谢迎天是在头风发作的痛苦时刻拿到西南的战报的。
他年轻的时候有头风的毛病，后来闲居京城，不再需要四处征战了，便专门找了一个治疗头风极好的郎中，近十年间。几乎没有再犯过，没成想现在又闹了起来，而且大有绵绵不休的架势。
谢迎天头风病发作，是有个由头的：就在昨天，谢迎天收到了郴州杨令武的战报，按照时间估计，郴州已经是滕普阳的囊中之物了。郴州没了，那岳阳呢？潭州呢？辰州呢？连州呢？他的半壁江山呢？还在不在呢？
如果不在了，他就真的到了山穷水尽的地步了。
谢迎天强忍着头痛艰难地思考：司钺完全统管了云南军和贵州军，一路过关斩将，到底靠的是什么呢？他一个军妓生的“皇族污点”，怎么有能力接管这么庞大而有战力的军队呢？
镇南侯一家也就罢了，滕普阳为什么能心甘情愿地服从他的指挥呢？换一个角度说，司钺为什么会信任这个没有什么交集的滕普阳呢？
什么“用人不疑，疑人不用”的屁话，谢迎天是不相信的，毕竟反观他自己，他之所以能收拢各路将帅，主要还是因为他能够依靠着他和他家族的权利，把那些人“喂饱”，给那些人足够的“甜头儿”。
司钺没有给滕普阳什么，滕普阳也没有给司钺什么，那么他们为什么会建立合作的关系呢？难道司钺给滕普阳许下了什么高官厚禄吗？——早知道滕普阳这小子能坏事，当年就该再执着一些，多许诺一些。虽说后来他培养了曹云，险些成为制约滕普阳的“好刀”，但到底还是失败了。
他想知道其中的最准确的答案，因为只有知道这个答案，谢迎天才能有针对性地做出反应，能离间这两个人——这应该是目前解决后方问题唯一的办法了。
他立刻派出了一批间谍，命他们深入司钺军营内部，探查司钺和滕普阳、镇南侯府的人们有什么隔阂，一旦了解到内情，马上回来报告。
作为久经沙场的老将，不到最后一刻，是绝不可能服输的。现在距离“最后一刻”还差得远，他还有很多可能，他需要耐着性子等待。
可是——退一万步讲——如果这些间谍没能找到谢迎天想要的答案呢？就算找到了，一切已经来不及了又该怎么办？
他死死捏着自己的太阳穴，想：自然是不能坐以待毙的，他谢迎天一代枭雄，怎么可能等死呢？既然不能，那就得继续杀！
事情到了这个地步，谁都不会停手了。杀，是哪怕注定失败，也能成就的一场体面。
次日一早，谢迎天对京城，再次开展了迅猛的攻势，令驻守于各个城门的将领们一度以为今天会光荣殉国，而天子将与他们一样的下场。
代替赫连绰驻守麒麟门的冯煌在这一日身受重伤，她的身边几乎没有健全地活下来的士兵了。精疲力尽的周福康、周阳父子，武定川、武平川兄弟，从川蜀赶来支援的水门将领，以及其他各城门的将领们，甚至包括接连助战的鹊园黎国护卫兵，也都已经到达了极限。
他们没有什么能力开展下一次坚守战了。
晚间，陪着冯煌接受大夫包扎的赫连绰安然地说：“煌儿，你不是以前问我，阿钺能不能完成任务，带镇南侯府的兵马赶来救援吗？我能确定，他马上就要带兵到了。”
“你说什么胡话？”冯煌因为扯动伤口而下意识地“嘶”了一声，不过很快忍住，力争让赫连绰认为刚刚短促的声响只是赫连绰的幻觉，“燕王要是快到了，谢迎天逃跑还来不及呢，怎么会没命地强攻？我不是诅咒燕王，我也希望他快点平平安安地回来。我只是猜测，会不会谢迎天听到了什么他认为的好消息，一时兴奋而肆无忌惮了。”
赫连绰在听到冯煌倒吸凉气的声音时，心里不由得一抽，不过他明白，冯煌不想把脆弱的那一面丢给他看，他便装作没看见、没听见。他晃晃悠悠走到窗下，望着窗外朦胧的月光，听着园子里交杂的虫鸣，定了定心绪，说：“谢迎天不是北狄人。北狄骑兵侦查到我方援军，因为他们是贼，行动又灵活，所以每天跟苍蝇一样四处跑，打不过了就躲。谢迎天不是贼，他是来给自己和整个家族报仇的，哪怕斗个玉石俱焚、魂飞魄散也在所不惜。你说，既然他死都不怕，还能怕什么？”
“怕……”
“怕失败，怕援军到来。”赫连绰替冯煌做了回答。
冯煌忽然就明白了，一下子激动起来，说：“哦，没错。如果说眼下最能刺激谢迎天的事就是援军赶来解京城之围，而他恰好在今天突然疯了一样此处猛攻，只能说明，援军有不小的动作——燕王快到了！”
“不只是‘快’，可能已经让谢迎天付出了不小的代价。”赫连绰说，“你也发现了，前些日子作战中，谢迎天久攻不克，反倒折损了好些人马，我若是谢迎天，既然抱着‘若非胜，毋宁死’的决心，定会马上向后方要人要粮，充实军需，可是今天呢？自始至终，谢迎天都没能增派军队，连受了伤的士兵也派了上来。这说明什么？”
“难道说……难道说燕王已经拿下了协同谢迎天谋反的州郡？”冯煌更加兴奋。
赫连绰远眺的眼神更加深远，苍白的嘴唇微微勾起，带了一点欣慰的笑意：“贵州，辰州，连州，贺州，岳阳，昭州，桂州，郴州，潭州，最后是杭州。把这些州郡嚼碎了，清理干净了，谢迎天就成了丧家之犬，再没了狂吠的资本了。我相信，阿钺做得到！煌儿，现在是春风吹拂前的一场冬雪，是迎接黎明前最后的黑暗。我们再等一等，再坚持最后一次。挺过去，我们就活了。”
“嗯，再杀一次！”冯煌目光坚定地说。
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