……
不知何时，窗外照进了阳光。
到了早上，叶迦蓝慢慢地从床上坐起来。
现在这个季节的早上特别冷，床上的温暖有一种让人不想离开的诱惑力，但在这一天这种诱惑力却抵不过对“今天”这一天的期待。她下了床，开始换衣服。
到昨天为止，叶迦蓝每天的公开就之后挥剑锻炼自己而已。
这不能说是无聊，但连作为目标的父亲都已经打败了，确实多少有些厌烦。可是，从今天起她就能为了保护某个人而挥剑了。
光是这件事就足以让她产生了连自己都不太明白的期待感。
走进餐厅，父亲叶天已经做好出门的准备等着她了。
叶天即是叶城城主是熟练的骑兵，听说他现在的任务是训练将要派去北方的士兵。
这种任务如果他有那个意思的话也可以利用地位推给别的骑兵，但他绝对不会做这种事情。
“阿蓝，昨晚睡好啦吗？”
听到父亲温和的声音，叶迦蓝摇着头回答。
“不，没睡好。”
“是吗。”叶天微微笑了，“第一次工作的时候大家都是这样的。有这种程度的紧张感反而比较好。算了，比起这个，你过来一下。”
“是？”
叶迦蓝疑惑地走到父亲身边。
“这个给你。”
叶迦蓝看到父亲这样说着递出的东西吃了一惊。
那是收在鞘中的剑，比普通的剑要细许多，但接过来的时候依然感到了相当的重量。
她心里想着“难道是”，把剑稍微拔出来了一点。那不是叶迦蓝平时用惯了的木剑，而是铁剑。
“父亲，这是……！”
“看就知道了吧，是剑。苏摩殿下的护卫带着木剑的话太不像样了。对你来说可能还有点早，但这么细的话应该能用了。喏，拔出来试试。”
“好、好的。”
剑鞘和金属摩擦发出锵的干燥声音，叶迦蓝的右手上出现了一把剑。
“呜哇……”
今后就能带着这把剑了，她不禁发出感叹。
剑也是骑兵的象征。因此虽然叶迦蓝之前也拿过剑，父亲不许她在训练以外的时候碰铁剑。
但是，从今天起就不同了，她被授予了保护苏摩这个重要的任务，也被允许带剑。
所有事情都和昨天不同了，她觉得自己已经是个大人了，甚至忘记了睡眠不足，心潮澎湃起来。
“听好了，阿蓝，成为骑兵所需的剑术，还有礼仪礼节我已经全都教给你了。现在王国正处在和北方的战争之中，情况危急，你也要作为叶氏家族的子孙好好保护苏摩殿下。”
“明白！”
看到叶迦蓝回答得如此精神，叶天也觉得高兴。
最近，儿子从没有做出如此有活力的反应。果然和老练的朋友伊雪雷说的一样，不只是锻炼，而是给他保护某人这个明确的目标会比较好。
……
进入城中，等着叶迦蓝的不是苏摩，而是一个负责衣食起居的老妇人。
说到她，那可是照顾王族身边事的最高负责人。
只是整理出生活所需的环境的话谁都能做到，但面对王族时周围便市场潜伏着危险。
她需要保护王族远离这些危险，必须时刻小心。大概是因为从事这样的工作，老妇人的目光极其冷澈严厉，让叶迦蓝本已忘记的紧张再次苏醒了。
“你就是叶迦蓝吧？原来如此，不愧是叶家的嫡女，眼神不错啊。”
叶迦蓝也不知道这种时候该说什么好，便回答了父亲教的话。
“不、不敢当。”
老妇人的脸色缓和了一点。
“把护卫这样的大任交给你的原因，我稍微理解一点了。确实，和你这样的小孩子在一起，殿下也比较容易放松吧。殿下就拜托你了。”
“是。我会努力。”
“很好。那么接下来要把你介绍给一些人认识，跟我来。”
叶迦蓝跟着她走在城里。
她首先被带到的是皇城的各个部署，今后她要作为苏摩的护卫跟在他身边，因此要先和这些人打招呼。
和许多第一次见到的人打招呼，对每天只进行剑术训练的少女来说是个不小的负担。她像借来的猫一样畏畏缩缩，义务性地问好。
不过这种痛苦的时间也终于结束，到了她翘首以盼的时刻。
“那么，现在去拜见苏摩殿下吧。”
接下来又能见到那位少年了。
大概是因为紧张，叶迦蓝的心砰砰直跳。
“对了对了。今后你作为殿下的护卫，有一件事要记得……喂，你在听吗，叶迦蓝？”听到老妇人严厉的声音，叶迦蓝回过神来。
“是、是的，有什么事？”
看到他这种作为太子的近侍有些不合格的态度，老妇人微微眯起眼睛。
“……算了，今天是第一天嘛。听好了，叶迦蓝，实际上，不知为何殿下经常会把戒指饰品的东西弄掉。如果外出的话你要尽可能留意。因为克殿下使用的装饰品大多是高贵的人们赠送的贵重物品。”
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