第1章 落神坡
落神坡本是大楚国西部边陲一个不起眼的小村庄，背靠落神山，面临绿水河，窝在山水环绕的一块山间平地里。村里住着一百来户人家，都是前朝战乱之后，从东部内地逃来避乱的。
如今大楚国初定，天下太平，落神坡的日子也越发安定富足。
荣慧卿背着小背篓，说说笑笑跟着一群村里的小伙伴从落神山上下来。背篓里面装满了在山上采的山货，捡的野果，怀里还抱着一只刚刚在山上捡到的花栗鼠。它当时被捕兽夹伤，小小圆胖的身子拖着一个大大的捕兽夹，一步一挪地爬到荣慧卿脚下，睁着黑漆漆的双目，求援似地看着她。荣慧卿看着就心软，不顾同伴的阻挠，将这只花栗鼠从捕兽夹上救了下来。
大牛看着荣慧卿怀里的花栗鼠，笑着道：“这只花栗鼠倒是太瘦了，大概只能炖一小锅汤。”
荣慧卿莞尔一笑，刚要说话，却感觉到自己怀里的花栗鼠似乎瑟缩两下，一双小爪子一下子紧紧抓住自己胸前的衣襟，居然像在讨饶。
“我想养着它。炖汤倒是用不着。”荣慧卿挑了挑眉，没有说什么，伸手轻轻拍拍怀里的花栗鼠。
花栗鼠终于平静下来，小爪子放开荣慧卿胸口的衣襟，还轻轻抚了两下，似乎在谄媚……
荣慧卿不动声色地跟众人走到村口。
落神坡村口的大榕树下面，村里年岁最老的白胡子祥叔又坐在榕树底下，唾沫横飞地跟面前的一堆孩子讲古。
“……仙人啊，他们会腾云驾雾，餐风饮露。有时候只要看你一眼，你就死得不能再死了。所以千万不要惹着仙人。”
“祥叔骗人。我爹说，这个世上没有仙人。”一个流着鼻涕的小孩子反驳。
祥叔瞪了他一眼，“怎么没有？离这里一百多里的朵铃山庄，那里就有很多仙人。”
那个流鼻涕的小孩子握着小拳头，大声道：“我爹说，那个朵铃山庄不是仙人，他们是……”
祥叔猛然打断那小孩子的话，冲他额头拍了一掌，怒道：“二傻，你爹懂什么？——你是二傻，你爹是大傻！”
“你才是大傻！”那个叫二傻的孩子愤而向榕树下的祥叔扔出一个土疙瘩，忘了刚才自己说的话。
“打祥叔咯！打祥叔咯！”一群孩子跟着往祥叔身上扔石块和土疙瘩。
祥叔只好落荒而逃，跌跌撞撞地回自己家里奔过去。
……
大牛撇了撇嘴，“摆龙门阵摆了几十年了，也不腻味。每天被村里的孩子追打，他倒也有脸。“
荣慧卿笑了笑，“说不定祥叔也是跟人逗趣而已。每天闲着也是闲着，他也要打发日子啊。”
大牛抿紧唇，转头看着荣慧卿。
荣慧卿虽然只有八九岁，可是身子高挑，看上去有十二三岁的样子。她的长相只是清秀，但是言行举止跟村里别的姑娘们大不一样。她这个长相，在别的地儿也许普普通通，可是在这落神坡，她就是不折不扣的一朵花，一群半大小子看见她就脸红。
同样是一袭青色土布棉袄，襟边上就愣是比别人家姑娘穿的多了一些弯弯绕绕的绣花。穿在她身上，马上就和别人不一样。
大牛今年已经十五了，他娘张罗着要给他娶亲，他只看中荣慧卿。
可是大牛他爹已经放了话，让他死了这条心。说荣家那老头儿，是不会愿意把唯一的孙女嫁到他们家。再说，荣慧卿比他小七岁，就算荣老头答应，也不会让荣慧卿现在就嫁过来。大牛等不起，他们家也养不起童养媳。
大牛不甘心，今天想找荣慧卿亲自问个明白。
“慧卿，我娘……我娘……要给我找媳妇了。”大牛吞吞吐吐地道。
荣慧卿抬起头，用手捋了一下被山风吹散的额发，笑着道：“恭喜大牛哥了。以后有了大牛嫂，大牛哥家里就更热闹了。”
大牛看着荣慧卿灵动的黑眸，觉得胸口被什么东西涨得满满的，有些酸，又有些甜，再也说不出话来。
说话间，他们已经到了荣慧卿家门口。
荣慧卿的家跟这村子里别的屋子没有什么不同。院墙围着一个大大的场院，里面三间正房，两边还有厢房，都是木头搭的，糊着黄泥，屋顶上盖着茅草。后面是一排更低矮的小屋子，养着猪和鸡鸭。
荣慧卿推开自己家的院门，笑着跟大牛客套，“大牛哥，要不要进去喝杯薄荷水？”
落神坡是偏僻的小山村，除了靠山吃山，没有别的东西。山上没有茶树，他们也不喝茶，最多用一种薄荷叶子泡水喝。喝了口舌生津，唇齿留香。
大牛却忙忙地摆手道：“不用了，不用了……”说着，逃也似地离开荣家的大门口，似乎那里有吃人的猛兽一样，在里面张大嘴等着吞噬他们。
荣慧卿笑着摇摇头，走到自家院子里面，顺手关上门。
外面几个偷偷躲在墙角的半大小子追上大牛，问道：“大牛哥，你怎么不进去？”
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