多了一只狗，不算多大的负担。
然而多了的并不只是一只狗。
两人回去时，屋子里多出好些人来。
柳香君主仆、惜红羽一家三口被刘铁匠接到了李家。
一同亲历了洪水的几人，又聚到了一处。
“外间大乱，我们住在一处人，人多！”李氏解释道。
然而食物却一点都不够。
其他人来时，未带一点子吃食。
城里的小户人家和平民原本就无存粮的习惯，大多是随吃随买。
经历了这一场灾难，远比乡下农户还要贫穷很多。
如此，芸娘同石伢带回来的包子馒头就大大的不够了。
众人分了包子馒头，默默吃过，便各自寻个地方躺尸。
然而躺尸也是躺不好的。
周边日日都传来哪家被抢、被杀的消息。刘铁匠便同李大山商量好，每个夜里都轮着守夜，避免有贼盗趁夜闯入。
到了晚间，天已大黑，便听得院门上传来几声敲门声。
众人纷纷一惊，顿时吹熄了油灯。
然而那敲门声非但不停止，还越来越快。
刘铁匠安慰众人：“莫怕，如若是灾民闯入，不会敲门，直接翻墙而入了。”
话虽如此，几人心中惧怕，各自取了棍棒板凳在手，藏在大门后，如若有任何端倪便打算痛下杀手。
刘铁匠一手握上抵门的杠子，悄声问道：“谁？谁在外面？”
来者只一个劲的敲门，并不答话。
他将杠子取开，将门栓猛的往后一拉，便见两个高大威猛不见脸的怪物一瞬间窜入。
不等众人棍棒而下，阿花只在嗓子眼里呜咽一声就扑了上去，众人的棍棒随之而下。
来者传出几声模糊的痛叫，蓦地倒地，几个麻包重重摔了下来，麻包里的东西扑撒出来，在月光下散发着一粒一粒莹白光华。
李阿婆蹲身摸了一颗在手，眯着眼瞧去，猛地喊道：“莫打了莫打了，这是米，白米……”
整整四袋白米！
众人纷纷弯腰，将盖着两人身子的长袍挑开……香椿？罗家下人？
此时香椿泣不成声趴在地上起不来。
李家人内疚将两人扶起来。
两位来者依然哭个不停。
莫是将人打坏了？
李阿婆忙忙上前要撩开香椿衣裳瞧，香椿这才抹了把眼泪，哽咽道：“一连三日……我们送粮多不容易啊……前儿和昨儿被灾民哄抢过两回，今儿白日又被抢过一回，夜里每人顶着两包米长途跋涉靠腿走过来，原本以为……以为大功告成，一进门，又是劈头盖脸一顿打，还放狗咬我……”
李氏忙忙安慰：“香椿，你可是立了大功了。你再不来，我们这十几口人就要饿死……”
香椿哽咽着抬头去瞧，莫说其他人，原本白白胖胖的芸娘都足足瘦了两圈。
他一把抹去眼泪，起身道：“既然各位都还没事，我家公子就放心了，我们也该回去赴命了。”
他决绝的转了身子要走，芸娘忙忙跟在他身后到了门边，一把拉住他：“玉哥哥可好？”
香椿点头：“少爷好，就绿豆不好了……”
石伢一步冲出来：“绿豆怎地了？它怎地了？”
香椿的眼泪又汩汩而下：“今儿白日里，我赶着骡车来给你家送粮食，途中被哄抢。他们只抢粮食便罢了，还要抢骡子。灾民人多，我们好不容易抢出绿豆，它已经断了只耳朵，尾巴也不见了……”
待香椿离开，石伢抱着阿花不免后怕。
或许只差一步，阿花就被人抢去吃了狗肉呢。
再过了两日，芸娘同惜红羽又做灾民装扮，溜出去往各帮工所在的街上瞧过，坍塌的房屋已然坍塌，未坍塌的也不见熟人，寻了几条街面，方瞧见四五个熟面孔，便将带来的为数不多的粮食偷偷给几人分了，又为各家送上五十两银子，这才心态惨淡的回了家。
又过了一日，街上频频传来“赈灾粮到了”的吼声，李家人开了门缝偷偷探出脑袋，果然街上散乱游民渐少。
官兵上街治乱，衙门同富户集中在秦淮河畔边搭了赈灾粥棚。这一场天灾人祸眼看着要过去了。
罗家人来李家瞧过，见李家众人除了青竹还久咳不止外，其他人都无大碍，便也放下心。此时街上粮食开卖，其价高居不下，罗家便也将自家里存的粮食又送来许多。
这日众人用过饭，眼瞅着要各回各家，李阿婆便道：“近日诸多坏事，家里也该办场喜事冲一冲了……”
喜事？
李氏躲回了厨下，刘铁匠面色红如猴锭。
石阿婆站了出来：“看来只有我老婆子充当一回媒婆。这芸娘阿娘同刘铁匠，过去那些日子，抱也抱过了，同屋而处也处过了，不能吃亏啊！人生到了这一步，什么都是身外物，有缘分之人能守在一处才是正经。明儿是吉日，这刘李两家的亲事，放到明日办了吧！”
在场之人老早就知刘铁匠同李氏有情，过去十几日的经历比平日多了许多情份，一听两位阿婆主张此时，纷纷附和，当即便动手装扮喜房。
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