“望之不似人臣……枢密使以为如何？”
畅春园，道熙皇帝入住行宫内，忠顺王出门来，与一干大臣守在屋外，复见荣国公贾琏被单独传唤入内陛见。
卢俊义垂着头，忽听到这不加掩饰的声音，抬头看了看忠顺王，再左右张望了，才明了是专对自个说这话。
大理寺卿吴用循声望过来，面上不见什么表情。
忠顺王仍是面上似笑非笑看着。
卢俊义只好回道：“禀王爷，下官岂能说荣国公的闲话？”
“此言差矣。”忠顺王道：“我与荣国公相交甚笃，又怎会背后做这小人举止？”
卢俊义暗道自个还是都中官场的见识少了，方才应反问一道才是。
事已至此，卢俊义只能缄口不言。
忠顺王尚不罢休，再问道：“听闻枢密使是镇北大将军的故交好友，眼下朝中出了大事，不知道镇北大将军何时返回朝中？”
卢俊义思量着来回道：“若按归期，镇北大将军应是处暑时节率部回京，眼下如何，下官便实不知了。”
忠顺王一手捋须，颔首止声。
……
内室里，贾琏面朝病床下拜，好半响，才听得喘息声，叫他起身。
“今年才不过是道熙三年……”
皇帝喘息一阵，勉强打起精神来，望着贾琏道：“时也，命也，不过是这一两日的活法罢了，终究做了一件大事，了却了边患。朕死后，以你贾琏以及忠顺王等七位为辅政大臣，拥朕长子登基。”
边上掌玺太监上前，呈过一封圣旨。
贾琏连忙接过，摊开来看，只见上面所写的是以忠顺亲王、乐善郡王、荣国公贾琏、都太尉高谯、右仆射兼领户部尚书文时起、镇北大将军段奂规，以及宗正府宗正七位为辅政大臣，各有加封，其中忠顺王便为太傅，贾琏为太师。
“陛下！”
贾琏合起圣旨，不禁百感交集。
为官不及二十载，竟然要送走第三位皇帝，果然是逝者如斯，不舍昼夜。
皇帝仰卧在病榻上，叹道：“朕之后，只恐诸位皇弟不能守份，若一时祸患绵延，殃及天下，九泉之下无颜面见列祖列宗。朕知道你素来见不惯忠顺王，但当日若没有他让三弟领了弑父弑君的名，天下哪里会如此服膺于朕？”
贾琏道：“陛下放心，如今我必定看管严实，绝不使宗室生乱！”
皇帝摇头道：“贾卿为朕所为之事多矣，岂能再叫你背负骂名，不得晚年？但有相闻相助便可。”
便是贾琏听此，也少不得一时有所感触。
身为人臣苛刻宗室毕竟名声不好，何况万一有屠戮的事？皇帝想得倒是妥当。
可惜神医安道全云游四方，不知所踪，不然皇帝说不得还有救。
临终之命已完，两方都未有言语，内室中，一时沉寂了。
蓦地，病榻上，皇帝长叹一声，勉强面朝这边，凝视贾琏。
“我素问待世兄以诚，为何世兄不肯交心？”
至此，皇帝言辞清晰，那时有时无的咳声也稍停了，好似如当年为东宫太子之时。
“当年帝陵生乱，我被不肖之弟率乱兵围困矮山，淫雨霏霏，人困马乏，恍然绝境，只见世兄从山下冲杀一路，登山来见我，顿时苍穹碧落放晴万里，天地一宽。那时我便有所觉察，若是一日为帝，与世兄必是一段千古君臣佳话！奈何十年茫茫，各有离散聚合，至今世兄仍不肯交心于我？”
贾琏稍作犹豫，终是回道：“不是不肯，着实是不敢。因为当日帝陵的事至今不见分晓，八皇子这厮何德何能起兵？又有个县令随我之后，征发县衙一空来救，只怕是殿下早有准备，故意要诱杀身康体健的幼弟，也叫人犹未可知？”
边上，无言旁听至此的掌玺太监身上好似打了个焦雷，头恹恹下去，更是半点声响也不敢出。
后帐中，烛光闪烁，影影绰绰，似有刀兵声响。
贾琏倾耳听了一阵，复来看皇帝。
皇帝却不说话了，仰面躺着，闭目似已入睡。
“微臣告退。”
伴随着低浅的咳嗽声，贾琏走出内室，与众位大臣一齐候着。
再等了一阵，早已经过了三更天，圣旨上七大辅政大臣中除却段奂规在边疆未至，宗正和高太尉两个最后赶至，被传召陛见。
这一入内，又不知过了多久。
待得天色破晓，老宗正才与那掌玺太监出来，涕泪对众大臣道：“陛下驾崩，遗命秘不发丧，今日午后诸公随御驾回宫，明晨拥新君即位！”
皇帝驾崩这事众大臣已经有所预料，稍稍喧嚣一阵，便归于沉默。
畅春园离皇城远着呢，为了稳妥，秘不发丧也有缘由，当下众大臣连贾琏在内，都是颔首称是。
“京营节度。”
老宗正目视在后的石光珠，道：“请随我至别室，即刻作手令分拨一部士卒来畅春园听命。”
石光珠望了望内室方向，心中不免没了把握，再看了看贾琏，见他点头，才是身躯紧绷提着心随老宗正去了。
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