天光渐暗，空气中渐渐有了极淡的脂粉味与酒醺香。
这样天气晴朗的夜晚，作为江宁府最出名的产业，各青楼与秦淮河的花舫上定然已是莺莺燕燕，姹紫嫣红。
芸娘忖着今日那布庄是不会来送布料，便回屋换了一身干净的咸菜色粗布衣裳，从塌下取出一叠各种花色、尺码的胸衣放进竹篮中，又用各色绢花、肚兜将其盖住，最上面再盖了一层绸布，方拎着竹篮出了房，脆生生道：“阿娘，我出去了。”
李氏此时偏想起方才桌上的谈话，转头问苏莫白：“小白，你方才说芸娘八九岁，不该如何来着？”
芸娘的眼光立时恶狠狠起来。
她的目光从李氏身畔绕过去，落到苏莫白一张清风朗月的面上，苏莫白便吭哧几声，不知该如何说下去。
一个清朗的男声道：“师弟是说，在京城，像芸妹妹这般年纪的小姑娘，外出时个个打扮的如花似玉。可小侄却觉着，芸妹妹这般也挺好，朴实，嗯……”冤大头的目光从背光而立的芸娘黑漆漆的面上瞟过：“极衬肤色，显白，挺好。”
芸娘先是被他那声“芸妹妹”腻的起了鸡皮疙瘩，又被那句“显白”气得火冒三丈。
偏生李氏是位慈母，自己的女儿无论怎样都觉着好看，半点听不出冤大头话中的调侃之意，笑道：“我倒也觉着小女孩穿着花花绿绿太过流俗，素净些反而更出挑。”
这番话出口，冤大头的笑意便从嘴角渗到眼中，又从眼中渗到面上，直到几人一同喊了石伢出了古水巷，冤大头才放声爆笑出来：“出挑，哈哈，格外出挑，啊哈哈哈哈哈——”
芸娘气急败坏，索性咬紧了后槽牙不去理会。
苏莫白接过竹篮帮她拎着，忧心忡忡道：“芸妹妹，你每日里这般去花舫与青楼上做买卖，总归是以身涉险，时日久了，未免不会遇上登徒浪子……”
他的担忧她早就想过，这也是她为何要穿的这般简单、晒成一块黑炭的原因。
眼下她年纪还小，那登徒浪子纵般眼瞎，也不大可能将主意打到她身上来……吧？
可等她大些了，这买卖有怎么做呢？
她叹了口气，道：“那又如何，总归要过日子……”
小女孩面露无奈的模样令人心疼，苏莫白便铿锵有力道：“我想过了，待我回了京城常托人捎回银票来，你同婶娘和阿婆便会好过一些……”
芸娘瞧了一眼少年脸上信誓旦旦的神色，道：“你没听说过‘救急不救穷’吗？你一个小孩子家家又能有多少银子。总之你别管。”
苏莫白不服气道：“你不也是小孩子家家吗？我比你尚且大着好些。”
见芸娘赌气不理会他，只得又退了一步：“今后晚上我替你去花舫，帮你卖东西，替你收银子。”
皎洁月光下，初初长大的少年一脸诚挚，晚风将他鬓边发丝吹起。
他双眼一瞬不瞬的望着她，似在发誓，又像在请求。
她唇边浮上笑意：“你又能替我卖几日？”
他叹口气，将她额上发丝揉乱：“能卖几日便算几日罢……”
傍晚的秦淮河上已经开启一日中最为辉煌的时光。
河上飘着各家青楼的花舫，气派奢华。
另有独门独户的船娘子，雇了船夫在船尾划桨，她们则搔首弄姿站在船头，招揽酒色客人。
芸娘依旧来到她平日里等托儿招呼的老地方，将竹篮往地上一放，随手折一根树枝，青石板上便留下她随意乱画的痕迹。
苏莫白蹲在她身旁，看了片刻看不出名堂，奇道：“为何每个字你都只写一半？”
芸娘耸了耸肩膀。
简体字她各个都认识，却无用武之地。繁体字她认不出几个，却人人都在用。
苏莫白忽道：“你昨日去书院所为何事？”
她撇撇嘴不说话，苏莫白便笑道：“自然是想开蒙了……”
他兴致满满道：“你想学什么，我教你。”
她胃口高涨：“要学就学最厉害的，一拿出来能唬人的那种。”
苏莫白闻言，略略思量一番，从她手中取过树枝，在地上弯弯曲曲划了道符。
芸娘歪头看了片刻，疑道：“这是什么？”
苏莫白便一本正经道：“这是‘勇’字的篆体，是指一个人背着一把大刀前行。你瞧瞧，和你多像！”
她的心无端有些乱，轻咳一声：“我还知道‘茴’字有四种写法呢！”
苏莫白眉头一提，兴趣盎然的样子：“哪个‘回’？写写看啊！”
“书呆子！”她在心里切了一声。
微风徐来，河面上微波粼粼，远处不知哪座花舫上传来悠扬琴声，从河面上传到河畔，音色中便带了些水汽。
和着这悠扬旋律，芸娘听到一声熟悉而悠远的声音：“细芸娘咧——”
芸娘如同一只脱兔般窜起，清脆的声音在河面起了回音：“就来——”
随着她的答复，石伢也跟着她往河堤上栓木盆的地方跑去。
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