岁和四年二月初一，时年三十七岁的贺庭泉出任京畿卫长史。
贺庭泉上任后第三天，京畿卫的锦衣卫卫将军因渎职被免职，空缺由禁军中郎将许宥行调职补任。
一时间京畿卫上下震动，所有人都感受到从前的好日子将一去不返。
而锦衣卫卫将军的倒台，让顾党第一次意识到皇帝手上有一支实力不容小觑的暗卫，否则那些证据不可能如此轻易地出现在贺庭泉的手上，将他们的人直接钉死，打得他们毫无还手之力。
顾世海对自己的人进行了一波清洗。
陶远的暗桩或多或少受到了波及。
一时间两边人马在暗地里较上了劲儿。
于是，京兆府的捕头们迎来了史上最繁忙的一个月——今天有锦衣卫死在自己家中，明天又在青楼红馆发现了无头尸体。
几乎每天都有离奇而恐怖的杀人案件发生，偏偏凶手的手法一个比一个干净利落，根本无从查起。
这段时间叶倾怀最关切的人也是陶远，沈归荑每日早晚各出宫一次，在皇帝和鹰卫之间传递着消息。
鹰卫如今无异于叶倾怀的眼睛，叶倾怀绝不允许他们折在这里。
“今日还是没见到鹰头吗？”叶倾怀翻看着沈归荑带回来的消息，问她。
“回陛下，今日见到了。”
叶倾怀抬起头看向沈归荑，问道：“他怎么样？”
沈归荑怔了一下，抬眼看到叶倾怀眼中的担忧，答道：“他还是老样子，陛下不必担心。只是典当行附近有眼线，他最近不常去那儿了。”
叶倾怀点了点头，道：“你也当心些。”
“陛下放心，我每次都是换了模样去的。”小姑娘的声音里有些骄傲。
叶倾怀沉默着看了一会儿鹰卫的呈报，想起了一件事，问道：“近来鹰头和你提起过陆宴尘吗？”
沈归荑摇了摇头。
叶倾怀蹙起了眉头。陆宴尘单独率军西征后，一直是用军中的途径走的驿道与她信件往来，一般每隔六七天便会来一次信，汇报一下前线的情况或是当地的民生问题，便是没什么事也会向叶倾怀问个好，如今却已过去十日没有收到他的来信。叶倾怀本想着或许他有什么紧要的消息不方便走驿道，会找人带话给陶远，如今看来似乎并没有。
“鹰卫现在大多都回京了吧？陆宴尘那边还有鹰卫的人吗？”叶倾怀问道。
“应当还有一组人在北地，陆将军那里不知道有没有人。”
“朕知道了，你去吧。”
沈归荑走后，叶倾怀将手中的纸头在火烛上烧掉了。
她看着墙上北地的地图，目光不自觉地落在了瀚海一带，右眼蓦地突突跳了起来。
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二月初五，是五天一次的休沐日。
但今日的折子格外多，叶倾怀从一早就坐在书案前开始了批复工作。
自从贺庭泉调去京畿卫，兵部的折子就变得多了起来，有互相检举的，有哭诉委屈的，也有以退为进请辞罢官的。叶倾怀在处理上已经有了经验，无外乎拖延战术加上恩威并施。
日头西斜，叶倾怀终于将案头的两摞折子都批完了，她刚想让人传膳垫垫肚子，突然听到门外太监传报：兵部侍郎李见云在外求见。
叶倾怀心头咯噔一下。
她对李见云此人有种莫名的应激。在她的印象中，这个兵部侍郎每次在殿外求见带来的都不是什么好消息。
果然，李见云进门便半跪在地，道：“陛下，颍州八百里急报，北地西军在庆县叛乱，庆县守军全军覆没，庆县县守请求调拨颍州军增援！”
说完，他垂下头，将手中的呈报高举过顶。
叶倾怀瞬间觉得不饿了。
不仅不饿，甚至一下冒起了汗来。
过了半天，她才找回了自己的声音：“……什么？”
李见云身形顿了一下，上前两步，垂着头将手里的呈报放在了叶倾怀的书案上。
叶倾怀紧蹙着眉头，拿起了那封八百里急报。
呈报是庆县县守谭春晖亲笔所写，事无巨细地写了几页，叶倾怀快速地翻看了一遍，简单来说就是陆宴尘率领的西军在庆县联合当地叛军杀了当地守军，控制了庆县粮仓。谭春晖侥幸逃出升天，向朝廷发出急报，申请调动颍州军增援庆县，剿灭匪乱。
落款盖着县守的印章，日期是三天前——二月初二。
叶倾怀的目光落在那个日期上良久，紧皱的眉头慢慢舒展了开来，神色也愈发深邃起来。
“这封急报是什么时候送来的？”过了一会儿，她突然问道。
李见云顿了一下，答道：“回陛下，微臣是半个时辰前刚拿到的。”
“何青长给你的？”
“是。”
“他自己人呢？”
“何大人仍在兵部处理公务。”李见云始终低着头。
“今日不是休沐吗？何青长一天都在兵部？”叶倾怀似乎是漫不经心地随口问道。
李见云答道：“回陛下，近来兵部事务繁重，何大人今日中午来了兵部后，一直在处理公务。”
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