“植入性现实到底是怎么一回事？”直到史蒂文带着李炘重新进入人事处办公室时，后者仍旧对在梅耶办公室听到的一切心有余悸。
史蒂文没有理睬他的问话，只是把填好的表格转交给还在填写字谜的那位职员女士。
“苏西，员工宿舍还有空余的房间吗？我们这位新同事需要一个暂住的地方。”
那位上了年纪的女士点了点头，从办公桌抽屉里拿出一把钥匙、起身为门边的一只文件柜解锁，又从文件柜里拿出一把钥匙，回到办公桌前，打开了桌面上一个金属匣。
“是不是太复杂了点——”李炘正感叹着，苏西已经从金属匣里找出一把带着门牌钥匙链的钥匙，又从一旁的文件夹中抽出一份住房合同。
“把这个签了，你今晚就可以住过去。屋里家具摆设都齐全，你只需要自己购买厨具餐具。”
“谢谢。”李炘赶紧答道，一边接过钥匙和合同。
在二人结束全部文书流程、走出人事处办公室时，史蒂文才终于接上了之前的话头。
“李炘，你以后得注意一点，不要在没有受过相关训练的普通人面前随便谈论造访区的话题。”他正色警告道，“我虽然也并不迷信言灵的存在，但你自己也已经直观感受过了——造访区对人的心理状态极为敏感、会受人的主观意念影响而造出各种匪夷所思的东西来。即使是在造访区之外，相信某种观念的人变多了之后，也有一定几率造成这种影响。”
“抱歉。”
“没什么，以后注意就好。”史蒂文摆了摆手。
“至于植入性现实，你之前的理解基本正确。就像在萨顿海见到的赛兰达号一样，在造访区中有时会碰到具备篡改现实能力的存在，会导致过去与现今既存的事实被改换。”他继而解释道，“尽管我们现在已经比几年前更加小心了，但时不时还是会有因为疏忽、导致整个过去的历史被改写的情况。——当然，这种改写本身并不一定是坏事，除了在改写发生的同时还留在造访区的人以外，其他人对事情原本的走向也不会有任何记忆。”
“这种改换是全球范围的吗？”
史蒂文点了点头。
“我们最喜欢给新队员举两个植入性现实的例子，”他一边带着李炘下了楼梯，一边笑着答道，“在改写发生之前，今年其实是三战发生后的第三十四年。”
“你该不是拿我开玩笑吧？”李炘吃了一惊。见史蒂文摇了摇头，他默默反刍着这个消息，半晌又接着问道，“第二个例子是什么？”
“就像麦当劳和肯德基彼此竞争一样，星巴克曾经是有对家的。”
“就这？”在同前一个例子的强烈反差下，李炘忍不住哑然失笑，“星巴克的对家叫什么名字？”
“月亮河。”
李炘愣了愣，接着把头摇得像拨浪鼓似的。“得了，别说了。植入性现实是真是假我不知道，但你绝对在拿我寻开心。”
史蒂文模棱两可地耸了耸肩，既没有承认，也没有否认。
“总之，不用太担心，篡改现实的情况时有发生，多数情况下其实问题不大。”他一边说着，一边带着李炘在一间会议室门口停下，“郑之前为了卖关子、说得有些过于夸张了。”
李炘抬头看了看会议室的门牌——门牌一旁贴着张告示，注明该会议室已被人预约、用来举办新队员的急救知识培训讲座。
“就是这里了。”史蒂文伸出一只手，搭在会议室的门把手上，“你准备好见见同期的队友了吗？”
见李炘点了点头，史蒂文笑了笑，推开了会议室的门。
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