昨天一名军官送来的消息，全家人再次陷入恐慌，赵瑛倒还镇定，“既然不是来人抓我，那就是没事。”
赵瑛被请到后堂，一名相貌儒雅的官员接待他。
“在下指挥佥事袁彬，赵兄受苦了。”官员笑着拱手道。
赵瑛更加吃惊，他听说过袁彬这个人，当初太上皇亲征，不幸落入北虏之手，袁彬一直伴驾左右，回朝之后太上皇被囚在南苑，袁彬也未得重用，如今复辟，袁彬升官乃是意料中事，亲自接见一位得罪的百户，却是意料之外。
赵瑛急忙行礼，“戴罪之人见过袁大人。”
赵瑛还没有恢复百户的身份，不敢自称官职。
袁彬上前，仔细打量赵瑛，叹息道：“锦衣刑具，赵兄都受过了？”
“是。”
“你我皆是过来人，锦衣大狱里哪怕只待过一天，此生难忘，到现在我一进大门，还有点心慌呢。”
“袁大人也……”
袁彬摆摆手，“从前的事情了。”
袁彬请赵瑛落座，闲谈一会，正色道：“赵兄知道自己为何脱罪吗？”
“正待指教。”赵瑛出狱以来听说过种种传言，都觉得不太准确。
袁彬向门口望了一眼，确定没有外人，稍稍压低声音，“赵兄立了大功，陛下也要感激你呢。”
“此话从何说起？”赵瑛想起妻子的话，难道给宫女帮的一点小忙真有这么大的功劳？
袁彬笑笑，“去年十月，灵济宫为郕王祈福，经赵兄一闹，祈福失败，郕王当时就已染疾，转过年来，病情加重，才有复辟一事，这岂不是大功一件。”
赵瑛没敢接话，整件事情越来越匪夷所思，甚至动摇了他早已坚定的不信神之心。
袁彬又笑数声，“赵兄仍不相信神灵？”
赵瑛犹豫了一下，“不相信。就算真有神仙，也犯不着利用我这样一个普通人。”
袁彬收起笑容，盯着赵瑛看了一会，说：“好，锦衣卫正需要赵兄这样的人物。”
赵瑛完全糊涂了。
袁彬起身，“赵兄先回家养伤，过些日子再谈。”
十一
再见到袁彬时，赵瑛的身体已经恢复得差不多，亲朋好友纷纷祝贺，都以为许氏讨好了皇后娘娘，艳羡不已。
“举头三尺有神明，冥冥之中还是有天意的。”几句寒暄之后，袁彬这样说。
“是。”赵瑛不想争论，好不容易死里逃生，他很珍惜自己的性命。
“可惜天意难测、仙人难遇，自从太祖定鼎以来，朝廷一直在明察暗访，希望能找到一仙半神，赵兄对此事想必也有耳闻。”
“街谈巷议而已。”赵瑛总觉得自己走错了门、见错了人。
“近百年了，神仙见首不见尾，假冒者倒是层出不穷，宫中有意整顿，只缺一位人才。”
赵瑛惊讶地站起身，“袁大人，我……”
“我知道，赵兄不信神，所以由你缉访妖人最合适不过。”
“我……可不管真假神仙，一概不信。”
“赵兄有一句话说得好，如果真是神仙，谁也动不得，如果不是神仙——杀之何妨？”
赵瑛的原话不是这么说的，意思倒也差不太多。
“末将……受宠若惊，不敢领职，请袁大人另选高明吧。”赵瑛有自知之明，他就是一名闲散的百户，没带过兵，没打过仗，更没有抓捕妖人的经验。
袁彬笑道：“赵兄过谦了，实话实说，锦衣卫里人才济济，若说访奸探秘、缉私拿犯、审情问实等等，都不缺人，唯有一种人不好找，就是赵兄这样绝不信神的人。”
“可朝廷的本意是要寻访真仙。”
“真仙另有人寻，赵兄不必考虑，只需专心缉捕假冒者即可。”
赵瑛开始心动了，“我可不分真假。”
“当然，只有一个要求，赵兄再给人定罪时，得有证据。”
赵瑛脸上微红，他当时十分确信周玄亨有诈，却没有能拿得出手的证据，“我听谁的命令？”
“过几天我会调赵兄来锦衣卫北镇抚司，大事小情，直接报给我。”
赵瑛想了一会，“丢魂一案还没完，我要从灵济宫查起。”
“只要有证据，就算是皇宫，你也查得。”
赵瑛深揖，“赴汤蹈火，末将定不让袁大人失望。”
袁彬轻叹一声，“我倒盼着能有‘失望’的时候。”
十二
天顺元年的夏天，赵瑛调任锦衣卫北镇抚司，此后做出无数令人称叹的事迹。
袁彬的宦途起起伏伏，最终由指挥佥事升为都督佥事，赵瑛则一直都是百户，但是常受赏赐，家里越来越富。
妻子许氏再未产子，赵瑛也不纳妾，若干年后，他一次收养了四十个出身古怪的干儿子，组建了一支干练的小队，四处捉僧拿道、斩妖除魔，足迹遍布天下，因赵瑛无子，时人以为这是报应，称之为“绝子校尉”。
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