芸娘将木盒接过来摇了摇，并不重，便放在绿豆背上，问香椿：“玉哥哥回来了？”
罗玉跟着他阿爹去北地学着做买卖，一去已有两月有余。
香椿摇头：“少爷只怕还需两个月方能回来。沿途瞧见有好玩的，便托返程的船只带回。”
罗玉给芸娘捎回好玩意的同时，也给香椿捎了信。信上千叮咛万嘱咐，一定不能当着青竹的面给芸娘送礼，否则青竹定然会说：“也给那位‘云妹妹’所了一份罢？！”
香椿收到信，一大早便去了“永芳楼”，寻不见芸娘，便又到了内秀阁，亲自将东西送给芸娘，再把少爷交代的那一席话说给芸娘听，便不负少爷所托。
他张了张口，瞧见柳香君那颗脑袋依然露出了半个，便又闭了嘴。
“说呀！”芸娘催促道。
香椿为难了半晌，见柳香君既没有避开的自觉，芸娘又无害羞的兆头，不由一咬牙，将他家少爷在信中谆谆叮咛他背过人再同芸娘说的话竹筒倒豆子一般倒了出来。
“少爷说，李小姐雨天一定要打伞，冷天莫出门，有人欺负你等他回来一块想法子，莫一个人就去报仇容易吃亏。有想吃而江宁没有的果子便写信，香椿会找船带信给少爷，他在外面买苗子回来栽到院里……”
柳香君被酸的起了一身的鸡皮疙瘩，颤着身子缩回了脑袋去厨下吃两口蒜解腻。
芸娘半点不知柳香君腻味什么，只追问着：“还有什么？”
这同罗玉离开之时在码头上说的有何区别？
“还有？”波澜不兴的香椿也吃了一惊。这些还不够？还想听什么肉麻人的话？
芸娘回头便抱着饭屉箱子等窜上了车厢：“说完废话，便顺便送我一程，省的我出车钱。”
铅云低垂，永芳楼前门可罗雀。
芸娘打发走了香椿从前门进入，见青竹不在店里，随口一问：“阿妹呢？”
正说着，雨点子便噼里啪啦的打下来。
守铺子的是李氏。还未招到招呼客人的活计，芸娘同青竹又总在外奔波，李氏如同被赶着上架的鸭一般，不管愿不愿意，都只能守着铺子，还要勉强学着算账。
她波弄着算盘珠子，将一笔账算清楚，这才道：“早上有位‘大主顾’那里派了下人过来，青竹姑娘便跟着去了……”
芸娘听了片刻，怎么听怎么觉着阿娘口中的大主顾是长宁公主。
不知公主有何事！
她生怕青竹如她当初一般闯祸，心惊胆战的等在店里，一时将各个更衣间里的铜镜擦一遍，一时又跑出去檐下愣愣瞧过。
等而无聊时她回去房里将罗玉送她的木箱打开，从里间取出一叠牛皮做制的小人，还有一封信。
罗玉考虑到芸娘识字不多，信写的极为简单：
“……沿途瞧见皮影戏，想着你会喜欢……”
芸娘此时一颗心都放在青竹身上，即便此时面前放着一盘龙肉也提不起兴致，便又将小人一个个叠放好，装进木箱里。
待快到了午饭时间，青竹被一辆骡车送回，一起进铺子的还有公主的侍女。
侍女一挥手，车夫冒雨抗着一堆大小盒子进来，全都裹着油纸，一点没被雨水打湿。
侍女亲切道：“我们主子说，日后便由青竹姑娘去服侍她。”
芸娘大吃一惊，只以为那公主要同她抢青竹，要逼良为奴。
然那侍女说完这话便又对着青竹一笑就离开。
青竹激动又得意，拉着芸娘进了里屋，这次双眼发光道：“阿姐，你竟然瞒了我那般大的秘密！”
芸娘一惊。
阿妹知道刘铁匠之事了？
不应该啊，去往公主别苑的路不会经过打铁铺子呢！
她不动声色的回身从衣柜里取出家常衣裳，装作若无其事的模样道：“瞒你什么了？”将将脱了襦裙，青竹便一把将她要换的衣裳抢了过去，狠狠笑了一场，才压低了声音：“我们铺子竟做上堂堂公主的买卖了，你竟然不告诉我！”
原来是指这事。
公主的事迟早他们都会知道，只不过少一人知道便少一分风险。
如若哪一日公主要杀人灭口，保不定只杀她一人，其他人不知，便能逃过此劫。
芸娘朝她“吁”了一声，示意她莫说出去：“到时候你的小命保不住，莫说阿姐没提前警告你！再说阿娘同阿婆知晓，还不得怕的睡不着觉啊……”
青竹做出一副“我明白”的表情，躺在榻上片刻，又拿出方才带回来的赏赐，得意道：“知道公主为啥赏我吗？她喜欢我！我给她说了好多护肤秘方！莫说公主，便是她那些侍女都欢天喜地，直嚷嚷着今晚便要试上一试！”
她乐不可支半晌，芸娘便趁机将刘铁匠之事告诉她。
到了动用帮手的时候了。
青竹吃惊的瞪大眼睛，连连指向芸娘：“阿姐，你又瞒我，这事你又瞒我！你瞒了我多久？”
芸娘心虚道：“也就三五天、七八天、十天半月、一月两月……”
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