在底舱里，并排放着那3只前面提到的木桶，这个人向那块活动地板俯下身子，停了一会儿，似乎看到木桶又使他进入了遐想。他直起身来，低声说：“不！不能再犹豫了，再找不到一个无名的小行星，把它们悄悄地埋藏起来，我宁愿把它们抛入星辰大海当中。”
他重新关上地板，铺好地毯，沿扶梯上了尾楼板。
下午五点了，星空看来无任何变化。几朵淡红色的星光随风飘动，左帆上部略有倾斜，船后尾拖着一条白练，宛如绮罗纱巾，它和调皮、任性的太阳风融为一体。
他用目光慢慢地扫视着星海平面，湛黑的星海衬托着弧形的天际。他站在那里可以看见十几海里以外的一块不大的陨石，但看不到别的轮廓在很远的地方突起。
此时，船长向他走去，两人还是重复那两句老话：
“有新情况吗？”
“没有，阁下。”
他沉默了几分钟，然后在船后艄的一条长板凳上坐下。船长在舷窗前踱来踱去，举着望远镜的手还颤抖着。
“船长，……”他再次观察一下附近的星域，然后对船长说。
“阁下，您需要什么？”
“我要准确地知道我们在哪里。”
船长取来星海图，把它铺在船壁的板桌上。
“现在我们这里。”他用铅笔在一条经线和纬线交叉处，指点着回答道。
“离东边的这个小行星有多远？”
“两千海里。”
“离这块碎片大地呢？”
“约两千六百海里。”
“船上没有人知道我们现在所处的位置吧？”
“除了您和我，没有人知道，阁下！”
“就连我们在什么星域里航行都不知道？”
“连最优秀的水手也说不出，因为我们早就甩掉了各式各样的船。”
“啊！我们运气真糟，为什么我竟碰不到一个航海者们找不到的小行星，那怕是一个小小的，一块只有我才知道的石头？我要把我的财宝埋藏在土里。等时机成熟时，几天的航行就可以到达把它取出来……但愿这天能够到来！”
说完后他又沉默不语，走到船前防板前向外望去。深深的星空，碧透晶莹，一眼可望穿几万海里。看着，他突然转身喊道：“好吧！我要把我的财宝交给这个深渊。”
“它将永远不再会还给您了，阁下！”
“哼！我宁可丢掉它们，也不将它落入敌人、庸人的手中。”
“那您就请便吧！”
“好！天黑前，我们如果还不能发现那样的小岛，就立即把木桶全扔掉！”
“遵命！”船长边回答边指挥转向行驶。
他回到后尾舱中，抱肘倚壁又陷入习惯的梦幻之中。
太阳快飞到身后了，此时太阳的圆盘将在略偏西几度消失，恰好落在引起船长适才注视的那个方位。那么难道没有和行星、卫星相关的小石区？在这个半径为一千五百至两万海里的范围内，这是航海者十分熟悉，商船经常出没的地方，地图没有标出任何停靠点，看来这种假设是不能成立的。或许有一块孤零零的十块，一颗隐藏在小行星群里的石头，也可为那位阁下埋藏财宝，难为他费尽心机找到现在……
如果有小行星，那周围一定会有碎石环绕，它决不会从船上水手眼中漏掉。然而在星海图上谁也看不到任何小行星和碎石。尽管如此，船长仍然不放过四周星空。
那望远镜瞄得不能再准了，还是未见任何影子。他想：“这简直是幻想！”
确实，在望远镜看到的范围内，没有任何哪怕是最模糊的轮廓。
此刻已6时许，太阳开始飞到飞船的后面，以前伊比人的说法，当接触到星空时，发出了吹哨子的响声。日落和日出时一样，当它落到飞船所在的地平线以下，反光使人们仍然可以见到它，那斜撒在飞船上的缕缕光束，从左向右延展开来，犹如一个长长的扫把扫过波光粼粼的星海，好似灯火阑栅，在秋风中抖动着。当太阳的圆盘上缘与镜面相切时，红光骤然消逝，发出了绿色的光霭。船体处于背阳面之中，而那高扬的白帆还被最后的余晖染成了亮白色。
夜幕降临了，忽然前面有人喊道。
“嘿！”
“什么？”船长问道。
“在前方有片碎石区！”
“碎石！难道就是船长在前几分钟，在那个方位上看到的似有若无的轮廓？这么说他没有搞错。”
听到了望哨的喊声，所有值班的水手都奔向前甲板，往西-望。船长身挎望远镜，手抓住大桅杆的缆绳，敏捷地爬上最高处，站在最高处的横台上，举起望远镜，搜索着所指的方向。
望哨没有看错，果真在六千海里以外，有一片碎石区在无尽苍穹下露出了银白色的轮廓。它又像一个贝壳，距离碎石区的边缘很近，被含辐射的的太阳风笼罩着。50年后，或许水手会以为它是一艘巨船正在横渡星空，但在今年，人们不可能会想到有如此巨大的航船。
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