而后艾尔文转念想到，上一次去风克兰前还有特蕾西亚帮他参谋着，可现今，却已物是人非。思及此节，他不禁心下黯然。外加葵倾之失，岚姻南归，最近这一系列的事，都让他的心情始终无法好起来。
此趟受封之行，颇具风险，艾尔文本打算就带权巴、雨浩这些人前往。捎上权巴，是为了让他去风克兰为影翊部门打个前哨。乔芷自责于上次在布罗克山谷里未能保护好艾尔文，所以央求着也要跟去，艾尔文自然不会驳了这位忠心耿耿的弟兄的面子。想来有他辅佐权巴，影翊部门应该很快就能在王都站住脚跟。一直以来，艾尔文都忙于各种事务，对这些从南方就一路跟着他的弟兄们，疏于照料。所以当夏烨对着他怒目而视的时候，他才后知后觉的发现，原来夏烨的心底一直对葵倾有着那样一份憧憬。这件事后，艾尔文就决定，要对手底下这些人，给予更多的关注。即便是势捌、雨浩、权巴、余忘这些后来的人员，他也开始留意起他们的内心想法。
奥妮安自然知道艾尔文这趟的危险之处，所以执意要一同前往。艾尔文拗不过她，便只能答应。对于这位姑娘，帝国的大帅总是没有办法的。那双金色眸子瞪过来的时候，某人就只能乖乖叹气，服帖得很。
而阿芙狄忒娜，则是顺理成章地成了那个留守的宰相。艾尔文不在的时日里，自由城邦的一应事务都交由她来处理。
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风克兰，亲王府邸。
亲王望着这张灯结彩的王都，嘴角上浮起笑意。
“艾尔文，这个年轻人。。。”亲王停顿了一下，好似细细品味了一番，“真是越来越有意思了。”
“这次是老东西我疏忽了。”子木老人感慨道，“不过，这小家伙，确实是个难得一见的对手。”
“折了萨尼芬莎，后面想要再牵制住他，只怕没那么容易喽。”亲王叹息道。
“您不必费神，老东西我已经安排好了。上次没能在那山谷里要了这小子的命，这次拼了我这张老脸，也得让他脱下一层皮来。”
“噢？这么笃定？”亲王挑起眉来。
“局势。”子木眯起眼，笑着道，“最重要的局势。”
“此话怎讲？”
“咱们见不得艾尔文势大，那亨利那边，就没有咱们这心思了？”
亲王仔细一琢磨，赞道：“有理。”
“这次，把咱们的宰相大人也算计进去了？”亲王笑着问道。
“打了这么些年的交道，总会有一些无需言明的默契。”子木那双凸起的眼珠里，闪起狡黠之色。
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说实话，艾尔文怎么也没有想到，皇帝居然在风克兰为他举办了盛大的欢迎仪式。
那位年轻的帝王，竟让一众朝臣，在王都的城门外，候着艾尔文。这等殊荣，估计能引得所有的权贵们，都对这厮恨得牙痒痒。虽然艾尔文在朝中毫无根基，但是今日之后，这些权贵们就不得不对他另眼相待了。即便他们此时心下愤愤地觉得，这不过就是个草民出身的年轻人，得了一时风头罢了。其实他们中有些是调查过艾尔文的底细的，知道他原来也是贵族，奈何值此时刻，他们更愿意相信一个“野鸡变凤凰”的故事。羡慕与鄙夷，就像是活在他们心头的一对双生子。
就在新晋帝国元帅进城的那一刻，他被这箪食壶浆，万人空巷的景象给惊到了。一种自豪感，油然而生。人嘛，自然还是不能免俗的。倒不是帝国封的元帅会比他自封的要香，只是能在他这个年纪，爬到如此位置，确实有自傲的本钱了。然则，他并未被眼前盛景给冲昏头脑。他清楚地知道，革命的目的不是让他艾尔文一个人身居高位。是为了让方才那些权贵的目光里的那种鄙薄，不再落到这些平民百姓的身上。
艾尔文身后的雨浩权巴等人深觉与有荣焉。想来当时跟着这位，算是跟对了人了。能遇着此番盛况，也算是他们人生的巅峰了。而乔芷望向艾尔文的侧脸，他只觉得大帅越发沉稳与成熟，与当年那个带着他们一行人来北方的稚气小子相比，已不可同日而语了。
进城之后，艾尔文诧异地发觉——城墙上有不少贵族女子冲着他高声尖叫。笑颜如花的少女们，略施粉黛的少妇们，风韵犹存的熟妇们，个个都手挽着花篮，向下洒下一阵阵花瓣细雨。第一个想出这个点子的贵族小姐，一定满肚子怨气。城西的这些大小花店，倒是个个赚得盆满钵满。
一城飞花渡白马，万千莺啼惹云霞。
江山熙攘为谁来，我辈得意凌天下。
奥妮安眼看着身骑白马的某人那一脸得意神色，仿佛天光都只落在他一人身上，心下觉得欣慰与疏离。她愣了下神，蓦然觉得，明明就在眼前的男子，不知为何，仿佛离自己越来越远了。曾几何时，她也贵为一国公主，也有万民爱戴。
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