正白旗工匠华『色』, 是个四五十岁的中年人，脸『色』黝黑, 一双『露』在衣袖外的双手则是黑红『色』的, 上面布满茧子, 是个当了大半辈子差事的老工匠。他原是包衣出身, 如今在内务府造办处金银器作处当差，若不是身上穿着造办处工匠的制服，容易叫人将他认作是个寻常老铁匠。
石咏知道在旗的人家未必人人都当上八旗兵丁, 好些旗人也是苦哈哈过日子、凭手艺吃饭的工匠。但凡是造办处的工匠, 石咏一向充满敬意，听王乐水介绍过之后, 便和善地向对方点点头。
可是华『色』听见王乐水他, “原本曾在二阿哥处服役”，瞬间就变了脸『色』。所幸他脸『色』黝黑, 脸红也不易叫人察觉。然而石咏却抬起头仔细端详, 因为他适才双手猛地抖了一下。
“华『色』的名头, 我好似也听过的……”石咏知道此人怕是有问题，当下一面随口攀谈，一面悄悄观察华『色』所在的位置。这华『色』手上似乎正在做一只珐琅火链。火链已经打制成型, 但是表面要继续烧造珐琅彩。所以华『色』面前一张桌上放置着草图, 上面绘制着打算烧造的纹样。
石咏假作惊奇，问：“这……这是打算在火链烧珐琅？”
火链是一种打火的工具，关键部位是一块易于产生铁屑的铁块，呈弧形, 颇有些像镰刀，在铁块外部包有铜片，可以做各种装饰。这火链平时就挂在烟袋旁边，和火石、火棉之类的放在一起。这火链与火石一打、甚至一擦，就会有火花，溅到火棉就能点火，回头一吹气，烟锅便立即着了，这其实是一种古老的“打火机”。
石咏很敬佩古代劳动人民的智慧，反正他也没能将打火机“发明”出来，凭啥鄙视这种古代“打火机”呢？再了，古代工匠竟能用珐琅装饰火链，将这种日用品也制成精美绝伦的工艺品，他只有佩服的份儿。
然而华『色』一听，伸手便去掩那图纸，但是石咏手快，已经将草图拿了起来，啧啧的大声称赞了一番，然后对华『色：“您忙吧，不耽误您！”
他随即向身后的王乐水使了个眼『色』，将草图一还，两人一起离开。离开的时候，即便石咏背着身，也能感觉到华『色』那里长长地舒出一口气。
然而王乐水却阴沉着一张脸，径直将石咏带到僻静处，对他：“茂行，幸亏今儿带你在金银匠作处转了一圈，否则都不知道这华『色』到底在做什么。”
石咏好奇地问：“难道华『色』这做的，不是王大人派下去的差事？”
王乐水沉『吟』半晌，摇摇头，：“多亏茂行有急智，将他给稳住了。我刚才又一直假作不在意的样子，想来还暂时不至于打草惊蛇……私下里偷制大内式样的物件乃是大罪，可是这华『色』在宫里当差当了多年，不会不知道这大忌讳吧！”
石咏也在造办处当过差，知道在这里一切没有事，当下凝神想了想，忽然问：“会不会，这华『色』，仿制大内制式的物件，是受什么人之托而为之？”
早先在慈宁宫，弘皙的那一番话给了他灵感，再加上早先王乐水提到华『色』的旧主时，华『色』的表情与反应都显得很不寻常。所以石咏心中陡然闪过一个念头：这华『色』，不会也是认得弘皙阿哥，因此应了弘皙阿哥那里的要求，在偷偷地仿制大内式样的物品吧。
王乐水一听，立即明白了石咏暗中所指，登时紧张起来，拧着眉头道：“既是如此……这得赶紧报至上头知道才校”
王乐水是造办处的郎中，统管造办处的各项事务，直接向内务府上官汇报。如今最好找的上官，就是刚刚才离开造办处，回阿哥所看媳『妇』儿去的十六阿哥。
石咏却对王乐水：“王大人，这事儿您心里得有个数，若真是华『色』知法犯法，替他人仿制大内式样的火链，回头这事儿揭出去，我怕您也会受累。”
如果华『色』的事儿揭出来，受罚的人，恐怕只是华『色』，而与吩咐他办事的那人无关。与此同时，身为造办处郎中的王乐水，甚至还有在造办处做主事的唐英与『毛』盛昌，也会受池鱼之殃。
这也是石咏适才在华『色』处，没有当场揭破的原因。
所以王乐水此刻还有一个选择，便是去点醒华『色』，捂下此事，既保护了自己，也护下了华『色』这名工匠。
他向王乐水这么一，王乐水思索片刻，对石咏：“华『色』既然如此，想必由他不得不如茨理由，可能是自愿为之，也可能是被人胁迫。如果眼下轻轻放过这件事，这一次算是勉强揭过去，还会有下一次。现在只是一枚的火链，下次还不知是什么。”
他有沉思一阵，终于坚定地开口：“茂行，你需记住，千里之堤，毁于蚁『穴』。你固然是一片好心，想要护着我，护着华『色』。可有些事，此时容忍，彼时便可能闹到无可收拾。”
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