亥时，一辆寻常清油车缓缓停在贾瑞门口。
一阵风掠过，将毡毯车帘吹的来回晃动，浓郁的酒气与呓语声从中飘出：“我没醉……再喝……”
车夫缩着脖子下了马车，拍响大门：“瑞大爷，瑞大爷！”
赵伯裹紧羊皮袄，从温暖如春的门房里走出来，跺着脚，大声问道：“什么人？何事？”
走到门后，他并未开启，而是从大门上一个巴掌大的圆洞里往外看了看，来人带着狗皮帽子，围巾捂着嘴，根本看不清容貌。
见喊门的不认识，他更加迟疑，口中又一次问道：“哪一位？”
车夫大声回答：“小的是倚翠轩的，琏二爷喝醉了，让小的送到瑞大爷府上。”
这时，一直等着的贾瑞也走了过来，艺高人胆大的他不像赵伯心有忌惮，而是让赵伯让开，他则拉开大门道：“琏二爷还在车上呢？”
车夫忙拱手行了个礼，恭恭敬敬的回道：“正是。胭脂姑娘留人，琏二爷不肯，非说和瑞大爷有约，胭脂姑娘便让小的给送来了。”
贾瑞丢给他一块碎银子，道：“醉的很吗？”
车夫手忙脚乱的接过银子，在身上藏好，带着笑意回道：“还没睡过去。”
“我来瞧瞧。”贾瑞走到马车前，拉开帘子，扑面都是酒气。
他皱眉扇了扇，将四仰八叉躺着，嘴里不停哼哼的贾琏从车上拖下，搀扶着就要回院。
车夫忙伶俐的帮手。
刚伸手，贾瑞就道：“大半夜了，快回去吧。有我。”
车夫见贾瑞的样子并不吃力，也不勉强，恭敬道：“小的这便回去回禀胭脂姑娘。谢瑞大爷赏。”
贾瑞点点头。
车夫快步走回马车，跳上车，挥着鞭子，“驾”一声，将车驱离。
贾瑞搀着贾琏一走进院子，贾琏便直起了腰，睁开眼睛，哪有一丝醉意？
站直身，他小声道：“哥哥装的可还像？”
贾瑞没说话，只一竖大拇指。
贾琏神色怪异，有激动有紧张还有恐惧：“你朋友呢？”
“已经去了宁锦巷赖宅。”
“已经去了？”贾琏吃惊道，“为何不等我？”
“等你到了就行动。”
“咱们现在就出发。”贾琏不放心，若是对方是江洋大盗，把人和财物都弄走了他怎么办？
贾瑞道：“我送你过去。不过你要先换身衣裳，这酒味太大，容易露了形藏。”
“好。”答应着，贾琏接过贾瑞递过去的衣裳就去了里间换上。
“赖尚荣带着家眷外放了，你可想过如何处置？”贾瑞忽然问。
贾琏系扣子的手一顿，慌道：“对啊，还有赖尚荣一家子呢。他要是找我报仇怎么办？”
贾瑞屈指轻弹，贾琏顿时昏睡过去：“你还是不要过去了。”
将人放到床上躺好，他便运起隐身术，去了赖家……
贾琏是在自家院里醒来的，睁眼就看到小王氏略有憔悴的脸。
扶着宿醉后沉痛的脑袋，他哑着嗓子嚷：“水。”
小王氏正发呆，忽然听到丈夫的声音，惊喜地喊道：“二爷，您可算醒了。”
自有丫鬟端了温水过来，递给他。
“二爷，您睡三天了您知道么？”小王氏不等他问，便开口将近日发生的事说了一遍，“赖嬷嬷一家子失踪了！全家上下二十余口全都失踪了！”
贾琏手一抖，差点将茶水洒出来：“失踪？”猛然坐起，“赖尚荣也失踪了？”
“赖尚荣？”小王氏一愣，“这，这尚不知，我说的是赖嬷嬷赖大总管他们。”
顿了顿，她又道，“也不知府上有没有给外任的赖尚荣报信。”
平时处理这些的都是贾琏，但贾琏却昏睡三日了。不过，想来林之孝该安排了。
没错，贾政已经提升林之孝为新的大总管。
“快说说，怎么失踪的？家里的东西少了么？”
小王氏一听，激动了：“没有！下人找不到赖总管才报给二叔的。不成想他一家子全找不着了，二叔便报了官。”
“报官？”贾琏心快速跳了两下，手抓住小王氏的胳膊急道，“官府怎么说？”
小王氏神秘兮兮的小声道：“有鬼！东西一件没少，就连赖嬷嬷吃的燕窝还在灶上炖着呢。官府翻找一通，竟然找到不少咱们府上的器物摆设，可把二叔气坏了。衙门把赖家的财物都判给了咱们府上，进账足有三十万两。”
贾琏皱眉，仔细回忆昏倒前的经历，脑中却像是蒙了一层纱，怎么也想不起来。
见他神不守舍，小王氏狠狠拧了一把，嗔道：“想什么呢？还在想那个胭脂？”
贾琏恍然大悟，对，那天他去了倚翠轩找胭脂。
小王氏见他如此，以为他还在回味，气道：“你要是看中，何不趁着公中有银子，将人赎回家中？”
贾琏回过神来，拧拧她的脸：“瞧把你醋的。爷们去那里不是寻欢作乐，是去谈事情的。”
小王氏：“哼。上回看中的那套头面你给不给我买？”
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