重檐庑殿顶，汉白玉台阶。
密集的斗栱下，刘峥，傅涑，钱闾三人正紧张地候在殿外。只等着君王一声召唤，从此居禄秩之吏，禀富贵之命。
但可惜，一直到朝罢，常参官们退至廊下就餐，再至午后百官放归，官员们依序退朝，车马喧阗中，仍旧无人忆起他们。
被这般冷落，傅涑，钱闾自然而然地将目光对上了刘峥，不约而同想起了一个月前被闹得沸沸扬扬的南城门之事。
前岁，公子沐笙力排众议，上疏制定「察举制」，允许了他们这些不被家门看重的庶生子第跻身朝堂。他们三人雀屏中选，本该是一条绳子上的蚂蚱，应当一齐同进同退、同心协力地在那些嫡生贵子中杀出一条血路来的。
却不想，这刘峥不知从哪儿得了法子，惹得了天骄公主的青眼，频频受其夸赞。乃至于，明明中选的孝廉是他们三人，时人却只知刘峥。这本也没什么好说的，毕竟他们终归都是一路的，刘峥暂且爬在了前头，对他们也算不上是坏事。
可偏偏，刘峥又不知怎么的把天骄公主给得罪了！天骄公主一句竖子不足与谋，可是把刘峥，顺带同中孝廉的他们都一齐贬进了尘埃里去了。再加上那日琅琊王三也在，所谓货比货得扔，人比人得死。两相对比，实在是大相径庭。
刘峥倒霉也便算了，却可怜了他们！他们与刘峥同中孝廉，在世人眼中算是同袍，是一路的。可刘峥得好处时，他们没沾上。刘峥被世人唾骂时，他们却因与他同袍也莫名的惹了一身骚。
这几日以来，傅涑与钱闾本就没少受旁人的白眼耻笑。现下，功名在手，前路却未知，连君上也不召他们进殿了。而这一切，似乎都是因为刘峥。
一时间，二人皆是怒了，他们齐齐从刘峥身边退开了一步，不论是在心理上还是行动上，都真真与刘峥划清了界限。
傅涑更是冷言斥道：“今朝中才秀人微，本是我等名传后世之机。君为器，该当知足，倾力而为。然，君却不自量力，累己累人。实是可笑！可憎！”
他是在说，你我借着这个机会能够入朝为官本是天大的良机，咱们就是朝廷手中的一把刀，既然是刀，就该谨守做刀的本分。偏偏你要不自量力去招惹不该招惹的，还妄想把自个也当个人看。如今，你的失误不但累及了自个还连累了我们，实在是可笑又可恨！
这话已是很重了，刘峥却是诧异地看向傅涑，随后微笑道：“点污在我，何与若事？”人家骂的是我，关卿何事？
顷刻，傅涑被气得瞪大了眼，他冷笑着，广袖一甩，直是背过了身去。
彼时，周如水正缓缓沿着庑廊缓缓走来，小姑子停在公子沐笙下朝必经的宫道旁，翘首立在了廊下。
她亦在等孝廉封官的结果，想着前世刘峥的步步青云，周如水望着远处立在高台上的大殿,心中很是忐忑。这一个月来，她又断断续续小病了一场，兄长也忙于朝事无空来看她，以至于，她竟未来得及和兄长好好谈谈。如今，她终能出来透透气了，却也只有守在外头干着急的份。
时乃早春，凉风阵阵。周如水只在廊下立了一会，夙英便赶了过来，她麻利地替周如水系上披风，担心地道：“女君，莫要染了风寒。”
周如水朝她笑了笑，低声问：“阿翠混进去了么？”她的声音很轻，甜美中带着稚嫩绵软，十分的悦耳。
“然。”夙英笑着点了点头，与有荣焉地说道：“阿翠那妮子最是机灵了，这种事儿啊，她去最是适合。”瀞翠与夙英都是周如水的贴身女官，彼时宫门才开，瀞翠便遵照吩咐混到前朝去打探消息了。
闻言，周如水亦是一笑，她笑着朝前头看去，便见宫道上驶来了一辆羊车。那羊车缓缓从她面前驶过，行过了一些，却又退回，在她身侧驻车停了下来。
紧接着，车窗上的纱罗被撩起，露出了一张闭月羞花的脸来，车中的妇人，正是周王爱姬，谢氏釉莲。
谢姬方露出脸来，羊车右侧，又见一儿郎翻身下马，他徐徐朝周如水走来，周如水定睛一看，便见来人是她的庶兄，周王第五子，庶公子珩。
珩与公子沐笙同岁，相貌才智平庸无奇，却一直汲汲于营，很是不安份。
见公子珩与谢姬同行，周如水心中不禁泛起了嘀咕，她挑了挑眉，上前，先朝马车中的谢姬一礼，轻道，“拜见庶母。”语罢，又转向公子珩，直盯了他一会，才施礼道：“庶兄安好。”
见周如水行礼，谢姬漫不经心地摆了摆手，她斜倚在车榻上，似笑非笑地弄着猩红的手指甲，慢腾腾地将周如水由上至下打量了一番，才娇媚一笑，讽声地说道：“情最难久，故多情人必至寡情。几月不见，公主颇有长进了。”
骄阳似火照在头顶，微带寒气的冷风掠过耳畔，如谢姬的话，是挑衅，也是讽刺，她在讽，周如水眨眼就变心抛弃了刘峥，是个情不长久，寡情的姑子。
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