“那咱们先派出人手，去搜索山林。”
于禁想了想，提议道。
“也好！万事小心为上。”
张合点了点头。
于禁立刻叫来几名低级武将，让他们各领一队人马，进入丛林中进行搜索。
果然如同于禁、张合所担忧的那样，没过多久，曹军士卒就在林间发现刘备人马的踪影。
经过一番激战，曹军顺利将他们打退。
在打扫战场的时候，也是发现诸如火油之类的易燃物。
这一消息，很快便被张合、于禁他们派人传给后方的曹操。
“诸葛村夫也没想象中的那么厉害嘛。”
曹操语带讥讽地道，
“不过是大胜一场，就想着故技重施，真是可笑！”
“父亲所言极是，此番定要让刘备跟诸葛亮付出代价！”
曹丕恨恨地道。
“仲康！”
曹操叫了一声。
“末将在！”
许褚拱手道。
“即刻派人告诉文则、儁乂两位将军，让他们二人早日赶到宛城，免得让刘备跑了！”
“喏！”
许褚领命而去！
……
在击退埋伏的刘备军队后，于禁、张合也是放下心来。
他们下令加快行军速度，终于在黄昏前，赶到了宛城。
然而出乎意料的是，宛城的城门大开，并没有见到刘备军队的影子！
于禁、张合不敢第一时间入城，生怕中了诸葛亮的诡计。
但经过一番仔细观察，又派斥候进入城中搜索，他们方才确定，刘备带着军队弃城而逃！
“什么？刘备这厮逃了？”
曹操微微一愣，有些失望，不过很快就释然了。
毕竟刘备擅长逃跑，开溜也不是一次两次了！
“算他跑得快！咱们先入城吧！”
虽然此番损失有些不小，但只要将宛城收复回来，刘备威胁不到许都，那就足够了。
此时天色已经暗淡下来。
随着曹操一声令下，曹军开始缓缓朝宛城中行去。
郭嘉站在淯水边，若有所思地看着宛城。
曹操见状，不由得笑道，
“军师在想什么？”
“魏公，属下是觉得没有道理。”
郭嘉迷惑不解地道，
“刘备费了不小的工夫，才将宛城给拿下，怎地如此轻松地就又让出来呢？”
不等曹操回答，一旁的曹丕便笑道，
“这有什么，无非是大耳贼看我军势大，不敢阻拦罢了！”
“属下也觉得，刘备的撤退有点不对劲。”
荀攸轻声道。
宛城跟其他县城不同，它是南阳郡的治所，又是抵御刘表的最前线。
因此在张绣投降后的几年间，曹操可是下令多次修缮加固。
刘备刚刚打了胜仗，手下的三万军队士气正盛。
如果据守城池的话，就算曹操有十万大军，也别想那么轻松拿下。
听他们这么一说，曹操也觉得此事透着古怪。
“可惜了，若是大哥在这儿的话，肯定能知道刘备的心思。”
许褚摇头道。
“三弟，不说话没人让你当哑巴！”
典韦瞪了许褚一眼。
他跟许褚不同，自然清楚杨凌跟曹操之间的微妙关系。
对于许褚贸然提起杨凌，曹操并没有生气。
他甚至在心中暗暗叹息。
诚如许褚所言，若是子逸在此，定然能摸清楚刘备的意图。
只是可惜了，为了曹丕，自己不得不打压他！
听许褚提起杨凌，郭嘉猛然想起杨凌临行前的叮嘱，脑海中灵光一闪！
“魏公，我知道刘备的意图了！”
他失声道，
“还请魏公快快叫住军队，莫要再让他们入城！”
“这是为何？”
曹操一脸愕然地看着郭嘉。
“临行之前，子逸特意提醒过我，诸葛亮喜欢用火攻！”
郭嘉解释道。
“那又如何？先前文则、儁乂两位将军，不是在半途中已经击退了准备火烧的刘备军队吗？”
曹丕不以为意地笑道。
“话虽如此，谁又能肯定，那不是诸葛亮在故弄玄虚？！”
郭嘉语气急促地道，
“若是子逸所言不错的话，只怕此刻宛城中已经布满引火之物！”
见他说得这般恳切，再加上杨凌向来不会无的放矢。
曹操听罢，心头一沉，赶紧对许褚道，
“仲康，速速叫住军队，让他们出来，并且派人搜索城中，看看是否如军师祭酒所言，里面有引火之物！”
“喏！”
许褚快步离去。
按照曹操的吩咐，曹军立刻停止进入宛城。
许褚也是带人，在城中搜索起来。
果然如郭嘉说的那样，许褚在城中的房屋中，发现硫黄焰硝引火之物！
他吓出一背冷汗，赶忙纵马狂奔，朝外奔去。
然而还不等许褚见到曹操，城中一角忽然蹿起火苗！
此时正是秋高气爽，天气干燥，再加上城中遍布着引火之物。
不过眨眼的功夫，星星之火便呈燎原之势，迅速席卷了整座宛城！
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