陛下拔我于郁郁之中，委我以腹心之任，此生已许陛下驱驰，死生不避。
如今陛下顺天应民，登临大位，我欢喜还来不及，何愧之有？”
陈太尉即陈球，儿子陈瑀，侄子陈珪，现在刘备治下。陈球谋诛宦官曹节，谋泄，曹节向灵帝奏报陈球等图谋不轨，陈球与刘合下狱，直接在狱中被处死。
刘和哑口无言，随即目露凶光，喝道：“让路则活，不让路则死！”抽出腰间环首刀，双腿一夹胯下马，向审配冲来。
审配等挡在道路中间，刘和舍此无路。
一人拼命，百人难当。
面对做困兽之斗的刘和，审配脸上却露出一丝讥笑，随意一挥手，十几支利箭射出。
刘和目眦欲裂，骂道：“狗贼！”身中数箭，轰然摔落马下。
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关羽问军谋祭酒周林：“陛下旨意语焉不详，我军该当如何行事？”
关羽和刘备关系莫逆，话语间比较随意。周林虽与刘备有旧，却不敢不敬，回道：“陛下旨意高屋建瓴，微言大义，已经说得清楚，袁绍倒行逆施，僭号称帝，人神共愤，幽冀皆反。我军因势利导，镇之以静即可。”
关羽道：“君之意是我军束手旁观？”
周林道：“当然不可旁观。然大河滔滔，不可遽然派出大军。可以小股精锐支援。”
关羽道：“如此臧子源恐怕很难支撑太久。”
周林道：“只要能打乱袁绍发展节奏，拖慢其步伐，对我军有百利而无一害。至于臧子源存留长短，此乃天意，我军也无可奈何。”
周林说得有些隐晦，但关羽听明白了：周林根本就没在意臧洪死活，只要他能给袁绍放血就好。为保持臧洪的存在，刘军将源源不断输送支援，但决不会大起刀兵与袁绍决战。最好的结果是袁绍的实力不断损耗，而刘备得以从容发展，广积粮草，足食足兵。不数年而河北疲弊、一统天下之契机现矣！
关羽默然片刻，道：“便请祭酒速速草拟具体方略，交诸将议之。若无补充，就依计而行。”
周林起身行军礼，沉声道：“是！”
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东武阳。
臧洪在屋内慢慢踱步，心中充满悲愤和绝望。
大汉为何会走到这番田地？
他实在想不通。
最开始讨董时，众人发誓诛灭国贼，“齐心戮力，以致臣节，殒首丧元，必无二志”，匡扶天子，中兴汉室。那时自己登坛盟誓，展望未来，意气风发，何其壮哉！
然而诸侯不思讨董，反而争权夺利，互相兼并，让臧洪烦闷至极。
后臧洪被张超派去联络刘虞，经过冀州时被袁绍挽留，请他担任青州刺史。经过诸侯讨董失败之事，臧洪明白想要施展抱负，必须有兵有地，因此毫不犹豫地答应下来。
不过臧洪虽有志气，武略却稍逊，无法扫灭黄巾，一统青州。不久又败于刘备之手，丢了青州。
面对刘备的挽留，臧洪认为受人之托，当忠人之事，还是回冀州见袁绍谢罪。袁绍大度，又任命他为东郡太守，示以宠任。臧洪兢兢业业，将东郡治理得民富郡强。
故主张超之兄陈留太守张邈为郭贡犯境，臧洪请袁绍救之，袁绍不听，臧洪愤然与袁绍决裂，带部曲渡河南下，与吕布等合力击败郭贡，保住陈留。后刘备与吕布、张邈、郭贡联合逐走曹操，分割兖州。臧洪协助张邈、张超保境安民，经营陈留，积蓄实力。
然而天降噩耗，天子被害，神器无主。韩遂立不知从哪里找来的宗室刘民为帝，益州牧刘焉自立为帝，袁绍立刘旭为帝。臧洪一时不知何去何从。
后面形势变得更加波谲云诡，刘备挥兵西征，吕布联合张邈、刘宠、刘表等相抗。刘备棋高一着，先灭刘宠，吓退刘表，又击杀袁绍大将颜良，逼降吕布。张邈不得已归降。
刘备接见臧洪，欲用之为郡守。臧洪予以拒绝。
拒绝的原因很复杂。最主要的理由是觉察到刘备也有不臣之心。
梁相张超亲自登门劝说臧洪为刘备效命。臧洪均未应允。
臧洪反复权衡，刘旭之父刘陔的爷爷刘建，与桓帝刘志，同为河间王刘开的孙子，两人为堂兄弟。刘志生灵帝刘宏，刘宏生刘辩、刘协，刘建则生刘利，刘利生刘陔，刘陔生刘旭。刘旭比刘辩、刘协矮一辈。寻编全天下宗室，没有比刘旭的血缘再正的了。
臧洪于是决定回到河北为朝廷效力。
但袁绍这次不敢委任臧洪为官了。
经过这么多事，袁绍对臧洪也算有了个清楚的认识：此人确实是个忠义之士，治政方面也极有才能，但过于迂腐，不识时务，是一把双刃剑。袁绍觉得自己驾驭不了臧洪，还是置之不理为上。
但就算这样，袁绍称帝后，听到臧洪夺取东武阳，招诱徒众，举起反旗，还是忍不住吐出一口老血：天下那么多称帝的，你为何偏要反我？
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