明灭见来到一座大城池，心想又要耽搁一些时日了，四个人在城里闲逛，不知不觉来到一座大酒楼前，里面人声鼎沸，明雯和明媚最喜欢热闹，已然跑了进去，明灭和明武也跟了进去。
前方是一个戏台，上面一个妙龄女子正在弹唱，曲子时而伤感，时而高亢，明灭虽听不明白，也能感觉到一股愤懑之气充盈其间，心里诧异，此时明媚她们已然在墙角的一张桌子坐下，那里就只有一个老者，店里都满了，难得她们能找个地方，明灭刚坐下，一个小二大摇大摆的过来问道：“几位客官，要点什么，本店可是这不语城数一数二的大酒楼”。
明雯和明媚兴奋的抢着点菜，到底是明雯嘴快，抢着说道：“先来四生果、四蜜果，花生、杏仁、栗子、龙眼，多多益善”。
明媚赶紧说道：“再来熏鸡、水品鹅、肉松、烧猪头、酿螃蟹、香菌、鳞脯、紫驼蹄，一共八样，不准少哦”。
“再炒四个，爆猪腰、黄妙银鱼、春不老炒冬笋、爆腌肉，再加上烹龙肝、炮凤圈、烧豹胎、煮腥唇、烧鹿花猪、柳糟鲥鱼，一共十样，不准少哦”，明雯抢着说道。
“行了，你们吃的完吗？”，明灭皱着眉头喊道，心想这些日子把嘴都吃刁了，明武已然笑的趴到桌子上，明雯和明媚听了才打住，刚才那个玲珑八面的小二哥，此时木在那里，不好意思的说道：“两位客官，你们说的太快了，可否再说一遍”。
明雯气道：“哼，连个菜名都记不住”，就把刚才的菜名都重说了一遍，小二踌躇了半晌，回道：“客官，这个，这个有几样可能没有，你看，你看点了这么多，少几样可不可以？”。
“可以，快去做吧”，明灭不耐烦的说道，小二如获大赦，转身就跑了。
“小兄弟，这里的菜可是很贵的，何必点那么多”，老者苦笑着说道。
明灭此时才仔细端详起对面的老者，他眼中精光一闪，老者一愣，明灭见其年纪虽大，却有股正气，暗暗赞许，他一身灰布衣衫，书生打扮，头发和胡须都已灰白，只点了一杯水酒，明灭笑着说道：“多谢老丈提醒，晚辈明灭，还不知您老怎么称呼？”。
老者笑道：“萍水相逢，何必知道姓名，我不过是一个行将朽木的老头而已”。明灭听了不觉一笑，老者说道：“公子这身打扮，却有这样几位女子随行，想必也不是等闲之辈”。
“老丈过奖了，不过是出来散散心而已”，明灭笑道。
老者点点头，笑道：“你们来的是时候，这位娘子乃是本城有名的花魁娘子韩愿，每月只来这里一次，就被你们赶上了”。
“老头子，她唱的是什么，怎么这么不好听”，明媚疑惑的问道。
“媚儿不得无礼，老丈包涵，她说话就是这样子”，明灭苦笑道，老者听了也不生气，见明媚一副天真烂漫的样子，笑着说道：“不妨，我的孙女也这么大了，说起话来也是如此，小姑娘你问的好啊”，老者慨然一叹，拿起酒杯，端详了半天，才摇首说道：“此事说来话长，你们不过是过路之人，就不必知道了，哎”，说完一饮而尽。
明灭听了，好奇起来，笑着说道：“老丈但说无妨，我们也长长见识”，老者见明灭一身正气，想了片刻，就点头说道：“也好，反正也与你们无关，就当是酒后闲聊，哎”。
‘此女就是本城人氏，家遇劫难，身入勾栏，所唱之人也是因她而起，说来惭愧，老儿我乃是城主府的一名刀笔小吏，前一位城主正直清廉，爱民如子，却被现任城主构陷，身陷囹圄，老儿为得糊口，只能尸位素餐，哎。
一年前，城主看中韩家的布缎庄，有意买下，韩家家主韩富贵也识时务，本来好好的买卖，却另起波折，城主府的夫人有一个弟弟，此人名叫李道，平日游手好闲，欺男霸女，无恶不作，手下更有一批青皮’。
“青皮是什么？”，明雯好奇的问道，老者笑着摇摇头，想了半天也没有找到更好的词，索性说道：“青皮就是流氓地痞，姑娘可不要小看了他们，说起来，这流氓也是很古老的一行糊口营生，哪里都有，干的事情却都差不多”。
‘说远了，还是言归正传吧，那李道知道此事之后，怂恿他的姐姐，说可以不花分文就可以得到布缎庄，夫人信以为真，她本就是个爱财如命的人，自然答应，城主又是极为惧内之人，此事就交给了李道办理。
李道自然是想从中捞些油水，他假借城主之名，将韩富贵约到茶楼，然后就将其扣押，威逼他签一份契约，说是将家中所有财产包括布缎庄全部转赠于他，韩富贵哪里肯同意，几经辱骂拷打终是不同意，李道无奈之下，就将他的手印强行按在契约之上，然后威胁韩富贵，如果他胆敢去城主府告状，就杀了他全家。
韩富贵拖着残躯爬回家中，就一病不起，第二天就死了，家中只剩下孤女寡母，上天无路，入地无门，眼见一伙青皮进来抢夺财物，却只能哭天喊地无能为力，她俩也被赶了出去，哎，他们家也是大富之家，本有些人手，奈何城主府中打手甚多，江湖大盗就不必说了，还有那修真之人，如何抵得，好在还算有些义气，护着母女二人逃了出来，之后就都散了。
她们母女二人到处找人帮忙写状子，想去城主府状告那李道，却无人敢应，吕英乃是本地一个贫苦书生，为人忠厚孝悌，虽学无所成，但为人也算仗义，听说此事，见母女二人孤苦，义愤填膺，就答应了她们，为她们写了状子，她们就满怀欣喜的去了城主府，想状告李道，这不是‘开水养鱼’吗，怎么可能告得赢。
(本章完)
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