环顾左右，见到些个熟面孔，童頔、莫琪、莫小涵等人正站在花山主背后。
以花山主为中心，其他人以扇形向两旁分坐，皆为鹤发老人。老人背后也都站着一些人，或是年轻，或是中年。
道牧发觉一个有趣现象，兽牧一起独坐一旁，植牧一起独坐一旁。老人背后的弟子，或是相互眼神挑衅，或是相互肢体挑衅，似乎谁都看不起谁。
童頔朗声宣读测试规则，短短十几句话，给考生们留下美好幻想。
待花山主发令，各自按照规则找到自己位置坐下，等待叫唤上台考核。
“这么麻烦，得考到几时？”道牧不由嘟哝。
哒哒，花山主持拐杖，敲击地面两下。大地轰隆，地面下陷一个圆形沟壑，足有三十丈宽，深不见底。中间一圆形大平台，彼岸为观众席，监考席。
“念到号数的考生，领取种子，登圆台。”
“按顺时针站位……”
六百余人登上圆台，面向彼岸监考使。随童頔一声令下，考生们激醒种子，二手荧光，五光十色。藤蔓在考生牧力激醒后，疯狂增长，于沟壑上编织成桥，直至彼岸扎根。
啪，监考使挥落测力鞭，鞭如蛇，缠绕藤桥，直至彼岸。噌，监考使同时拉动测力鞭，整个大地轰轰颤动。
一些藤桥被连根拔起，测力鞭将起绞碎成粉。啪，测力鞭自主抽打虚空，显现数字。
“测力鞭会不会被人为强行改变结果，如我上次遭遇那般？”道牧抬手测力鞭，打出的直金色数字。
道牧对测力鞭的结果存在疑虑。谁知道会不会像上次那般，神不知鬼不觉中，自己石板后就长出一枚石符。
“欲更改测力鞭的结果，非天牧不可。”牛郎看都不看一眼，“以你这丢丢的牧力，只怕没谁打你注意。”
道牧连初阶牧徒都不算，牧力的确少得可怜。上次吸收蕴木的牧力，仅剩十分之一，其余全都浪费消散。道牧现在回想，都觉心痛不已，若能完全吸收，至少也成个初阶牧徒。
“没人感在花山主面前做小动作吧。”候大壮不以为然，模样和心态，与牛郎无异。
“这可难说，莫增成滥用职权，差点把我害死。还惹出牧影鼠，最终仅被轻惩。”想到这，道牧闷了不少，猜不透织天府，雷声大雨点小的做法。
“嗤！”不远处传来嗤笑声，“怕不是，你又想作弊？”声音轻慢，不无鄙夷与不屑。
道牧循声望去，却是织女星来的考生，“我动机如此隐秘，都给你发现，你真聪明。”
“你手上沾染这么多人的血，且以作弊的方式，来此哗众取宠。自己也不知羞，欲玷污牧道者，这个神圣的职业？”
那考生，中年模样，一身衣衫脏乱，胡渣唏嘘，眼神森幽凌厉，身上散发浓郁怨气。周身亦还有几个同道者，其余都远离他而坐。
“没关系，反正我不要脸。”道牧耸肩抬手，道出此话，且还义正言辞，一本正经。
中年考生眼神怨怒更甚，“织天府亦是如此，愈来愈没要脸，以织天仙女为噱头，引得无数人趋之若鹜，织天仙女，何尝看得起此地。”
道牧闻言，付之一笑，却不再理会他。如此之人，怨天怨地怨空气。与其多说无益，只会伤了自己心情。
“选择，比努力重要。”道牧脑海浮现一句话，这是爷爷在晚年时，写在那本日志后部分。
此刻，道牧有了些许明悟，那感觉若即若离，若隐若现，想要抓住时，却找不道踪迹，不去想，总觉就在眼前，很微妙。
有人常说，吃亏的永远是第一批开始考的。似乎有那么丁点道理，从前人那里得到教训，轮到自己上场也就不至于怯场，并且克服一些弊端。
至第三场开始，藤桥不再局限于型，五花八门。还别说，一些特殊构造，还真能给藤桥增加不少受力面，成绩比自己预期高不少。
前人行径，没被监考使禁制，后人均在琢磨创新，考试变得生趣起来。道牧他们亦在讨论，那种类型的藤桥更持久，更受力。
轮到牛郎，将他将种子装于烟洞，往地面一砸。轰隆，如一声晴天霹雳，震耳欲聋。大地裂缝生烟，一根根藤蔓疯长而出，空中相互纠缠。
成百上千根藤蔓编织成几十条大根，几十条大根宛若一条条蚺蛇于沟壑上相互纠缠，形成一根粗壮的独木桥。临至彼岸，又分散成几十条大根，扎入地面。
“大壮，阿牛体内牧力相较于你，只怕有过之无不及。”道牧感概，牛郎是他三人中，岁数最低的，亦也是修为最高的。
“相同形状，我的藤桥会小上几分。”候大壮何尝不感概，都言天下牧术出自牧星山，可如今，牧星山只出谈资笑料。
“牧星镇太封闭，你早该出山。”道牧对牧星镇封山行为，深恶痛绝。
每次谈到牧星山，道牧就会歇斯底里。候大壮学乖，或是沉默，或是跳过这个话题。气氛陷入尴尬境地，道牧候大壮二人不语。
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