潜行者轻哼一声，松开手不悦地盯着偷听者。这时三个同伴才注意到，那是个穿着一身还算干净衣服的短发孩子，头发蓬松利落。听到她说话以后，发现是个女孩。继而还知道她脖子上靠近右耳朵位置，有一片被高领毛衣挡住的绿色印记。他们站在墙下的影子中，孩子的肤色也不浅，因此离近了才能察觉。
【那是胎记吗？似乎不像。】
“等一下，呃，那个，巴涅罗迪，你先放手——那么，你为什么在这里？是想刺探些什么吗？”赫穆克制地问。
孩子乍获自由，一边往后退，一边故作姿态地回答：“我……我没有……”她脚步向后撤退，似乎想溜。
威斯缇脱尖锐打量她脖子上那片绿印子：“说实话，谁派你来的，有什么目的。否则，治安小队看见少年犯惯偷再次落网，会感到很头疼的。你想再吃一个月禁闭？这禁闭对女孩和男孩一样，都逃不掉！”
被人揭短使女孩阴郁地拉高衣领挡住印记。它是被某些教会城市的治安小队捉住至少二十次后的、屡教不改的盗窃者的证明。没法用水、油或任何溶剂洗干净，除非拿刀子割下皮。未成年的绿印惯偷通常是治安小队尤其注意的。他们在人群里时，也会被行人尤其提防。
“说了你们也不信，我就是正在被这件事情困扰。不过提到偷听，没有人派我来，我耳朵很好，碰巧听见了。”她伸出一根极具威胁的手指：“是你偷了刚才那摊位的雅各红石。”
她这种指责的口气，好像有人会信她出庭做的证似的——想想吧，一个惯偷指证别人盗窃……她自己一时半会却没意识到这很荒谬，反而不顾三个同伴的嘲笑目光，自顾自地说：“我并不想把这事告诉治安队！除非，你告诉我你是怎么做到的。”
她好天真！潜行者眨眨眼睛，有点忍俊不禁。女孩挺直腰杆补充道：“这不好笑，一点也不好笑。我是……画家，他们都叫我画家。咳，我本来只是在这附近看热闹，觉得你有点行迹奇怪，听到你们说偷到雅各红石之后很诧异。你是怎么把这块石头偷出来而不被人发现的？如果你不告诉我，我就得把你们的事情告诉治安小队了。”
威斯缇脱捂着肚子不停大笑。“哈哈哈哈哈，让我告诉你，然后你能偷的更顺手吗？”他学着滑稽剧里面的口气说：“不，有绿印的倒霉蛋，你得知道，我从前不比你强多少，我的技术也是练出来的。可是我晓得吃一堑长一智的道理，被抓十九次之后，再也没叫人发现啦。”
“行了，快走吧。”赫穆说。他不想在这孩子的幼稚问题上浪费时间。
“不行不行！”女孩子跑过来，好像伸手想拽住潜行者，但是在两个初具人形的男子身后犹豫了一秒，最终去扯唯一一个不像是人的、斯凯克的手臂。“对不起……但我，我真的需要帮助。听说斯凯克冕下带着祂两个随从来到这里？求求你……您了，您，是丰收神吗？可以帮我吗？”她看着被自己拽下的一缕稻草，带着哭腔然而疑惑地问。
“我是，你，可有求告之事？”丰收之神心软，被人家喊出尊号，便回头驻足，略带一点不情愿。
她的眼睛变亮了：“啊呀？你真的是！那你肯定能帮我！”
“嗯，我要是之前被迫地，被迫，就是不小心成了别的神的信徒，能……能改信你吗？”她不知所措地说，“就是……我的情况，它比较特别……我不能完全确定。”
稻草人比她高两个头，略微弯腰，用那双智慧的、红色蜡笔的圆眼睛看向她的头顶。“你可以直说，我不会拒绝任何愿意相信我的人类。”
她的眼睛是深蓝色的，此刻盛着一片澄澈的湖水。孩子斟酌良久，从内侧衣兜拿出一张对折两次的、漂亮的皮斯托。然后双手捧着，迅速递给神。当然，和潜行者日思夜想的一样，纸币的左侧是彼得一世的半身像。他老人家戴着一顶银的镂空冠冕。几颗普通的灰水晶朴实无华地点缀在其间。这个有彼得家常见的小骨架子的男人还有一口严重龅牙——为了彰显陛下仪容之完美，特意让他闭着嘴没露出来。他身上那些细节：五块自己颁给自己的、种类各异的勋章，一件总是至少有六个补丁的葛布衣服，一只略微生锈的插在衣袋中的钢笔，一双睿智而鉴定的眼睛。这些都呆在它们应该在的地方。所以当潜行者迷惑时，赫穆也没看出来任何蹊跷。
皮斯托中间是一条防伪的月石粉材质线条，若隐若现地穿插在纸币的光洁纸面。月石的柔美反光也在街角的投影里依稀可辨。右边是彼得一世最喜欢的、他从爱德华家接手的万里河山。当然不可能把一整片大陆地图扣在这半张纸面上。制币设计师只用一山——环塞勒涅山，一水——泱泱峒森河组成的、略显抽象的蜿蜒曲线来总体代表。山水之间的留白是面额部分。用蓝色墨水赫然写着：皮斯托：一。
更不用说在纸张四条边的字母，所勾勒金线之精细，银画之完美。不用究天竺菊和银杏叶的花纹，所舒展叶片之柔和，枝条之劲秀。不用看任何一个点状装饰的整齐——所有以点表示阴影的位置，都是纵横网格排布。
这是一皮斯托，一张让人们趋之若鹜的纸。一切罪恶的源泉。
威斯缇托看看女孩其貌不扬的外形，确认她那身从头到脚不超过五巴里尔之后，才凝重地凑近皮斯托，伸手指在它角上捻一捻。
“不，手感好像不对……”他说。然后走出墙面给予的荫凉，伸高手臂对着阳光仔细看。可是从正面看不到背面的、彼得一世的亲笔签名。更多应该透过纸面与正向花纹重合的装饰也无法看见。
“嗯？”他诧异地把皮斯托背面翻过来，竟然是一片惊悚的空白！
“巴涅罗德，我的兄弟，我们好像摊上大事了。”威斯缇托·席卡若喃喃道。
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