八百里梁山水泊畔，李家道口有一处枕溪靠湖的酒店，数十株老树杈枒，三五处小窗关闭，疏荆篱落，黄土绕墙。
此时正是月升日落之际，那酒店四处空座，只那角落里，一位身材长大，貌相魁宏，双拳骨脸，留着三丫黄髯的大汉，坐在一张桌前喝着闷酒。
柜台旁的店小二瞧着那大汉，面色上欲言又止，只揶揄了半晌，终是忍不住朝着那大汉开口道。
“朱贵哥哥，那王头领也太薄情寡义了，每次都是光打雷不下雨，您跟着他这许久时间，没有功劳也有苦劳啊，却迟迟坐不上一把交椅，此番已经是第三次了，只小弟这心里都替你不痛快。”
只这大汉却不是别人，乃是梁山泊名义上的四当家，唤作旱地忽律——朱贵，专门在此间开店，负责替山寨打听消息。
朱贵闻言，眉宇间的郁色却是愈发浓郁，满腔的酸楚最后化作一声长叹，只道：“便是不痛快又能怎样，他始终是一寨之主，这山上的大小事还不是由他一言而决。”
“依着小弟的意思，这一两年朱贵哥哥领着咱十来人在此间开店，也攒了一两万贯钱，不如索性卷了钱另谋出路，也好过在那山上受气。”那店小二满脸气愤的继续说道。
朱贵抬头意味深长的看了眼店小二，也未多说，心下也清楚，这一帮兄弟跟着自己窝在这酒店，眼见着那山上的交椅与自己一次次擦肩而过，心头都憋着一股火气，觉得没有盼头。
正在朱贵愣神之际，便见得一位七尺身躯，剑眉星目的青年男子走进店来，后面还跟着三五个精壮汉子，只见那青年男子施施然走到朱贵面前坐下，开口笑道。
“这小二哥说得不错，人摞活树摞死，朱头目就算不为自己想想，也为手下这帮兄弟想想，方才动手的时候你这帮兄弟可没一个后退的。”
朱贵闻言，直汗毛炸立，“蹭”的一声站了起来，指着面前的男子，愤怒的说道：“你将某的兄弟怎么了？”
青年男子微微一笑，压了压手，只道：“朱头目莫要激动，且放宽心，你那帮兄弟现今都毫发无损，我的人在外间看着呢，出不了事。”
朱贵忙跑将出去，果然看见自己分散在酒店四周的兄弟，都被人聚到了一处，双手被麻绳绞着，另有几人提刀照看着。
朱贵在店外朝着柜台后的小二使了个眼色，待对方出来后，方才回到店内的桌前坐下。打量了面前的年轻男子一番，心下道：这帮人不似绿林山寨做派，来此虽禁锢了某散在四周的兄弟，却未伤人，应是没有恶意，只这年轻男子始终一脸笑意，直让人觉得深不见底。
朱贵微微皱眉，沉声道：“不知好汉来此，找朱贵有何事？”
青年男子仍旧是一脸笑意，只此刻这笑意中带着浓浓的戏谑之味，言道：“某听闻朱头目乃是昔日梁山草创四人之一，为何如今那王伦、杜迁、宋万俱是坐了金交椅，只你却仍旧只是个头目。”
朱贵闻言，心中火气滋生，面露郁色，只心中想着一帮子心腹兄弟的身家性命，耐着性子面色愠怒的说道：“好汉莫非是专程来拿朱某开涮的。”
“某却是没有心情拿你开涮。”
青年男子面上笑容微微收敛，对着朱贵说道：“朱头目，我家公子让我带句话给你，只你守着这八百里浩瀚水泊，便真就只甘心当个旱地里的忽律么？”
只这一句话，便将朱贵说的愣在当场，想着自己当初和王伦、杜迁、宋万上梁山，那三人俱是坐了交椅，便只到自己时，却没了言语。这一两年来在这李家道口开着酒店，山上大半的喽啰，都是自己接引上去的，那王伦却只每次口头许诺，从没有真心要让自己坐一把交椅的心思。
忽律乃是鳄鱼的民间叫法，水中猛兽，凶狠无比，大嘴一张，令人心惊胆战，只前面再加上“旱地”二字，便使得英雄毫无用武之地。
半响之后，朱贵抬起头，朝着青年男子沉声道：“不知好汉有何指教，好汉口中的公子又是姓甚名谁？”
青年男子嘴角上扬，朝着朱贵拱了拱手，道：“自我介绍一下，某姓石名秀，我家公子你应是听说过，家住独龙岗，姓祝行三，江湖上称作泰山君的便是。”
朱贵闻言，直跳将起来，激动的说道：“好汉是独龙岗泰山君派来的？”
石秀点了点头，从怀里取出一块镶着银边的令牌，正面刻着一个“天”字，背面是一头咆哮的猛虎，将令牌递到朱贵面前，便开口说道。
“朱贵兄弟，某家公子知你是条好汉，特差遣石秀前来相见，此令牌乃是公子手下绣衣使白虎天字号密探的令牌，若你愿意，往后咱们便是自家兄弟。”
朱贵望着眼前的令牌，微微愣神，半晌后终是下定了决心，接过了令牌，只问询道：“石秀兄弟，却不知这绣衣使是做什么的？”
石秀看了朱贵一眼，微微沉吟片刻，说道：“绣衣使乃是公子手下的情报组织，乃是独龙岗现今最重要的单位，由夫人统管，以下是青龙、白虎、朱雀、玄武四方指挥使，再下面便是天地玄黄四个等级的密探，青龙目前主要在东京负责收集朝中信息，白虎负责江湖之事，朱雀负责汇集天下各处情报，至于玄武某却不知具体做什么的，只知道几年前便被公子派往辽国了。”
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