陆西星的弟弟陆原博同样好读书，并留下一部《楚阳诗选》。侄子陆律则更加优秀，是嘉靖四十三年的贡生，写了一部《从吾集》，县志中夸他“纵横有才士风”。侄孙陆士骕是个抄书狂，曾三年不下楼专心抄了一部《稽古集》。虽然家里穷，但陆家出了这么多优秀的读书人，陆西星、陆原博、陆律和陆士骕都被收录在县志中，完全称得上书香门第了。
陆西星非常希望通过读书科举之路改变家里的现状，衣锦还乡、光宗耀祖，谁不愿意啊？这不就是古代无数读书人的梦想吗。可惜从18岁到42岁，陆西星考了九次也没能高中。
有的道友可能会奇怪，怎么那些从小就表现得高智商，什么东西一学就会的高道们科举都不顺利？对于陆西星“累举弗售”的事情，中原才子宗臣有一天喝酒后透露了其中的原因：我的这个好朋友志不在此。
既然其志不在考学当公务员，那么还坚持考了九次，为什么？还不是因为穷，要脱贫，还要满足眼含期待的父母的心愿。
不论有没有在考试时放水，反正九次都没有中第的陆西星感觉挺失败的，最终放弃了仕途，弃儒从道，转而研究长生不老的学问了，不知道算不算是从精神上寻找安慰去了。至于父母的期望，估计那时父母已经离世了，否则可能还会接着去应付考试吧。
实际上早在28岁的时候，陆西星就已经开始研究丹道的东西了，而且还专门修了个草屋，名之北海草堂，没事就和四溟人姚列生，遵阳人赵栻等好友在里面开坛扶乩。在《金丹就正篇?自序》中他说，嘉靖二十六年（1547年）第四次落第以后，看着同乡李春芳高中状元，张言、王陈策等人也都中了进士，没有对比就没有伤害，当时如何失落只有他自己知道了，于是去草屋里扶乩的时间更多了。
陆西星本来就不是笨人，既然决定了改行研究道学了，那么就希望能够比读书科举之路走得更远更好。相比科举来说，陆西星天生就适合研究仙道，无数前辈扯大旗谋虎皮的那一套精髓早就被读书人研究透了，于是在某一天，有一位自称吕洞宾的仙人来到了北海草堂，说他与道有缘，相当有缘，于是收他为徒，顺便把正在一起扶乩的姚列生、赵栻也收了下来。
由于师傅吕洞宾很忙，大约是着急回去参加哪位仙人的庆生宴吧，只教了三人二十多天，等陆西星掌握了阴阳调养的入门功夫以后就飞走了。
此后，陆西星又“数遇真人”，吕洞宾陆续把内丹真诀全部教给了他，他也完成了《三藏真诠》一书。
三年后的嘉靖二十八年（1549年），最好的朋友宗臣中了举人，第二年又高中进士，而陆西星是外甥打灯笼，照旧名落孙山。
嘉靖三十四年（1555年）是个大灾之年，“春蝗，夏大水，秋又蝗，食物草殆尽”，本来就揭不开锅的陆西星更没吃的了，只能从水里捞一种叫穗穧的东西吃。恰好，吕洞宾又一次来到了南村的万柳堂，为什么没有去陆西星的草屋不太清楚，但是这次来“法祖纯阳老师降予宅，授予地元”，传炉火外丹之法，推行阴阳双修大道，“以白变白，黄不可用，中有至精可作大丹”，大约这也是个转机，此后陆西星开始购田置业，解决了生存问题后便专注于炼外丹的大计。
吕洞宾降授时，和陆西星谈论生平道业，后来陆西星把自己的奇遇写成了《宾翁自记》和《道缘汇录》。吕洞宾降授的内容他也认真做了笔记，总结的这部《三藏真诠》，实际上这就是内丹修炼的主要内容。直到嘉靖四十三年（1564年），马上要过年了，陆西星，“复感恩师示梦，去彼挂此，遂大感悟，追忆囊所授语，十得八九。参以契论经歌，反复演绎，寐寐之间，性灵豁畅，恍若有得，乃作是篇”，这就是《金丹就正篇》，是一部专门研究双修功法的专着。既然双修功法已经总结成书了，表明此时的陆西星在地元外丹的修炼也已经有成了。
这里简单解释一下地元外丹，这是早期的内丹、外丹或阴阳这种二元分类的丹法理论发展到三元分类之后逐渐流行起来的一种说法。三元的概念早就有了，而且也不是道教专用的名词，不过在道教丹法中讲的三元就是指天元、地元、人元，主要成型于元明时期。
直到现代，依然有学者专门研究这方面的问题，特别是对于地元丹法，实际上就是外丹法，浮浮沉沉，随着人们的认识一直在变化，道友们了解就行。
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