“麦克莱伦所部的北军和西军在内布拉斯加激战正酣，布尔溪北岸的北军仓促集结，我们又对他们的兵力部署一清二楚，眼下正是击溃北军的最佳良机。”
里士满的南方邦联总统办公室内，罗伯特·李向戴维斯痛陈利害。
“错过了这次机会，我们以后会追悔莫及的。阁下也是军界出身，深谙兵事，若是北军的这批动员兵完成训练，我们将非常被动。”
戴维斯是以上校军衔退役的，第一次美墨战争的布耶那维斯达战役期间，戴维斯表现英勇，身先士卒，致使腿部中弹落下了残疾。
伤愈后，时任总统波尔多任命戴维斯为准将，统领民兵旅，但戴维斯认为根据宪法，任命高级军官的权力在州而不在联邦，更不在总统为由拒绝了波尔多总统的任命。此举为他后来弃军从政赢得了深厚的政治资本，获得了州权派，尤其是南方州权派的大力支持。
罗伯特·李倒也不是在拍戴维斯的马屁，作为此前美利坚军界的老油条戴维斯确实算得上是深谙美利坚兵事。
然而，正因为戴维斯深谙兵事，才致使他迟迟下不定对北方正式开战的决心。他更倾向于以外交调停为主，武力威慑为辅的方式巩固南方的独立成果。
“布尔溪北岸北军的情况我了解，波多马克军团，谢南多厄军团，还有弗吉尼亚的骑兵旅当然有能力击败北方的这些仓促集结起来，训练严重不足的动员兵。”戴维斯微微沉吟片刻，语气颇为无奈地说道。
“只是你想过没有？一旦开启战端，结束战争的权利不一定会在我们手里。我了解林肯的为人，一旦开战，如果我们不能彻底击垮北方，至少在林肯的任期之内，我们肯定是无法结束战争的。”
“那我们就彻底击败他们！梁耀都有向北方开战的决心，您到底在顾虑些什么？”罗伯特·李对戴维斯的这番说辞很不满。
当初要么就选择接受联邦的条件，留在联邦。既然现在都已经和联邦彻底撕破脸了，还在纠结于开不开战这个问题，坐视战机流逝，是非常愚蠢的行为。
“我们没有足够的弹药，我们只有里士满这一家兵工厂，而且现在我们缺乏原料，兵工厂的产能甚至不如独立之前。”戴维斯说出了他的苦衷，“我已经派遣了三波使者出访英国和法国，希望能够获得他们的承认和援助，但至今没有任何音讯，我们的使者很可能已经被北方给非法扣留了。”
军工产能不足，是戴维斯最担心的问题。戴维斯是亲自待过兵的人，他相信南方健儿的骁勇善战远胜于北方人。但前提是给南方健儿提供足够的弹药军需，否则，南方的军队再骁勇善战，战斗力也要大打折扣。
戴维斯一直在等英法方面的回信，只要获得英法的支持，哪怕一开始只是口头承诺，给他吃下一颗定心丸，他也有勇气直接向北方开战。
“库存的弹药最够支持我们进行一场大型会战。”罗伯特·李说道，“至于弹药，我们可以向西部买。法军征伐墨西哥之时，西部还向法军提供了大量的军火军需，我想西部的军火军需一定十分充裕，在这个节骨眼上还能向法军兜售军火军需。”
“你先回马纳萨斯，开战之事，我现在就召开内阁会议讨论一番再做定夺。”戴维斯忽觉眼前一亮，对罗伯特·李说道。
话分两头，连下戈森堡、科扎德堡、列克星敦堡三堡后，西军主力又对卡尼堡和格兰德堡发起了猛攻。
卡尼堡和格兰德堡是大堡，无论是火力还是驻防兵力，都要比此前攻打的三个小堡塞雄厚。
饶是如此，西军还是以绝对的火力优势用了四天的时间啃下了格兰德堡垒，毙俘了格兰德堡一个团的守军。
至此，卡尼要塞群的五座大小堡塞金仅存梅森亲自坐镇戍守的卡尼堡。
“这个梅森，骨头可比十二年前硬多了，愣是不投降，给他留了一条活路突围也不突围，难不成他真要和卡尼堡共存亡？为联邦尽忠？”
五天交锋下来，萨特不禁对梅森这位曾经的手下败将刮目相看。
“啃下格兰德堡整整伤亡了我们两个连，这攻坚战，还真是不好打。”刚刚从格兰德堡乘坐火车回来的克鲁格则是把更多的注意力放在了伤亡情况上，问萨特道，“听说这几天，负责炮击卡尼要塞的炮兵也出现了伤亡？”
在攻打卡尼堡和格兰德堡的过程中，西军首次出现了伤亡。
尽管格兰德堡有一个团的北方联邦军常备军守军，西军伤亡的两个连是负责进攻的犹他民兵旅的民兵，况且攻坚战打出这样的战损已经是非常漂亮的答卷了，但克鲁格还是觉得十分的肉疼。
“开战第一天大意了，没想到北军竟然有能打四五千码远的重炮，不小心被卡尼堡塞里的炮兵打掉了六个炮组。”萨特皱着眉头询问克鲁格道，“格兰德堡那边的第三炮兵团可有伤亡？”
六个炮组，也就是快一个炮兵连的伤亡了，想到这里萨特也是心如刀绞。和廉价的步兵不同，炮兵可是用金子和炮弹砸出来的精锐。
“没有，第三炮兵团一直压着格兰德堡的炮兵打，伤亡的都是最后负责进攻夺堡的步兵。”克鲁格回答道，同时他也很不解，“北军有能打四五千码的炮？以前没听说过啊？拿破仑炮再怎么改，也打不出四五千码的射程。”
“听炮声不像是拿破仑炮，可能是联邦新研制出的火炮，也可能他们从欧洲搞来的新炮？普军有这样的炮吗？”
萨特揪着下巴稀疏的胡子，战前萨克拉门托炮并没有出售给北军的记录，而且炮声听着也不像是萨克拉门托炮，萨特很好奇卡尼堡内的北军到底用的是什么炮。
“普鲁士军队可没有能打这么远的炮。”克鲁格给出了非常肯定的回答，克鲁格有何普鲁士的同僚们保持联系，他可以肯定普军肯定没有能打四五千码远的火炮。
“邪了门了，难道是英国佬卖给他们的新炮？”萨特胡乱揣测道。
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