抵达居延海后，一个消息从凉州传来了。
原本调任河西、陇右节度使的盖嘉运因为丢失了青海石城堡而被免职，接替他的是宿将皇甫惟明，而眼下的皇甫惟明正在青海与吐蕃人激战！
孙秀荣没有见到居延海附近的大部——契芘部的首领契芘羽，也没有见到同城守捉城的守捉使，不过在居延海与同城守捉之间有大的市场，怛逻斯旅勉强在那里采买了一些补给。
不过这明显是不够的。
这是因为，离开居延海之后，驿道继续向东，抵达丰州尚有千里之地，中间除了在呼延山（后世乌力吉赛罕山）可能有一些补给外，沿途都是茫茫荒漠，若是在夏季，沿途的水源还能通过鲜活的植物来分辨，但到了隆冬，大地一片枯黄，只有极富经验的老人以及骆驼、老马才有可能找到水源。
也就是说，从居延海出发以后，在抵达呼延山以前，有大约三百里极有可能不能及时发现水源的，而离开呼延山之后，抵达丰州之前，也有大约两百里也极有可能不能发现水源。
此时居延海分成了东西两个大湖，与后世干涸荒芜的景象不同，此时的居延海水域宽广，周围水草丰美，养活一个只有三千户的契芘部绰绰有余，同城守捉还在这里实施了屯田，眼下虽然是冬季，前不久还下了一场小雪，不过从露出雪面的枯草来看，这里不愧有“塞上江南”的美誉。
孙秀荣将大帐设置在了东居延海东边驿道上，在驿站登记后便开始采办、补给，虽然没有见到部落大酋和守捉使，不过他们随身携带的物品还是起了作用，与胡商相比，他们携带的物品价廉物美，不过一开始，周围的牧户以及农户却并不愿意与他们交易。
大帐。
孙秀荣与马璘、白孝德、南弓熏、苏希杰等人正在商议事情。
“大都督”，说话的是一直作为虞候军统领存在的马璘，“非常奇怪，以往在北庭辖区时，周围的部落，附近的大唐军堡，虽然不太乐意，不过终究会拿出一些物资与我等补给，眼下正是冬季，按说契芘部首领和同城守捉使都应该在位才是……”
孙秀荣未置可否，他看向白孝德，与马援之后马璘相比，胡人出身的白孝德虽然心向大唐，但也只是“心向”而已。
“大都督”，白孝德说道，“此事着实蹊跷，大都督身上有圣旨，有尚方宝剑，前次在怛逻斯时，颁旨的官员也说过了沿途都打过招呼，自然不会单单拉下居延海……”
“直接说出你的意思”
“是。职部是这样想的，根据舆图显示，以及马虞候的讯息，前面五百里都是极度缺水的荒漠，在冬季更是如此，只有中间一处呼延山附近勉强有一些牧户可以补给”
“同样按照马虞候的说法，一般来说，连粟特商人也不会走这条道路，多半会沿着弱水南下，抵达肃州、甘州后再东去凉州，然后北上白亭海交易，然后再南下甘凉大道去往关内抑或朔方”
“既是如此，这条道路恐怕也很少有牧户熟悉，无非是作为紧急情形下的军用而已，若是有敌人提前得知我等消息，在呼延山一带设伏，此时，我军多半刚从极度饥渴中抵达，是最为疲累之时，敌人却是好整以暇，从四面围上来就危险了”
孙秀荣的左眉毛挑了一下，这样的情形不是要防备，而是要大力防备才是，前世在大夏时，他就是利用阿拉善荒漠的渴水状一举击败了东犯的固始汗大军，若是没有荒漠的加成，想要快速击败固始汗还是要花费一定功夫的。
“这么说你认为是有人故意不让牧户、农户与我等交易？”，孙秀荣问道，此时他还瞟了一下马璘。
“这……”，白孝德也犹豫了。
“大都督”，作为仁勇都东进头目，孙秀荣也给苏希杰挂了一个虞候的名头，只见他说道：“自然是了，南下四部中，回鹘已经散落于甘凉之间的牧场上，对于我等完全不产生威胁，思结部在白亭海周围，南面不远处就是河西节度使府”
“一来那里地方有限，二来节度使府一直盯着，想要做大也不可能，但居延海与浑部就不同了，居延海往北就是金山余脉，虽然一样荒芜，终究可以驻牧，向西，往东也是如此，与思结部比较其伸展余地就大得多”
“至于浑部，其有整座贺兰山作为依凭，加之西侧大小胡泊不断，更有可以煮盐的盐湖，吸纳了部分被吐蕃人赶出来的羌部后，真实实力肯定位居四部之首了”
“咳咳，在下只是打个比方啊，大都督在怛逻斯之时，以一己之力南拒大食，护卫大唐藩属，西、北、东羁縻、威慑诸部，保证大唐西陲安定，又收复碎叶城，按说论功行赏，怎么着都督也要封一个安西副都护兼任碎叶镇守使才是，结果……”
“自然是朝廷对都督产生了忌惮，咳咳，此去霫部路途极远，我等堪堪走了一半，一开始的七河流域由于都督府的威势自然全无阻碍，北庭一带，虽有处密、拔悉密、沙陀三部，不过彼等怎么说也是在北庭都护府眼皮子底下的，若是与我军有了龃龉，都护府也脱不了干系”
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