乔楠再一次深感自己作孽，是因为他用一场离别放倒了三个人——老爸舍不得孙子，罕见地发了高烧；他儿子又不适应内陆的生活，刚回家就感冒了，并且成功地传染了妹妹。身体里装着永动机的小男孩突然间就蔫了，安静的闺女也不让人省心了，乔楠两口子熬得黑眼圈都出来了。
乔楠还跟家人说，乔伯文刚回到家时，经常蹲在客厅的飘窗上张望。乔楠问他看什么，他惆怅地说“爸爸，我们家为什么看不到大海？爷爷家就能看到。”
……
乔楠耐心地跟儿子解释，这里只有山，没有海。乔伯文病得哼哼唧唧，放起了无赖，非要看大海。
乔楠无奈喟叹——难不成，古有愚公移山，今有乔公移海？
头顶还笼罩着离别的愁云，结果被乔楠一打岔，家里又有了笑声。老乔憔悴不堪，说道“要不你弄一片海过去，要不你把我大孙子给送回来。”
自从小司令走了之后，乔家老两口的精神状态一落千丈。十年前他们眼睁睁地看着儿子远走高飞，十年后儿子又带走了他们的孙子，顺便把家里的热闹和活力全给带走了，他们怎么受得了？
远在京城的乔璐很担心他们，时常打电话慰问一番。她将希望全都寄托在乔楠身上，不止一次跟爸妈说“要是乔楠真能来北京读博，以后就留在北京工作。乔琳的工作嘛，你们也不用发愁……反正我们三个在一起，肯定会让你们二老安度晚年的。”
大饼画得再好，一时半会也吃不到嘴里，更何况老两口根本就不会离开港城。乔建军的腰弯得越厉害，他就越唠叨——养那么多孩子根本就没用，到头来还是他们老两口孤零零地过日子。
乔琳呢？在家呆久了，她哪儿都不想去了。可乔楠说，她十有还是会留在北京，且不说她已经适应了大城市的生活，而且孙家早就在京城买好了房子，她还有什么顾虑呢？
顾虑就是她的家人。乔琳亲眼目睹了爸爸和小司令的离别，爸爸红着眼睛叮嘱了很多很多，小司令刚开始还没心没肺地听着，可是一把他往车里塞，他就拳打脚踢，又哭又闹。最后车还是把他拉走了，剩下他的爷爷留在原地。
乔琳想起了七岁那年，她也是这样跟姥姥离别的。相同的情景再次重现，她深知这样的离别有多痛苦，她不愿家人再经历了。
于是，她给孙瑞阳发了邮件“秀才，我是认真的，以后我真要回港城。”
孙瑞阳没有回复。很多人都说，其实孙家摇摇欲坠，孙教授是去日本治病的。乔琳跟妈妈求证过，但是李兰芝也没法判断真伪。她说“生病这些事，谁愿意告诉别人？不过老孙要真是生病了，那陈芸做得也太不够意思了，不至于连我都不告诉吧？”
还好到了正月初三，陈芸就跟丈夫一起回来了，晚上在乔家吃的饭。孙教授确实是消瘦了一些，气色也不太好，但他很快就自己辟了谣“我的身体没那么硬朗，但以前生过的病也没有继续恶化。这次去日本过年，我俩还在那里做了一套精密检查。都到这个岁数了，多多少少都有些毛病，但是还没有到住院治疗的地步。”
孙教授说得坦诚，大家也就没什么可担心的了，开开心心地吃了一顿饭。陈芸很喜欢乔楠的两个孩子，不光给了压岁钱，还从日本带了小礼物给他们。乔楠说她太客气了，陈芸笑道“等乔琳有了孩子，你这个做舅舅的再给他们买就是了。”
对于儿子的婚事，陈芸还是很着急的。乔琳也读到博士了，身边很多同学都是已婚已育的，所以她并不排斥在博士期间办婚礼。问题的关键在孙瑞阳，在跟陈芸见面时，乔琳半开玩笑半认真地说道“陈姨，我不知道孙瑞阳还想不想结婚了。”
“想的呀，肯定是想的呀！”陈芸一着急，上海腔就冒了出来“我跟你保证哦，除了你之外，他绝对没有交往过其他姑娘，也不会有人像你这么理解他。”
乔琳本想说，并不是没有跟其他人交往过，就能保证他一定想结婚。可是看到陈芸急切的表情，她又不忍心说出来。
如陈芸所说，乔琳的确可以称得上孙瑞阳的灵魂伴侣。陈芸年前去了趟上海，见了她的娘家人。那一群人中，有商界名流，也有少数政界要人，聚在一起吃饭，难免问起各家孩子的近况。孙瑞阳当初有多耀眼，受到的关注就有多大。
那可是自己一手培养出来的省状元，又是年纪轻轻的博士，陈芸对此无比自豪，可当她说出来之后，她的那群亲戚们却七嘴八舌地说道“当医生蛮好的，他在哪个医院上班？有没有去国外深造过——没有啊？唉哟~你这个当妈妈的怎么不替他规划好呀？他学历那么高，人又聪明，你该给他铺好路呀！你又不是不知道，欧美的医生那可真是精英，地位收入绝对比国内好多啦……”
陈芸被吵得脑袋嗡嗡响，本来打算跳过这个话题，可那群人还在孜孜不倦地问着。她没办法，只好说了实话——她的儿子还在非洲做志愿服务。那一群人又“唉哟”了一番，但是陈芸看得出来，他们并不是称赞，而是嘲讽。
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