影视剧中但凡出现苗族人，多半是个会下蛊的。
或者探案剧中出现了有人被下蛊的情况，则查到最后源头一定是来自苗疆的蛊。
蛊术在中华民族的历史上，其实并不少见，最早出现在古代的江南地区。
蛊虫一开始是指代从腐烂的食物中繁殖的虫子，也多生长于器皿之中。
古代的科学技术和医疗技术都还不发达，所以古人总认为蛊虫能够通过食物进入人体内，扰乱人的身体和精神，
让人产生一种神智混乱，像中邪一样的效果，
这也是为什么我这个梦不停穿梭，乱七八糟却怎么也醒不过来的原因。
所以早在春秋战国时代，就有人用蛊术害人，甚至开始将这种蛊术进行研究、改造、精进，随后进行传播。
所以蛊术开始传得神乎其神，蛊的种类也逐渐变多，
从一开始的虫蛊，随后是蝎蛊、蜘蛛蛊、蛇蛊、蛤蟆蛊等等，只要是动物，似乎都可以入蛊。
古人将诸多剧毒之虫塞进器皿中，让它们互相厮杀、噬咬吞食掉对方的身体。
通过这种“层层选拔”的方式获胜的对象，就是最终的蛊王。据说蛊的使用者可以远程通过法术驱动蛊王来遥控人心，
甚至直接将人杀死。
在民间也一直有着“苗族有蛊，蛊物毒人”的说法，可以看出这一文化还是深入人心的。
不过能够给大家留下这样深刻的印象，主要是因为苗蛊巫术在人们看来是一种非常恐怖的事情，
被下蛊的人往往都会遭遇不幸甚至惨死。
湘西地方的苗蛊巫术其实在很早时就存在了，并且那时就被人们传的“异常玄妙”。
其实蛊术和巫术其实是两种不同的概念，但是在特定的条件之下将其一并来谈也没有问题，不过在这里还是为大家分开讲解一下。
巫其实是起源于母系社会的，在《说文解字》当中这样写道，“巫，祝也。
女能事无形，以舞降神者也。 象人两裒，舞形，与工同意。
”从字面来看，巫的本职工作就是充当人类和神明之间的沟通媒介，
就像是欧洲中世纪的教黄一样，拥有着能够解析神明旨意的能力。
所以巫术在古代就显得异常的玄妙，不仅能治病还能传达神的旨意和预言，少数民族当中的女巫一般都占据着重要的地位。其实不止苗族当中有女巫的存在，傣族、鄂伦春族、壮族、黎族等都有，只不过叫法不同，比如鄂伦春族当中的女巫就被称为“萨满”。
蛊相较于巫而言，出现的时间就稍晚一些，其本意指的是将诸多毒虫放在一个器皿当中使其互相残杀吞食，存活下来的“最强毒虫”才能被叫做“蛊”。而大家认知当中的“蛊物毒人”，也就指的是使用蛊虫毒害别人的行为，一般来说，人们认为蛊物是放置在食物当中的，其毒性确实非常恐怖。
民国《贵州通志·土民志》 当中是这样描述蛊的：
蛊有蛇蛊、蜥蜴蛊、蜈蚣蛊、 金蚕盔。种类不一，持以中人，无不立死。
可见，蛊物毒人确实可以作为一种杀人于无形之中的手段。而湘西地区在古时，经济和卫生条件都很差，因地理环境的原因与外界的交流也比较少，所以保持着相对“迷信的思想”，看待一些问题时并不全面。
湘西地区的气候是异常湿热的，这种环境很适合毒虫蛇蚁生长，人们在当地活动时经常会感染一些寄生虫病。一些病在现代医学治疗下可以快速痊愈，在那时却成为了当地人跨不过的一道“生死门槛”。因此，大家会将这些寄生虫病和其他一些无法解释病因的疾病，都归责于“放蛊毒人”所致，苗蛊巫术也就在这种情况下被传的愈加神秘玄妙。
唐代诗人白居易在其诗作《送客春游岭南十二运》当中也有描写“需防怀中蛊，莫受囊中珍”，指出岭南有着放蛊的习俗。这时巫蛊之术还只是神秘，并未到“加害于人，置人于死地”的境界，但是随着明清时期，移居去往西南地区的汉人和苗族之间的矛盾不断激化，苗蛊就渐渐变成一种加害仇敌的巫术，让人闻风丧胆。
而苗蛊便是从江南地区发源的蛊术中开始进化的一种蛊术版本。在苗族地区，苗蛊被称作“草鬼”，大多数放蛊的都是女性，所以放蛊的女性也被称作“草鬼婆”。
这源于一个古代传说，一位割草妇养的蛊想要吃掉自己的儿子，割草妇被蛊乱了心绳，真的决定将儿子献给蛊王，于是在儿子吃的食物里下了蛊。目睹一切的儿媳妇决定阻止这场悲剧的发生，儿子从田里割草回来后想要吃饭，儿媳瞬间将食物扔进滚烫的开水里煮。只听着锅里传来异样搅动的声音，等儿媳妇再打开锅，只见锅里浮出来一条大蛇。
苗蛊就这样通过各种神乎其神的传说，坚定不移地占据在苗族人心中。据说只要是苗人，就会有不同程度上地信蛊。而且因为古时候苗人女性的地位不高，所以产生了物化女性的行为，放蛊的人多是女性。
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