
“定鼎之战，难免会有些心中忐忑，念头纷乱。”郭继恩想了一会又说道，“枢密院各司署，随行之人，也要尽快将名册议定下来。”
“是，周统领这回是留京还是跟随都帅一块南下？”
“一块南下，还有西节堂这几位典书，全部一块走。”郭继恩继续吩咐。顾蓓闻言，惊讶地抬起头，她还算机灵，将到嘴边的问话生生给憋了回去，此等军政大计，哪里轮得到她一个小小的书吏出言抗命。倒是许云萝轻声问道：“这里难道就一个不留么？奴觉得还是该将郡主留下为好。”
郭继恩轻轻摇头：“你抽空去瞧瞧陈典书，年节之后，她的月子也该坐完了？教她尽快回来任事，不可延误。到时候，西节堂这里，便留她看守便是。”
许云萝极其难得地反驳道：“何不将文书暂都交与傅司马，巧韵姊姊的孩儿尚在襁褓之中，都帅就催着她回来，未免太不近人情了些。”
郭继恩从谏如流，点头应允：“也罢，就依你所说，交与傅冲便是。”
于贵宝听了这话倒有些感慨：“郭继骐、郭继蛟两个，一去中原大半载，兵凶战危，生死存亡，也是极不容易。”
“做得鬼中鬼，方为人上人。前方数十万健儿，有哪个是活得容易的？”郭继恩不以为然，他浓眉皱起，又问于贵宝，“本帅打算将羽林四师从汴梁防线调走，则向祖才这边，究竟会不会出岔子？”
“都帅，向统领之才，或许不及周、杨、粟等，可是若说守住汴梁，倒是不在话下的。”于贵宝忙道，“严冬季节，大军支应艰难，徐智勤虽进逼雍丘城下，究竟不敢大举攻城。待至来年开春，都帅亲至河南，彼纵有通天之能，亦无济于事矣。”
“虽是严冬，若敌以奇兵袭取陈留，也不可不防之。”
“都帅过虑了，汴梁各师，皆严阵以待，绝无可乘之机令敌得手。监军署已经数次去信，提醒向统领小心戒备。再有各处百姓相助，联村互保，除非南吴太子强令徐智勤必须出兵攻打，否则，汴梁无需忧虑也。”
郭继恩捧起已经冰凉的茶水，良久才说道：“那就，先去用饭罢。”
顾蓓悄悄扯着许云萝的衣袖，许云萝转头不解地瞧着她，顾蓓低声道：“许令史，这随军出征，咱们自己要预备些什么物品？”
许云萝也低声回答：“回头奴给姐姐写个单子，照着预备便是。”
郭继恩已经走到门口，见许云萝没有跟过来，便催促道：“快些过来啊。”
滴水成冰的天气，走出厅门就感觉到寒意扑面而来，许云萝身躯微颤，然后她被郭继恩握住了右手。顾蓓收拾好桌上物品，瞧见这一幕，虽说如今她已没了非分之想，到底还是忍不住有些伤感之意。那亲卫营队监奉效节却全然不解风情，扯着嗓子唤道：“顾典书，快快出来，奉某要锁门啦。”
顾蓓更觉气沮：“勿要催促，来了来了。”
用过晚饭，郭继恩没有急着返回玲珑院，而是带着许云萝出了西海池，去探望生病在家休养的军供司副司监李樊玉。
李樊玉所居的楼房，乃在灵春坊内，离郭家别院不远，这座两层小楼是归燕京宅务所管辖的公产，赁给京城之中独居官员栖居。瑾文和瑾诗两个孩子都被送去了霍启明宅邸，只李樊玉带着一个家仆居住在此。郭继恩带着许云萝来时，恰好同住此楼的燕都邮报副主办黄运生也在李樊玉屋内，正说得热烈，见到郭、许二人进来，黄运生诧异起身，斜躺在床上的李樊玉也吃了一惊，挣扎着要下床。
瞧着李樊玉瘦得脱了形的面容，郭继恩心下黯然，连忙上前扶住他：“你起来做什么，就这样靠着便好。”
许云萝低声吩咐那家仆不必着忙，自己寻了个凳子过来让郭继恩坐着。郭继恩也摆手示意黄运生坐下：“你说到那燕都商报，广雇报探，四处搜集消息。这报探者，岂不有似于此前之进奏院么？”
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