延川城的毛皮产业经过一年多的发展，现在已经初具规模。毛皮鞣制和加工工坊再加上皮鞋厂，吸纳的就业人口就有七八百人，陕北和山西的毛皮商们都开始来这一带进销货。
与其他地区相比，延川的皮货质量上乘、性能稳定、供货量大，价格也有一定的优势。这些因素促使延川大有成为北方皮货中心的可能！
乔三看到延川皮货的质地和吞吐量以后，心动不已。现在虽然生意做的很大，但都是游商性质的。这种生意受外部环境的影响太大，不说别的，每次过永和关就胆战心惊，生怕出什么意外。
乔三的管事掌柜请示接下来的日程安排：“东家，咱们今天就把货定下来，明日启程会振川，你看如何？”
“掌柜，进货的事先不急，咱们在这城中，再盘亘几日，看看行情。我想着在这儿盘个铺子做皮货生意，你意下如何？”乔三越看，越觉得这里的皮货生意大有可为。
管事掌柜听了东家的话，有点发愣。这乔东家怎么突然想着要到延川置产？这里可是在叛军手里，说不准那天朝廷的大军就发过来了。于是他连忙劝道：“东家此地随好，然终究不是朝廷治下，恐不能长久！”
乔三听了掌柜的话后，陷入了忧疑。他确实很喜欢这里的营商环境，但也担心在满清的铁骑下，虎威军能不能长期坚守。毕竟和满清相比，虎威军只拥有区区两县之地，这不能给乔三这种外地商人定居置产的信心。
犹豫再三，乔三还是打消了在这里盘铺子的想法。急急忙忙定了货物，回山西老家继续做游商，盘铺子的事等一段时间看情况再说。
西安城的吴三桂最近日子非常不好过，自到陕西以来诸事不顺，这一段时日更是糟心事不断。孟乔芳这个三边总督行事越来越过分，甚至以作战不力为理由，开始克扣关宁军的粮饷供应。这可是坏老吴的根基，是可忍孰不可忍。
“国相，如今我军情势不妙啊！孟老匹夫简直要在本王的头上拉屎了。你有何良策？”吴三桂向他的头号幕僚请教对策，看他有没有打破困局的办法。
夏国相，沉思了一会，然后说道：“王爷，属下觉得眼下有两策可用，一是上书摄政王，请求移镇它处。这虎威军兵械精良，又有地势之利，不可力敌。我军移镇它处，让别的军门到这里吃些苦处，闲话自然就少了！”
吴三桂听到此策，皱了一下眉头，然后叹了口气，说道：“此可谓上策，然满人并不视我等为同袍，他们巴不得我军和那李羊毛拼个两败俱伤，好坐收渔利！说说下一策吧！”
“第二策就是咱们继续向陕北用兵，不过这次不打李羊毛，而是对久通贺等贼人动手，剪了李羊毛的羽翼，让其孤立无援！”
嗯！这个计策似乎有可行性，既不会伤筋动骨，又有一定的战略意义，同时还能给满清朝廷一个交代！吴三桂心里隐隐有些意动。不过他心里还有个想法，想要和夏国相交交底，看看他觉得是否可行：“近日有南边来的商人，想和本王做些生意，你就觉得这生意有无赚头？”
夏国相也是成精的人物，他立马反应过来，知道吴三桂是想问能不能走反正这条路。“王爷，南边现在日见困顿，恐怕也无好货卖与咱们，再加上南北殊途，这生意有些难做啊！我听说几位和南方做生意的商人，如今亏的快把本钱都折进去了。”
吴三桂听完，就明白了夏国相的意思。他其实也不怎么动心，关宁军和满清打了几十年仗，可是被打怕了！内心的畏惧，让吴三桂再也不想和他们为敌。只不过如今形势逼人，才动了点念头！
沉思过后吴三桂终于下定了决心，开口说道：“既然如此，咱们还是打陕北贼军吧，我这就给孟匹夫写信，让他调动其他的军队配合我们！总不能老让咱们出血吧，孟匹夫和富碦蝉的人也该动一动了。”
十月中旬，以关宁军为首的清军开始向陕北集结，准备发动对陕北义军的冬季攻势。
此次军事行动吸取了上次清剿陕北义军的教训，清军在虎威军周围的绥德、延安、宜川方向布置了重兵，谨防李振新再次带兵窜出延川。
关宁军出动三万大军，再加上陕西本地的两万大军，云集陕北，势要把除虎威军以外的其他义军清剿干净。
延川李振新将军府，得知陕西清军的动向后，连忙召开军事会议研讨对策。
肖正南对着地图向与会众人通报军情：“此次清军在绥德方向布置了六千多兵力，由伪清宁夏总兵刘名芳统领，在甘谷驿到延安一线布置了近万守军，由吴老贼的女婿夏国通领，在延长、宜川一线布置了八千骑兵由胡国柱统领，吴老贼和富碦蝉各带一路精兵，从东西两路夹击我陕北友军。”
看着地图上密密麻麻标注的清军位置，虎威军众将都感到压力山大，他们围着地图议论纷纷。
李振新等大家交流了一会之后，说道：“诸位有什么想法，都说出来！本将听听，好拿主意！”
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