在客厅明亮的烛火下，努美利亚认真地注视着她的儿子玛尔科夫。从小到大，母亲的目光总是让玛尔科夫感到无所适从，他甚至觉得自己的母亲在某些方面对自己的要求比奥卢斯还要严格。在父亲还在世的时候，她的母亲便不是一个安于家庭主妇角色的女人，她对政治——这个艾科洛女性几乎无法参与的事务表现出了极大的兴趣，并且对于某些事情有着极为独到的眼光。就连自己的舅舅——不——现在也许用父亲来称呼更为合适，有时都会听取她的一些意见。
“不要过于深入格尔曼尼亚，只需要惩罚一下他们就好。用他们的钱财和人力来修筑北方的防线，阻止难民进一步涌入。对于已经入境的难民，劫掠过城镇的统统可以消灭，而没有恶行的则可以迁徙到科罗尼亚。”努美利亚一边说着，一边用梳子清理着发丝。
“我明白了，母亲。”玛尔科夫认真地点了点头，母亲的想法与他最初的设计如出一辙。
家里的佣人在这时蹑手蹑脚地走进了客厅，小心翼翼地向玛尔科夫说道，“少爷，您的包裹我已经收拾好了。”
“早点去集结吧，你现在是北方军团的总指挥官，别让你的战士们等待太久。我会等着你冬天从北方返回的那天。”努美利亚说着，离开了客厅。每次当玛尔科夫离家时，母亲都不会表露出过多的感情。
玛尔科夫看着收拾好的行礼，准备提着他们出发，但他犹豫了片刻，快步上了楼，来到了其中一间房屋，缓缓地敲了敲门，说道，“姐姐，你还是不愿意理我吗？”
没有任何声音从艾丽西亚的房间传来，但玛尔科夫知道，他的姐姐一定还在房间里生他的气。
玛尔科夫又等待了片刻，无奈地说道，“姐姐，我要走了，冬天再见了。”
他正准备转身离开的时候，房间门猛然打开了，艾丽西亚红着眼睛冲了出来，狠狠地用拳头捶着他的背，一边捶一边大声地哭到，“你是个骗子！你说过要等到凯旋仪式结束以后再走的！”
玛尔科夫任凭艾丽西亚打着自己，他十分无奈地说道，“可是北方的边境很乱，那里需要我。”
艾丽西亚渐渐停止了捶打，她缓缓地拥抱着玛尔科夫的后背，略带哭腔的说道，“舅舅也真是的，凯旋仪式还有五天就开始了，他干嘛这么着急着要你们回去。”
“五天时间，每一天都会有大批的格尔曼难民涌入我们的国家，他们抢劫摧毁我们的城镇，让北方的防线变得空虚，如果敌人这个时候从北方进攻，那艾科洛将再次陷入危险。”玛尔科夫耐心地解释道。
“你说的那些道理我都不懂，我只知道你是我最关心的弟弟。我怕时间再长一些，我会忘记你的相貌，你的声音。”艾丽西亚擤着鼻涕哭道。
玛尔科夫苦笑了一声，“当着弟弟的面哭，你这哪像一个姐姐的样子啊。而且你又不是再也见不到我了，我会在冬天的休战期返回的。”
艾丽西亚轻轻拍了一下玛尔科夫的后背，说道，“你真是个讨厌的家伙。我知道留不住你的，你走吧，但你要答应我在冬天时活着回来。”
“一定会的。”玛尔科夫认真地说道。随后他转过身，用力地拥抱了一下自己的姐姐，然后头也不回的快速拿着行李走出了宅邸，身后再次传来了艾丽西亚小声抽泣的声音，玛尔科夫加快了自己的步伐，他可不想再影响艾丽西亚悲伤的情绪了。
北方军团的士兵们在众议院的山脚下完成了集结，他们浩浩荡荡地占据了原本空旷的公民广场。比军队数量更多的永恒之城的市民们在广场的外围包裹着他们，将原本就繁华的街道围的水泄不通。每个市民都想窥探一眼他们的英雄。市民们欢呼着，将大把的鲜花撒向北方军团的战士们。
玛尔科夫伫立于马背上，抬头望向山顶的众议院，大批元老在那里俯视着他和他的北方军团，在元老们的正中央，站立着共和国的独裁官，穿着着一身黑色托加长袍的奥卢斯。
奥卢斯冲着山底的军队挥手致意，换来的是北方军团山呼海啸般的呐喊，“共和国万岁！艾科洛万岁！”
市民们也很快加入到了呐喊当中，声音很快便充斥了整个永恒之城。当呐喊结束之后，玛尔科夫下达了出发的命令，军队缓缓向永恒之城的北面出发，永恒之城的城墙在几天前已经全部被拆除，军队可以顺利地通过那里。
围观的市民们默契地为北方军团让出了一条通道，并尾随着他们前进，直到军队行至大道，人们才依依不舍地散去。玛尔科夫回过头，最后看了一眼自己的故乡，这座繁华的城市对他来说已经显得有些陌生，他在很久之前便将自己的生命献给了北方的钢铁与鲜血，他是一个纯粹的军人，他属于北方。玛尔科夫笑了笑，随后纵马跑向了队伍的最前端。
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盛大的凯旋仪式终于要开始了，但同凯旋仪式比起来，永恒之城的市民们显然对仪式前一天的竞技节目更感兴趣。因为这一天，大陆各地强大的战士和凶残的野兽都会出现在圆形竞技场，为市民们免费上演一场精彩的表演。
凌晨时分，兴奋的市民们就充斥在竞技场观众席的各个角落，等待着白天将要进行的数场比赛。
奥卢斯也在卫兵的保护下来到了观众席的正中央，说实话，对于见惯了战场上厮杀的他来说，竞技场的比赛丝毫提不起他的兴趣。但他依然需要现身，这样他才会出现在公民们的视线里，从而提高公民们对他的好感。艾科洛的护民官戴拿提斯坚定地已经站在了自己这一边了，奥卢斯只需要向民众们证明他是一个亲民的领导，有着和普通公民们一样的爱好就好。
(本章完)
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