皇帝拉着嘤鸣的手，一起走到里头，侧坐在拔步床边儿上，皇帝道：“如今宫务都是娴妃打理，你倒是不怎么沾手。”
嘤鸣垂首道：“这些本就不是臣妾所擅长的，臣妾管着四执库和古董房不出纰漏已经心满意足了。”
皇帝点了点头，“朕知道，你和娴妃的性情不是一路的。娴妃贪权，也不是一天两天的事儿了，朕给你个协理六宫之权，只是不想让人以为朕不够看重你。”
嘤鸣露出浅浅微笑，语气娇柔绵绵：“皇上的心意，臣妾明白。”
皇帝也不禁露出了微笑，“乔氏死在漱芳斋，那副样子，怕是吓着你了吧？朕听说了，你这几日都没动过荤菜。”
嘤鸣心里颇有几分不快，皇帝对她的监视倒是够严密的！！连她每日吃了什么居然都了如指掌！
但嘤鸣脸上不曾表露出半分不满，而是怅然道：“臣妾只是胃口不太好，没什么大碍。”——看了那样鲜血横流的场景，自然肠胃不适，有些膈应油腻之物。
夜色之下，养心殿中静谧如许，龙涎香的气息弥漫在寝殿的每一个角落，此香浓郁高华，素为皇帝所喜，连他的身上也总带着淡淡的龙涎香气味。
嘤鸣依偎在皇帝怀中，故而闻得格外真切。
这会子嘤鸣正琢磨着如何开口问皇帝慎刑司审问得如何了，她很想知道音常在乔氏遗书中的指证，是否已经拷问出了端倪。
“那些事情，真的和皇后有关吗？”嘤鸣低低问道。
皇帝眼底嗖地冷彻了下来，“富察氏的陪嫁乳母陈福倒是有几分忠心。抵死不招，昨日刚刚咬舌自尽了。不过长春宫首领太监赵新、宫女束素等人都已经招了，所供之词，与乔氏遗书并无二致！！”
听得这番话，嘤鸣终于安心了，皇后暗行巫蛊、谋害嫔妃、谋害皇嗣，三项罪名。全都坐实了！！这下子。皇帝还会再纵容她吗？？
皇帝早先为维持前朝稳定，为了平衡富察家与乌拉那拉家，所以才一直没有废后。可如今。太后已经是个瘫痪之人，保不齐哪天就要驾鹤西去了。自然了，最要紧的是皇后的三项罪名，都触及皇帝的底线。
“这事年后再做处置。”皇帝忖度良久。说出了这句话。
皇帝的这句话，倒是叫嘤鸣摸不透了。但唯独一点。皇帝的语气，不像是想要置皇后于死地的样子……
嘤鸣沉思了一会儿，便捡着好听的话说：“皇后，终究是皇上的结发妻子。是先帝赐婚的藩邸嫡福晋，还望皇上三思。”
皇帝点了点头，“朕……她好歹与朕夫妻多年。朕不愿杀之，也不愿留下废黜糟糠之妻之名。”
嘤鸣心头一沉。不废也不杀？！皇帝居然能这般宽容？禧贵人方春菲之死也就罢了，左右皇帝也没把那个小妮子当一回事儿，可康嫔当初落下的一胎，可是皇帝的亲骨肉，何况巫蛊——历来为帝王所不容，千古以来，死在“巫蛊”二字上的人还少吗？？
不，嘤鸣从来不觉得皇帝是个仁心宽厚之辈。如他所言，他只是不愿意落下“废黜糟糠”的恶名。如顺治帝废黜元后，便是一生的污点。
“那皇上的意思是——”既然猜不猜皇帝的心意，索性直接问他好了。
皇帝丹凤眸子里尽数是冰冷之意，他淡淡道：“终生幽禁长春宫，非死不得出！！”
幽禁至死吗？
嘤鸣心中倒是松了一口气，如此一来，跟进了冷宫也没什么区别了。
小年之后，皇帝便封了御笔，也总算能闲了下来，长春宫首领太监赵新被皇帝以服侍皇后不周的罪名杖毙了，束素、含贝几个一等宫女也赐死，皇后的身边的人来了一次大换水，全都换成了皇帝的人。
中宫病重，年底的气氛自然热闹不起来。
这一日，皇帝趁着雪后初霁，去了慈宁宫，服侍太后用汤药。太后的风寒也病了些日子了，总是夜里咳嗽，听说精神很是不好，需慢慢调理。
太后喝了药，斜倚着个软枕，与皇帝唠着家常，“永琪都到了该入读的年纪了，偏生今年前朝后宫大事小事不断，倒是耽误了他们。”——太后可一直记着皇帝早些年的承诺，等永琪入读，便要将他的名字写在正大光明殿后。因此这话，太后也是再试探皇帝。
皇帝点了点头，道：“等过了年，便叫永珹和永琪一起入读吧。”——嘉嫔的四阿哥永珹比五阿哥略大几个月，也到了该入读的年岁了。
太后露出了些许笑容，“那伴读的人选，皇帝可有安排？”
皇帝不冷不热道：“从宗室中选两个品性上佳的也就是了。”
太后倒是依旧带着微笑，“伴读人选，皇帝看着甄选既可。不过乌拉那拉家倒是有几个不错的孩子，给永琪做哈哈珠子总成吧？”
皇帝听了，略犹豫了一会儿，还是点头了。
哈哈珠子就是“幼仆”，也充当陪伴皇子读书、骑射之职，但地位比伴读低。皇子伴读通常只有两人，而哈哈珠子却没有名额限制，一般四五个、六七个都很常见。太后开口只要两个哈哈珠子名额，皇帝自然不便拒绝。
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