张角得到消息后，原本自己选定起义的黄道吉日是三月初五，只能事急从全了。于是在公元184年二月“晨夜驰敇”，通知各方负责人“一时俱起”，于是轰轰烈烈的黄巾起义提前一个月正式发动。
起义各方扛起了早就准备好的黄色大旗，头上包着黄巾，张角三兄弟分别打起了天公、地公、人公将军的大旗。一时间，八州具动，杀进官府，“旬日之间，天下响应，京师震”，十几天就在地图上搞出了一大片黄色。再后面就和《三国演义》里面大家熟知的那些情节差不多了，黄巾军成了刘备、曹操等人赚取军功的踏脚石，为他们的成长作出了巨大贡献后，最终被多方镇压。当然，在正史中，184年的关键围剿行动中，曹操的确是参与了，但起主要作用的还是皇甫嵩、朱俊、卢植、王允等人。
张角在起义不久后就病死了，史书上记载是八月。在两个弟弟领导下，黄巾起义又坚持了几个月就基本被剿灭，张梁十月战死，张宝十一月也被杀，张角最终还被从棺材里拖出来戮尸。此后，各地黄巾军陆续坚持了二十多年，最终彻底消失在历史长河中，随着消失的，还有太平道。大家如果有兴趣查查中国的编年史，184年的中国，所有的大事基本上都和黄巾起义有关，可见这次起义对整个国家影响有多大。
从各方面看，张角都是信奉黄老之学和《太平经》，太平道也有了道教作为一个宗教相对完整的体系，并且张角还开创了利用宗教夺取政权的先河，其后张鲁的政教合一的政权以及太平天国的起义，都走的是与张角相似的道路。张角兄弟三人被杀，各地残存的黄巾军被剿灭后，太平道也随着消亡，张角也与中国道教的开派祖师的桂冠擦肩而过。
简单总结一下张角在中国的道教发展史上的作用吧：首先，张角继承了甘忠可、于吉一脉的道统，把《太平经》的思想广泛传播开来，虽然起义失败，但这些思想的影响却没有消失。其次，张角把道教发展成为正式的宗教，构建起相对完整的宗教体系，对后世的道教发展有着深远的影响。最后，张角发动的黄巾起义，开创了政教合一的起义模式，从根本上动摇了汉朝的统治，令汉朝名存实亡。
和张角相比，西部的张家就幸运得多了，接下来就看看张道陵和他的后代子孙们。
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