济宁侯府这座后山确实不能称之为山，最初不过是一座小坡而已。侯府初建之时，将这座山坡圈入后府，经过十来种植，如今已经草木林荫繁茂葱郁，俨然就是一座小山。
裴如意和沈碧带着两个小丫鬟沿小径上了山，如今天气转凉，天儿黑得快。本来就是暮色/将至时分，到了山上，竟变得有些黑麻麻的看不清路。虽是深秋，但这山上仍旧草木茂盛，鸟叫虫鸣不息，煞是瘆人。
沈碧小心翼翼跟在裴如意身后，听着那不知哪里传来的虫鸣，拉了拉她的袖子：“乡君，我看咱们还是赶紧下山，明儿个再来吧，这黑灯瞎火的，哪里能找到兔子，若是窜出个是甚么蛇之类的玩意儿，还不得吓死个人！”
裴如意却是不以为意，手中长鞭用力一甩，树木哗啦一声响，惊得林中鸟雀四起，高声道：“这有甚么好怕的！”说着，她从袖子里掏出火镰打上，不知从哪里摸出一只小火烛点上，朝身后的人道：“你们都仔细看着，要是发现兔子的影子，马上跟我说。”
几人屏声静气走了一段，沈碧忽然指着前方一处草丛：“那里好像在动！”
裴如意也看到了那不同寻常的动静，点点头，将捧着的火烛交给沈碧，示意她站在原地别动，自己则轻手轻脚走上前，借着身后的光，弯身将那草丛拨开。片刻之后，却忽然大叫一声，挥起鞭子就朝草丛甩去。
原来是两条粗蛇盘在草丛里，她一时慌张，那大蛇又是狡猾之物，鞭子甩过去，并未打中，反倒是惹得两条蛇昂起头朝她攻击过来。
裴如意习过武，虽然口中说着不怕，但其实也就是个没经历过风浪的大小姐，堪堪躲过了蛇的攻击，却脚下一滑，摔倒在地。沈碧和两个小丫鬟也看清了那两条大蛇，手腕粗的蛇吓得几人大惊失色，沈碧捧着小火烛的手一抖，那火烛便落在地上的草丛中，因着是干燥的秋日，火苗子沾了干草一下就窜了起来。
一时间，那厢裴如意被两条蛇缠斗脱不开身，这边地上又燃起了火，眼见着就将几人包围，几个人头回遇到这阵仗，一时只知大叫，全乱了阵脚。
“十一！”提着灯笼上山的沈鸣，看到熊熊烈火燃起来，隔着火焰和浓烟，听得几个女子尖声鬼叫，心中一紧。他随手灭了灯笼，一跃冲过那火圈，只见沈碧和两个丫鬟正尖叫着四蹿，四下扫了眼，没看到伶俜在里面，先是松了口气，又见几步之遥地上一个女孩在打滚，两条蛇正缠在她身上。他捡起地上一根木枝，往那女孩身上一勾，两条蛇被他勾下地，朝他攻击过来时，不过是拿着那树枝轻轻一扫，两条蛇便断成两截，在地上断了气。
沈碧还在那边吓得大叫：“大哥，怎么办？”
沈鸣看了眼那越来越烈的火势，沉着脸道：“你们跟着我！”
沈碧和从地上爬起来的裴如意赶紧跟在他身后，他走在前面挡开火势，有火苗子蹿过来，便被他的掌风推开，生生为后面的人开辟了一条安全的路。
带着几个人安然无恙冲出火圈时，府中已经有人看到起火，此起彼伏的叫声传来。一行人来到山下，那小山已然成了火海。
沈鸣皱着眉抬头看过去，朝沈碧问道：“你嫂嫂没跟你们一起？”
惊魂未定的沈碧一脸茫然：“没有啊！”
沈鸣冷笑一声，果然是宋玥在耍弄自己。
而此时的裴如意也终于从刚刚的惊吓中回神，看到火光映照中的沈鸣，长身玉立，容貌昳丽，又是怔了半响，才开口道：“你是侯府世子锦衣卫指挥同知沈鸣？”
刚刚她只来得及见到一袭白衣从火圈跃入，将她身上的蛇驱走，又领着她们穿越大火，让她们几个毫发无损。现下才看清这人的模样，竟与她见过的所有世家公子都不甚相同，倒不是因为他如玉的容貌，而是那带着些冷冽却又清风明月般的气度。她先前来京城时，听过魏王好几次说起自己的世子表弟，是如何一表人才，卓尔不凡。现下见了真人，才知魏王所言一点不假，甚至比她想象得还要清贵几分。
看到有下人手忙脚乱拎着水桶上山灭火，沈鸣蹙了蹙眉，转身要回不远处的松柏院。
裴如意从后面拉住他的宽袖：“这回多亏了世子相救，如意感激不尽。”
沈鸣淡淡扫了她一眼，将袖子拿开，道：“举手之劳，乡君不用客气。”
裴如意双眼一亮：“世子知道我？”
沈鸣道：“刚刚魏王殿下说乡君在山上，想必就是姑娘你。”
裴如意喜不自胜，跟在他身后道：“如意久闻世子大名，今日百闻不如一见，还劳烦世子搭救，如意真是高兴。”
她是直来直往惯了的性子，少有女子的矜持，有什么心思也不隐瞒，恨不得拉着沈鸣说上三五个时辰。
沈鸣对她这热情十分疏淡，皱了皱，冷声道：“天色不早了，乡君若无别事，在下告辞了！”
说罢，在裴如意的愕然中，拂袖疾步回了前面不远那处别院，很快消失在夜色中看不到身影。此时侯府几个小厮慌慌张张凑过来：“乡君二小姐，你们没事吧？”
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