听了柳柳的话，那女子微扬头，温婉秀气地淡淡一笑：“我是此届秀女，非大家出身，并无随侍。此处亦是李公公安排我住的。”
官莞一听，睨了柳柳一眼，忙上前道：“这丫头她心直口快，但绝无恶意，还望姑娘别介意她先前那番浑话。我瞧着姑娘相貌秀雅，举止婉约，便是大家出身也未必能养出这么位佳人。你我今同处一处，互相间好好照应才是。”
女子闻言，对眼前的漂亮女子平添了几分好感，听她说话更有种如沐春风的感觉，笑道：“这是自然，小女子姓方，单名一个‘柔’字，年十七。”官莞见她这般庄重，亦道：“小女子姓官，单名一个‘莞’字，年十六。”语毕，两人相视而笑。
“我初到上京，瞧着似乎大伙儿都冷漠的很，想着这儿的人都不乐意打交道呢，便也懒得招呼，姑娘倒是第一个主动同我交谈的秀女呢。如若不弃，咱们日后便以姐妹相称吧，姑娘姑娘的叫着也拗口。”方柔提议道。
“我正有此意呢。方姐姐，柳柳泡茶可是一绝，让她沏壶茶，一来向你赔罪，二来庆祝咱姐妹相识可好？”
“哪里需要赔罪呢？柳柳这般天真烂漫，何错之有。倒是姐妹初识共饮一杯却是要的，还真得劳烦柳柳帮我们沏壶茶来。”。
闻言，官莞向低着头内疚的柳柳眨眨眼，仿似在说，别内疚啦，人没怪你。柳柳会意，小跑着沏茶去了。
晚膳后，官莞先送感染了风寒的方柔回去休息。自己则带着柳柳去给方柔寻些药，大选在即，病了肯定误事。顺便也在储秀宫中逛逛，这是进宫来住的第一座宫殿。
“小姐，我看这方姑娘人虽好可命却不很好。你看她出身寒门，又无倾城之姿，再加上身子病弱，怕是很难选上。”
“我却瞧着方姐姐很好，无凌人之气，与她相处很舒心。”官莞真心的说着，又凑到柳柳耳边小声道，“再说，你哪知皇上的喜好，我倒觉得，方姐姐这样的若落选了是皇上的损失。”
“可我还是觉得小姐与方姑娘不要太亲近。若是你们都被选上了，以后肯定会为了皇上而生矛盾，若是没选上，没几日你们就天各一方了，情越深，分别也越难过，柳柳不希望小姐伤心。”
“没想到我们柳柳看事这么通透。”官莞欣慰的笑了笑，“只是，未来的事谁说得清呢？过好现时最重要。况且，我相信，我与方姐姐的缘分不会这么短，情分也只会更深。走，先抓药去。
清晨，官莞大早便起了，为自己选了件简单月白罗裙，青丝稍稍挽起，与方柔一道前往正殿秀检。方柔吃了药后，今日身子好了些，依旧衣着朴素，硬是被官莞拉着画了个淡妆，看着倒也生气了不少。二人到时，已有不少秀女在殿外等候了。
秀检分貌检、身检两轮。貌检由三府太监评定，只需中上姿容便可，到正选时由皇上亲选。身检则较为复杂，先后有病检、伤（疤）检、味检、处检，只有全部合格，方可进入最后的皇帝正选。
秀检又剔去了大半秀女，其中不乏有些个十分貌美的女子被剔下，不知是得罪了什么权贵，也有些个长相很一般的留了下来，不知是因了哪家的权势。秀检中的猫腻大家心照不宣，明哲保身的道理大家都懂，何况那些走暗道的人也承担着风险，这便是代价。留或走谁又怎知是福是祸呢？
官莞与方柔不意外的都留了下来。储秀宫中空出了不少厢房，虽重新分配了住处，官莞与方柔因气味相投，仍住在一处。经过一天繁琐沉闷的秀检，二人累得沾枕就睡。
睡得正酣，忽听一声尖锐长鸣，从睡梦中惊醒。这是集结秀女的钟声，无奈，二人只得起身睡眼惺忪地向正殿走去。
众秀女均不知是为何事，议论纷纷。
乾清宫中，楚天泽正在用膳。只傅宣一人在旁伺候。
言清轻轻走近，附耳对傅宣小声道：“宣姑娘，时辰差不多了！”
一旁楚天泽仍旧慢条斯理的动着筷子，头也未见转，问道：“何事？”
言清吓得慌忙跪下：“奴婢该死，扰了圣上用膳。”
“朕只问何事，你跪着做什么？”楚天泽凛声道。
傅宣使了个眼色让言清先退下，然后转向楚天泽：“回皇上话，奴婢稍后要去储秀宫一趟，吩咐事宜。”顿了一下，又道，“皇上可有什么圣谕要奴婢带到？”
“既不是什么大事，另寻别人去吧，今晚你去漪园一趟。”
“奴婢遵旨。”傅宣平静地答道，心中却不免泛起一丝甜。选秀，他似乎不甚在意？
储秀宫中此时乱作一团。
“李公公，究竟是什么事儿啊，要我们等这么久？”户部尚书徐万丰之女徐玉叶气急道。
“徐小姐，奴才也不知道啊，上头吩咐酉时集中众秀女，说是有事要吩咐。奴才只负责敲钟。”李荣赔笑道。
众人嗤了一声。
“那也不能这样干等啊，这一个时辰都过去了吧！”
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