乔楠毕业的时候，曾往家里寄了一封信，还有一张照片。照片上的他，穿着一套笔挺的常服，大檐帽下的眼睛炯炯有神，手里还捧着一束花。因为军校的特殊性，他们很多人都无法参加毕业典礼，只拍了几张照片，便奔赴祖国各地了。
乔琳虽然很嫌弃哥哥，但是她不得不承认，哥哥确实很帅，一张脸综合了父母的优点，完全没有一点瑕疵。如果他没有去军校，而是去当明星，估计早就红遍大江南北了吧？
眼尖的乔建军一眼就看到了儿子的肩章，那两颗星星简直比夜空中的所有星星都闪亮。他翻来覆去地看着照片上的儿子，开心得合不拢嘴。
乔琳跪在椅子上，翻着信问爸爸：“老爸，我哥当军官了？”
“嗯，虽然毕业都是中尉的衔，但他的同学一般都是排长，他立过几次功，很快就能提拔成副连长了。”
“副连长是多大的官？”
“……”乔建军语塞了。他入伍时年纪很小，那时感觉连长都是遥不可及的，如果有一天自己能干到连长，那就是有大出息了。可是现在一想，连长也只是个基层干部而已。
即便如此，他还是觉得儿子了不起：“二十二岁，能当上副连长，已经很厉害了。”
哥哥当了军官，乔琳别提多开心了。她偷偷把哥哥的照片拿到了学校里，“不经意”地放在桌子上，任由同学们围观。
赵琳琳已经在乔家看过了，但无论看多少遍，她都为照片上那个人着迷。她看过很多网络小说，那些形容男主相貌的句子，都可以放在乔楠身上。比如，朗目疏眉、器宇轩昂，似笑非笑的嘴角，甚至还流淌出一丝“邪魅狂狷”，让人欲罢不能啊！
班里的男生更羡慕乔楠的军衔，乔琳充满了自豪，但是又尽量轻描淡写地说：“一般般，也就是个中尉而已！”
徐娜看着乔琳的样子，感觉她很好玩：“乔琳，你飘了哦！”
乔琳得意地比了个V字：“我哥那么厉害，我当然要飘了！”
那个时候，她还不知道哥哥会在演习中被淘汰。在她心目中，“失败”两个字跟哥哥没什么关系，哥哥向来又聪明又拼命，不管什么时候都是人群中的定海神针。
不过，在薛冬梅刚走那段时间，乔琳确实担心哥哥。后来哥哥渐渐走出来了，跟家里的联系也多了，甚至给她寄了一张银行卡，让她不要告诉爸妈。每次银行卡到账，都会有短信提示。而每次一收到钱，乔琳就知道哥哥正在短暂休假。
她曾口是心非地告诉哥哥：“不要给我打钱了，我零花钱还够。”
“拿着吧，反正我的钱也没地儿花。”
依旧是乔楠式的冷漠回复，可乔琳觉得哥哥真好啊！好到再也不想跟他吵架了。
哥哥给她打零用钱，她就会请两个死党吃好吃的。久而久之，赵琳琳也摸出了规律，旁敲侧击地问乔楠的消息。最近的一次，乔琳说哥哥要去演习了，又要有一段时间失联了。
赵琳琳默默记在心里，晚上回到家，照着《士兵突击》里的袁朗，画了一幅画，是一个战士穿着吉利服，隐藏在深山老林中。神情专注，目光炯炯。都画完了之后，她踟蹰半天，才在他的肩头画了一朵梅花。
好像只有画上梅花，她才有勇气发给乔楠。乔楠不会起什么疑心，她也能心安理得。在被自卑笼罩的时候，她最羡慕长得漂亮的女生，她们可以放心大胆地去追求喜欢的人。不像她，大腿上的肉被裤子勒得一条条的，跑步的时候肚子上的“游泳圈”上下浮动。赵琳琳也不喜欢这样的自己，更别说别人了，她从来都不奢望有男生会喜欢上自己。
她把画拍下来发给乔楠，能听到他的夸奖，她就万分满足了。其他的，她也不敢再奢望了。在梦里面，她会幻想自己变瘦、变美，在危急时刻，乔楠挺身而出救了自己，就像一个盖世英雄。当然，梦醒之后，这些英雄救美的情节就全都烟消云散了，她依旧是一个没有存在感的胖姑娘。
乔楠的照片是在六月中旬的时候寄回来的，乔琳感觉到了，哥哥把照片寄回来的时候，爸爸才是真正的开心，比债还清了都开心。她问过爸爸，那些学生来砸店的时候，他不会憋屈吗？爸爸说，在他眼里，这些都不是什么事，何必跟几个孩子计较？
可乔琳能感觉到爸爸的不快，不光是因为店被砸了，还因为杨树走了。乔琳想跟他联系一下，问他考得怎么样，可在那个漫游费贵得离谱的年代，他一回老家就换了电话卡，乔琳给他原来的手机号发信息，他也不给回复。时间久了，乔琳也就淡忘这事了，反正爸妈看得开，因为生命中的过客实在太多了。
到高考成绩公布之前，乔琳每天都为孙瑞阳祈祷，希望他能如愿。到了六月下旬，分数一公布，吉祥路所有人的眼珠子都快掉出来了。
吉祥路有史以来第一次出了一个状元，不仅是二中状元，也不单单是港城市状元，而是全省理科状元。
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