战争一定程度上会刺激着科技的进步，两教相争也同样刺激着双方的发展，随着矛盾的逐渐升级，强龙逐渐占了上风。于是，道教只好寻找盟友，联合了儒家，共同以夷夏之论来攻击佛教这条强龙。此时的相争就不是谁当老大，谁是正统的问题了，而是上升到驱逐、消灭外来文化的层次了。
顾欢是一位南朝的儒、道兼修的着名思想家，算是一位上清派道士，只是没有受箓。顾欢虽然是中年以后才开始精研道学的，但无论儒学还是道学，都取得了相当高的水平，主要作品有《文集》三十多卷，《夷夏论》《治纲》《老子义疏》等。
《夷夏论》是他在467年发表的，在《隋书》等很多史书中都有收录，算得上一篇影响很大的文章。由于顾欢的道士身份，他自然会站在道教的一方，对佛教表达了诸多的批驳，文中有很多对佛教具有侮辱性的语言、比喻，甚至谩骂，总之就是尊道贬佛吧，并在最后给出了“佛非东华之道，道非西夷之法”的结论。
实际上，在严达提出的主优客劣的观点，就明确表明了老子是自家人，创立的道教那也是自家的，佛教呢那是从西边来的，在我们这里任由他们发展，受益的还是西方，这就是夷夏之辨，所以顾欢虽然在《夷夏论》中表示会同二教，但却依旧表明道教才是最适合华夏的。当然，他的论据很多，比如其中之一就说，佛是破恶的，道呢，是兴善的，一个是出了问题以后加以解决，另一个是从根本上防止问题的出现，你说谁更好呢？另外就是他提出的“下弃妻孥，上废宗祀”，佛教的出家的行为，对上是不忠，对家是不孝，也直接击中了佛教的要害。至于佛教的过度扩张，与国争利，也是最终被灭佛的根源。
此文一出，宗教界、朝野上下一片哗然，士人和道士们当然是击节叫好，纷纷点赞，朋友圈转发。可是僧人们就不愿意了，人家都指着你的鼻子开骂了，这要是都能忍，那就真成了忍者神龟了，于是，随之而来的就是佛教方面的反击，由此第一次大规模的佛道之争“夷夏之辩”开启。
针对《老子化胡经》《夷夏论》等这些道教界的恶意攻击，大和尚首先表达了强烈的不满和抗议：你们那都是满纸荒唐言好不，弄得我们一把一把掬那伤心泪，不，此处不应该流泪，应该是怒气值爆表，明明是你们道教处处偷学我们，我们一直被模仿，就是有信心不会被超越才不打假的，你们还反而颠倒是非，你们不知道“天下大术，佛术第一”吗？众高僧纷纷发表文章反驳，《弘明集》中就收录了五篇代表作，可见当时的火爆情形。甚至有位叫慧通的大师还说了，你们道教的老祖宗、老神仙老子，那也是我们的佛祖派来的，为了教化你们，你还别不服，就连儒家的孔圣人，那也是我们家佛祖派来华夏的。
当然，参与反击的并不是只有和尚，还有大量信仰佛教的士人高官，比如刘宋时的袁粲等，这在前文提及过了。当时主要的反击作品有《与顾道士书》、《咨顾道士夷夏论》等。
由《夷夏论》引发的佛道间的夷夏相争，虽然涉及范围很广，表面上也非常激烈，实际上双方总体上还算是很克制，争斗也还是以地位高低为中心，都没有相互攻击对方的义理。吵吵更健康，天天面对经书，没有电视、网络的时代，难得有这么个机会，双方在相互攻击中还能不断地完善自己，改掉那些自己熟若无睹的毛病，怎么看都是一种双赢的好事。不过，与这种夷夏为中心的白刃战相比，楼观道派提出的主优客劣的观点就显得温和得多了，因为主和客是可以共存的，只是要排个座次出来，我只是想当老大，你安心当二弟就OK了。
当这股辩论风波还没有冷却，南朝悄然完成了朝代更替。南齐时，又有一篇文章《三破论》新鲜出炉，无异于火上浇油，再次捅了佛教的马蜂窝，引发了夷夏论的第二波辩论高潮。
《三破论》作者不详，内容上继承了顾欢的很多观点，分别从政治、经济和伦理等角度系统地、全方位地对佛教发起了攻击，说佛教之祸猛于虎，是“入国破国”、“入家破家”、“入身破身”，由这三破展开，深刻剖析了佛教的扩张带给华夏的上至国家，下至个人的危害，作者大哥甚至大骂胡人“不异禽兽”，言辞之锋利更甚于《夷夏论》。
当然，这位大哥也绝不是仅有骂街泼妇的那种低级的攻击手段，同样从佛道的教义、死生的态度等方面深层次地分析了二教的不同，当然是使劲抬高道教，贬低佛教了。此文一出，和尚们立刻红莲业火冲天而起，纷纷向各大媒体投稿，于是《辩惑论》《灭惑论》《释三破论》等相继出炉，要让天下的和尚们听到反击的声音，也向天下的士人和道教界的老道们知道我们也不是好欺负的。
这次相互诋毁的辩论持续的时间也很长，北周时，道安和尚（和西晋的道安不是同一人）还写过一篇《二教论》，可见当时佛道间的斗争还在继续。
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