江北得到通知，和海勒还有凯瑟琳来到小广场时，镇民已经到齐了。人们三五成群地挤在一起，“嗡嗡”议论着发生了什么事，需要把所有人召集起来。
小广场的一角有个用石头垒成的平台，平时经常用来颁布重要的政令，一队身着铠甲的镇卫兵在平台一侧肃整地列成方阵，哈维已经站到台上，穿着一副闪闪发光的官制银色铠甲。
天色已经黑下来，平台四角的立柱上燃着火把，火光在风里跳跃。
在镇民们的注视下，哈维尽可能地抬头挺胸，但铠甲上闪烁的银光也难以掩饰他脸上颓唐、胆怯和慌乱。
他看起来就像只被发现的窃取鼠，仿佛想找个洞钻进去，惹得台下的艾瑞森频频瞪视。
对艾瑞森而言，这次的公开道歉不仅是他立威，也是他宝贝儿子立威的机会，所以很早就让哈维站到了台上，向镇民展现一名联盟军士长的英姿飒爽。
可他的儿子真是不争气，只是受了点小惊吓，就像霜打的茄子一样蔫哒哒的。
不过无所谓了，公开道歉结束后，神秘的苦行僧将匍匐进泥土里，他和他的儿子将踩着这位牧师的脊背，迈向新的高度。
这样想着，艾瑞森意气风发地站到台上，先发表了一篇慷慨激昂的演讲。
“镇民们，士兵们，一年多前，安顿因大帝率领联盟大军从艾尔文森林出发，攻入这片废土，和希尔瓦娜斯女王率领的部落展开大战。
这是一场收复之战，也是一场驱逐之战，历经六个月之久的苦战，无数英勇的将士埋骨于此，最终正义战胜了邪恶，光明驱散了黑暗，圣恩粉碎了死灵。
我们夺回了故土洛丹伦大陆，任何联盟的一员都应该为此感到荣耀。
每个来这里开垦这片废土的人也都是英雄，部落的威胁，邪灵的诅咒，疫病的折磨，这些东西都没让你们退缩。
你们是伟大地开拓者，也是坚定的践行者，任何人、任何东西都无法阻挡你们的步伐！
从你们身上，我仿佛看到这片诅咒之土重新焕发了生机，看到新洛丹伦的荣光正在闪耀，看到一座位于北陆的人类王城正在崛起，让我们为明天的美好喝彩，让我们为未来的希望鼓掌！”
演讲声情并茂，镇民和士兵的情绪都被调动起来，周围响起了欢呼声和热烈的掌声。
海勒是鼓掌鼓得最响的那个，就算艾瑞森在台上放个屁，他也得打起精神捧个场，可有些人就是不懂形势，得罪了布瑞尔镇最有权力的人。
海勒若有若无地看了眼江北，丝毫没感激那晚这个亡灵从哈维手下救出的是自己的女儿。
凯瑟琳连手都没抬，艾瑞森营造出来的氛围让她有些紧张，她默默看着江北，心里想着他即将遭受的屈辱，胸口像堵住一样难受。
江北也鼓了鼓掌，他不得不承认，在演讲这方面艾瑞森确实有两把刷子，连他都听得有些小激动，不能到前世主持电视购物真是可惜了。
艾瑞森对自己的表现也非常满意，抬手下压，等欢呼声和掌声安静下来后，声音变得沉重起来。
“可在通往未来的路上，有时打败我们的不是敌人，而是我们自己。”
说着，他把哈维拉到身旁，用力拍了拍儿子的厚重的肩铠，提醒儿子打起精神，别一副失魂落魄的模样。
“这是我的儿子，你们应该都认识，哈维·条顿，一名称职的军士长，也是高阶战士安瑞徳的亲传弟子。
他体内流淌着勇敢的血液，身上穿的甲胄代表了联盟的至高荣耀，他的军阶也是军方亲自授予的，都神圣而不可侵犯。
但在昨晚，哈维和镇上的兜帽牧师发生了一些矛盾，这个矛盾很小，甚至不值一提，可关乎到联盟的荣誉，就必须认真对待了。
所以我把他们两个叫到这里来，把这件事向大家当众作出解释，目的是想提醒这里的每一个人，不管是谁，都不得把自己凌驾于联盟的威严之上。”
艾瑞森刻意卖了个关子，一句也没提道歉的事，有时保持神秘感是必要的，他想让镇民们在猝不及防的情况下，亲眼见证兜帽牧师主动向他的儿子道歉，这样更能彰显他和他儿子的威严。
台下响起一阵窃窃的议论声，谁也不知道兜帽牧师和哈维发生了什么矛盾，值当把所有人都叫过来旁观。
“等着看好戏。”江北对凯瑟琳低声说了句然后在“嗡嗡”的议论声中，沿着粗粝的台阶走上了石台。
“这里就交给你们两个了。”艾瑞森拍拍儿子的肩膀，同时用胜利者的眼神看了眼江北，转身下了平台。
从江北踏上平台那一刻起，哈维的双腿就开始颤抖，他很想拉住父亲，好不一个人和这个令他畏惧的牧师面面相对，但父亲已经走开了。
他像孩子一样看看台下的镇民，又看看江北，眼中露出求恳的神色，好像下一秒就要哭出来。
“我嗅到了腐烂的味道，是不是谁把疫病带到这里来了？”
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