北宋第七任老大宋哲宗赵煦是1085-1100年在位，虽然在位达15年之久，但是只活了25岁，虽有大志可惜命短，连个儿子都没有留下，于是向太后就强行立了哲宗的异母弟弟端王赵佶。
按照封建礼法，这个皇位本来轮不到端王赵佶的，他是神宗的第十一个儿子，还不是太后生的嫡子，年龄上他没有申王大，血缘上又没有简王近，除了会风花雪月，政治上相当于白痴，当时被宰相章惇评价为“轻佻不可以君天下”的他又是为什么得到了向太后和一干权臣的支持的，总是让人感觉里面有不可见人的猫儿腻。说到底，徽宗的皇位来得终究是不合礼法，行祖宗之意也好，兄终弟及也罢，怎么也得搞来一个冠冕堂皇的、说得过去的理由掩住天下的悠悠众口，这就为他以后的崇道埋下了伏笔。
要说这位徽宗除了不会当皇帝，诸事皆能：书法一绝，一手瘦金体艺术价值极高；擅长于花鸟画，尤其是鹰和鹤，自成院体；喜欢体育运动，特别爱踢足球，当然那时候是叫蹴鞠；喜好诗词，传世宋词颇有李煜之风……奈何，上天和华夏人民开了一个玩笑，偏偏把他摆到了最不擅长的工作岗位当了宋朝的皇帝。
可想而知，他在位期间，内部奸臣当道不用说了，着名的六贼蔡京、王黼、童贯、梁师成、朱勔、李彦把持朝纲，基本上是和《水浒》里讲的差不多，官民矛盾激化，黑暗程度自不必言，要不然也不会有方腊、宋江的起义。
外部呢，不但没能把握金灭辽的大好时机想着去收复幽燕，在金国立国进而消灭了辽国后大举南侵，徽宗同样全然不当回事，以至于最后靖康之耻，父子两个打包被金人掳到了东北，直到五十四岁时死于五国城，就是现在的哈尔滨东部，至今还有五国旧城遗址。
就是在这样内忧外患的背景下，这位皇帝依然没有想过治理国家，一直沉迷于崇道之中，和一干权臣、太监和道士们玩起了神道设教的游戏，幻想着通过神化自身来“厌服天下”。
徽宗崇道可以粗略地划分成两个阶段，1102-1110年，就是崇宁、大观时期为第一阶段，1111-1125年，政和、宣和年间为第二个阶段。
徽宗虽然很早就崇道了，但是直到第一阶段他还没有过度的佞道，只是与一些道士有着密切的来往。
当他还是端王的时候，有一次下朝，在太史局供职的道士郭天信神秘兮兮地拉住他的袖子，还遮住了天空对他说：“王当有天下”，弄得端王心里七上八下的，不过感觉这位道士还蛮亲切的。等到徽宗真的称帝以后，对这位预言准确的郭道长自然是青睐有加了，“不数年，至枢密都承旨、节度观察留后”，连他儿子也得到了特殊提拔。要知道，在这么多不可能，而且没有一点可能的情况下，能预测徽宗未来当皇帝，这位郭天信当真有两把刷子。
那位道友可能说了，也许是他是为了巴结徽宗呢？这其实不太可能，因为后来郭天信看不惯蔡京乱国，经常借着天文异象来攻击蔡京，蔡京被罢黜很大程度上与他有关，而且郭天信最后也是因为蔡京的党羽诬告而被贬后死于广东的。当时蔡京已经又重掌相位了，听说郭天信已死，一直都不敢相信，怕这位是玩假死，不一定密谋什么手段对付他呢，所以还专门派人去开棺验视了一番，确认事实后才长出了一口气。所以，郭天信的为人应该还算正直，至少能站在蔡京的对立面上，怎么也算是一个清官了，要说他为了自己的未来提前巴结一个只会玩的端王，怎么也说不过去吧。
还有一位道士叫刘混康，他也是早期与徽宗有着密切关系的道士。这位刘道士别看名字不怎么样，实际上也是位名道，上清茅山宗一脉的第二十五代宗师。刘混康一直与皇室有密切的来往，早在哲宗时期就是皇帝的座上客，哲宗还曾经给他赐号洞元通妙先生。等到徽宗上台以后，对刘混康也非常尊敬，曾经多次诏进京来帮他化解难题，每次送他走的时候，不是赐印、赐剑，就是赏下大笔的土地田产、财货宝物。
据说徽宗当了皇帝以后，子嗣一直不旺，这对于国家来说是件大事，也成了徽宗的一个心病。不久，刘混康来了，可以说是专程来为徽宗解决没儿子的难题而来的。徽宗一听大喜，赶紧请刘混康入座虚心求教：“老神仙可有办法为朕解忧？”
“陛下莫急，贫道正是为此事而来，而且已经先观风望气，推算良久，要想解决陛下的子嗣问题并不难，须用贫道的广嗣之法即可。”
徽宗自然极为高兴，而刘混康的办法的技术核心就是把宫城东北角稍加高一点。道友们易学、风水学水平应该有所提高了，东北为艮位，为幼子的位置，西北增高是为了形成砂，风水里讲究高一分为砂，砂管人丁水管财嘛，这样就是在增加子嗣的气运，当然了，细节肯定不会这么简单。据说经过风水改造，广嗣之法果然有效，因为“已而后宫占熊不绝，上甚喜”。
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