跟在入城的人群中，杨凌和曹昂顺利进入荆州城。
比起饱经战火的中原地带，城中的百姓们显得安逸许多。
杨凌找人打听到州牧府的位置，便带着曹昂赶了过去。
只见州牧府大气磅礴，左右守着一队披坚执锐的士卒。
杨凌定了定神，缓缓走上前去。
“站住，干什么的？”
一名身穿甲衣，腰间挎刀，看起来像是军官的大汉，注意到了杨凌。
他面容坚毅，嘴角挂着一抹玩世不恭笑容。
双眼如同闪电般，紧盯着杨凌。
“回禀这位将军，在下陈近南，乃是自许都来的使者，想要拜见荆州牧！”
杨凌不慌不忙，拱手笑道。
“许都来的使者？”
大汉眼中闪过一抹异色，
“稍候片刻，我去禀报州牧！”
言罢他便转身，朝府内走去。
就在这时，忽然从他身上传来“叮叮当当”的声音。
杨凌一怔，仔细望去，却见大汉身上的铠甲挂着几颗铃铛。
他心头不由得一动。
此人莫非是……
那名大汉进了府邸后，不到一盏茶的功夫，便又走出来，淡淡地道，
“近南先生，州牧请你进去，请吧。”
杨凌朝曹昂微微点头，二人就跟在那名大汉的身后，朝府内走去。
趁着去见刘表的功夫，杨凌迅速靠近大汉，笑着道，
“将军如此英武不凡，敢问将军大名？”
千穿不穿，马屁不穿。
大汉听得杨凌的话，却是忍不住自得一笑，故作谦虚地道，
“先生过誉了，在下甘宁，字号兴霸，如今是州牧手下一员校尉。”
果然是甘兴霸！
杨凌眼中闪过一抹精光。
甘宁少年时常聚起一众青年，身佩铃铛，常常胡作非为。
他更是组成船队，抢夺船只财物，崇尚奢华，人称锦帆贼。
后来改邪归正，担任蜀地的郡丞。
刘焉身亡后，在刘阖的策反下，甘宁与沈弥、娄发等人起兵反叛刘璋。
可惜最终战败，他便带着八百多人，去荆州依附刘表。
算算时间，此时也正是甘宁投奔刘表之时！
要知道在江东十二虎臣中，甘宁可是被推崇为第一猛将，更是曾有过百骑攻打曹营的壮举。
如此悍勇武将，竟然被刘表安排来看家护院，真是暴殄天物！
自己可要想办法，把他从刘表手里挖过来！
想到这里，杨凌笑容越发热情，
“原来是蜀地大名鼎鼎的锦帆贼，今日一见，果然名不虚传！”
若是换做别人，被称呼为锦帆贼，怕是勃然大怒。
但甘宁却是非常享受这个称呼，笑得格外灿烂。
杨凌见状，便趁热打铁，对他道，
“今日能够跟锦帆贼见面，也是某的荣幸。若有机会，可否能跟将军共饮一杯？”
有道是伸手不打笑脸人。
杨凌这般热情邀约，甘宁又是豪爽之人，便不假思索地道，
“也好！”
“等在下见过州牧，再来约兴霸将军！”
杨凌心中大定。
二人谈话间，来到一间大堂外。
“州牧就在里面，我就不送先生了！”
甘宁拱手道。
“这个好说。”
杨凌也是拱手，随后带着曹昂走进大堂。
只见堂上坐着一位五六十岁，威严而又富贵的老者。
他虽然相貌衰老，但眼神中却不时有精光闪过。
堂下左右两侧，分别站立着一众文人与武者，看样子便是荆州的谋士武将了。
杨凌心中想着，表面却是平静如常，缓缓走上前去，朝老者行了一礼，
“许都使者陈近南，拜见荆州牧！”
堂上的刘表面沉如水，淡淡地道，
“曹孟德派你来，所为何事？”
杨凌扫了一眼左右众人，脸上浮现出微微的迟疑。
刘表见状，轻哼一声，
“他们都是值得信赖之人，你但讲无妨！”
好一个刘景升，手段如此高明，不经意间就拉拢了人心！
杨凌心头赞了一声，便开口道，
“想必州牧已经收到朝廷的诏书了吧？”
“不错，我已经收到了。”
刘表点头应下。
早在杨凌跟曹昂出兵之前，曹操就按照他的吩咐，以天子的名义对刘表大肆册封。
其目的也很简单，就是想让刘表退出吕布、袁术等人的联盟。
对于此事，刘表也是踌躇不定。
他好于坐谈，立意自守，并没有四方之志。
只要能守住荆州，在自己的一亩三分地上称王称霸，他就满足了。
但诸如蒯氏兄弟、黄祖等一众荆州本土士族，却不这么认为。
他们纷纷进言，希望刘表能以张绣为先锋大将，进攻许昌，夺得天子，进而成就一番霸业！
杨凌请求面见时，刘表便是正在跟蒯氏兄弟等人，商议此事！
“实不相瞒，在下此番前来，是想希望州牧不要再对张绣伸出援手。”
杨凌轻声道。
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